“天下勢利，由此可見一斑。”漸近門前，徐佩之看著冷清的門樓，歎道，“謝兄再看看王弘兄弟、到彥之他們的府弟，整個正月間，車馬塞得連胡同口都進不去。前年我來府上，叔叔竟忙得顧不上見我這個侄兒！何況現下叔叔還未失勢，竟已是這般光景！”
謝嚼道：“徐兄，有權就是天！成王敗寇，自古此理，權仗一失，失去的恐怕未必僅是勢而已。”徐佩之道：“謝兄，叔叔這人我了解，未必肯聽，我看此事須從長計議。”謝嚼憤憤道：“到了門前要打退堂鼓？我謝嚼怕什麼，大不了不當這個黃門侍郎，稀罕麼！為兄還不是為了你徐家百口！”徐佩之不作聲了。
“深更半夜的，兩位找誰？”門內探出一人。
徐佩之道：“老許，是我。叔叔可曾睡下。”門人許劍生詫異地看了兩人一眼，謝嚼不耐煩地推門而入：“都什麼時候了，你以為徐大人還有心思穩當安睡麼！徐大人在哪？”兩人是徐府常客，況徐佩之又是徐羨之侄子，許劍生也不敢惹。“待我去通稟一下，老爺在書房裏。”
謝嚼道：“不用了，我認得路。”
兩人進了前院，剛上二門台階，東房基一棵梧桐陰影裏緩緩步出一人，將走在前邊的徐佩之嚇了一跳。“是佩之麼？”是徐羨之幹巴巴的聲音。
“叔叔，您還沒睡？”徐佩之趨步上前，便要行禮，被徐羨之虛扶。
徐羨之在前，徐佩之謝謝嚼兩人跟著進了書房，謝嚼隨手將門關上。
謝嚼道：“徐大人的病好些沒有？麵色看上去似比兩天前紅潤些。”
徐羨之歎了口氣道：“畢竟比不上你們年輕人，這腰打去年入冬前就酸痛得曆害。今日晚飯後總算能下床走動走動了---這麼早晚了，有什麼事？”
謝嚼示意了一下徐佩之，徐佩之突然有些膽怯了。
“有話就說，沒事早早歇息，我也累了。”徐羨之微閉雙眼，靠在床頭。
徐佩之咽了口唾沫道：“叔叔，侄兒是想和您說說當前朝廷形勢。”
徐羨之道：“朝廷有什麼形勢，皇上不是要執意北伐嗎？”
謝嚼急了道：“徐大人，您難道真看不出來？皇帝的意思根本不在北伐，這隻是個幌子！他們在挖陷阱！”
徐羨之道：“幌子？陷阱？你們懂什麼！”
徐佩之道：“叔叔，這兩天宮內氣氛異常，您難道沒發覺？前番太極殿事朝，皇帝臨時移居東華殿，為什麼單單撇下了您和傅大人？”
徐羨之道：“是宮侍忘了傳詔，故而走了兩岔。”
謝嚼道：“遲不忘，早不忘，為何彭城王到達建康後反而忘了？”
徐佩之道：“彭城王、衡陽王為何都進了建康？”