此言一出，文帝如釋重負，又如梗在喉。果然，座中王華道：“陛下，臣以為檀征北不可。”文帝見慧琳笑吟吟地不以為意，便道：“王愛卿，你說為何不可？”王華道：“檀征北同徐、傅二賊均為先帝顧命佐臣，讓他率軍出征臣恐怕…”慧琳道：“王大人的意思是怕檀征北與謝晦同流？”王華驀覺一陣厭惡，一腔莫名妒忌，忍了忍道：“慧先生，檀征北雖無二心，可他對陣的是昔日同僚，莫免兔死狐悲，勢必影響三軍士氣，局勢一旦靡爛，不可收拾。”慧琳道：“王弘王大人亦是昔日同僚，王大人你說說檀征北去的去不的？”王弘本來最擔心的就是這事，慧琳偏偏在大廳廣眾之下提起。“陛下，下官有罪…”王弘再也坐不住，一臉惶恐，跪在地上。文帝道：“王愛卿何罪之有，你起來，寡人心裏清楚，當年你與檀征北不過被迫協從，令出徐、傅、謝三人之手，與你們無關。”王弘這才長舒了口氣道：“謝陛下。下官覺得檀征北當世名將，甭說西討謝荊州，就是討伐魏朝，亦是佳選。檀征北其人其心，下官與他並無往來，不太知曉，至於主帥確認，下官望陛下定奪。”話也說了，建議也提了，責任也推得幹淨，王弘滑不溜邊雖讓文帝覺得隱隱不快，同時亦感覺到從未有過的滿足。
王曇首道：“慧先生，如若檀征北掛帥，誰可副之？”慧琳道：“到彥之。”殷景仁道：“王華大人所言並非沒有道理，慮事成敗，不怕一萬，隻怕萬一，萬一之禍，深不可測。檀征北為前驅，若他與謝荊州合謀，如何處置；到彥之為前驅，豈不是置於兩虎之中，真若有變，又待如何？”殷景仁所言，讓在座眾人莫不倒吸一口涼氣。
王華想了想道：“如檀征北、到將軍出征，可派朱容之將軍以聲援為名隨其後，不過下官總覺得不妥。”文帝不置一詞，仔細聆聽他們的爭論。末了文帝對劉義康道：“彭城王有何想法？”劉義康道：“臣弟實在無能，竟不能解陛下此憂。行軍打仗上，臣弟實在不敢胡亂插言，總之，臣弟一切以陛下為準。”
殷景仁道：“王大人所言有理，以檀征北、到彥之、朱容之三人領軍為佳。”
眾人紛紛點頭讚同。
文帝沒有最終定奪，而是看著慧琳：“慧先生，你一個勁的搖頭幹什麼？”慧琳道：“我不讚同大家的意見。”此言一出，無疑將眾大臣的意見全部否定。大夥各懷心思，齊齊掉頭看著慧琳。
“陛下，須知用人不疑，疑人不用！”
文帝喃喃道：“用人不疑，疑人不用！說得好！”文帝一拍椅子，忽地起身，見宮侍站在庭外不住朝裏麵探頭張望，不禁眉頭驟鎖，“張望什麼，有事進來說話！”
宮侍忙垂首進來，道：“陛下，檀將軍求見！”
文帝一愣，環顧眾人道：“曹操到了，請檀征北！”
檀道濟接到朝廷詔令回到建康屁股還沒坐穩，徐羨之、傅亮一夜間身首異處，讓他嚇個半死。事情發展得太過突然，檀道濟直到現在還沒緩過神來。
“末將檀道濟叩見陛下。”檀道濟垂首進來，跪伏當地，大氣不敢出一口。
“檀將軍來了！”文帝起身，親自上前將檀道濟扶起，“快快起來。”檀道濟顫聲道：“陛下，末將有罪請陛下責罰。”文帝笑道：“檀愛卿，剛剛寡人還說起，你和王弘與他們不一樣，當年你們是被威迫，寡人還聽說當年你與謝晦同處一室，他一夜未合眼，你倒頭就睡，可知你的心坦蕩無欲，不光是先帝的直臣，更是寡人的股肱！”
檀道濟激動得的淚落如雨：“陛下海川胸懷，末將萬死難報知遇之恩。陛下…”竟當眾號啕大哭起來。文帝眼圈發紅，將檀道濟扶起道：“檀將軍，現在還不是哭的時候。內疾雖除，外患未平。謝晦據扼荊州，雲集兵將，克將發難，寡人欲傾天朝之力西討逆賊。檀將軍有何破敵良策？”檀道濟沒想到文帝如此倚重自己，大是感激莫名，恨不得立刻披掛上陣，以示忠心。檀道濟道：“陛下，末將當年與謝晦一同北伐，當時得以入關十有九策出自謝晦，此人精明老練，老智通達，世間罕有敵手。”
座中諸人一齊噤聲。
頓了一頓，檀道濟又道：“不過，謝晦熟於謀略，乏於戰陣，末將了解謝晦才智，他亦知末將勇猛。今日在此，末將願立軍令狀，西討謝賊，在他陣勢尚未展開之際，誓以擒獲，請陛下降詔！”
文帝環視左右，驀地大笑道：“你們看看，你們看看，寡人曾說檀征北就是當朝韓信，果然如此。好，檀將軍，寡人即日登壇拜將，封你為西討大帥！”
王華抬頭欲待張口，腳上突地被人踢了一下，轉身一看，見王曇首微閉雙目。王華不作聲了。
元嘉三年三月，文帝授王弘侍中司徒，錄尚書事，兼揚州刺史。使彭城王劉義康都督荊州、襄等八州諸軍事，兼荊州長史，留建康據守，調會稷長公主武帝第六女劉興弟總督後宮。親率六軍，以征北將軍檀道濟為統帥，到彥之為前鋒，兵出建康，直指江陵（荊州治所）。