北路軍馬從灞橋出發，沿灞河南下，全麵阻斷渭河糧道。中軍大營即日出兵，沿朱陽、石門，作為總預備隊，兵鋒直指距長安城不足五十裏的杜曲待命。據探馬報知，後秦姚泓政權長安城內所部駐軍馬不過八千餘人，且城內多為北地漢民，聞知王師北進，早已人心惶惶。數日來，夜間連續有漢民百姓翻城而下，投奔青泥大軍。未及開戰，士氣已大為失挫。
長安城已如囊中之物。南北兩路將帥深知，劉太尉之所以孤身前往長安前線指揮作戰，並非擔憂長安一戰。一年前西征初始，劉裕曾信誓旦旦在皇帝麵前立下軍令狀，一鼓蕩平洛陽、長安後，驅馬統萬城。
未料不過一年，建康城內留守大司馬、尚書劉穆之病重。此信不啻於在劉裕頭上一計炸雷，西征將帥都是跟隨劉裕南征北戰數十年的心腹，深知劉穆之一病對劉裕意味著什麼。當年，劉裕隨北府兵劉牢之起事，初附桓玄與劉穆之同生共死，建立起損榮俱係的軍事同盟和政治同盟，由劉穆之官居朝內，劉裕率軍東討西殺，現下劉穆之一病，如若有個閃失，朝內劉裕部眾勢必群龍無首，陷於無序混亂。
早已妒恨劉裕蓋世之功的各派係軍帥將領及看不慣劉裕出身的士族朝官很可能要利用這個朝內劉裕勢力空虛的機會聯手鏟除劉裕一係，進而把持朝政。如若到那時，劉裕數十年征戰之功不僅一朝付諸東流，身家性命亦岌岌可危。
大變在即，劉裕迅即改變戰略部署，一則攻下長安，穩定關中局勢，屯兵固守，取消繼續西進計劃；二則急召劉義真入關中留守，自己騰出身火速回歸朝內，重新把持局勢。
當晚王鎮惡連夜部署南進計劃，大軍三萬餘人分三路呈齊頭並進之勢從灞橋南下。同時，派出一支由帥營精壯軍士組成的一百餘人的戒衛隊，護送劉義真謝靈運兩人隨大軍之後直趨青泥，與劉裕會麵。
連續召開近了四個時辰的軍事會議，第二日一早，劉義真與謝靈運醒來已近午時。
代王村外方圓數十裏，三萬大軍，各類淄重車駕、民夫後援近四萬人馬陸續拔寨起身，軍旗獵獵、車輪轟轟、刀劍磕碰、甲葉脆響，猶如一股滾滾的鋼鐵巨流向長安城席卷而下。
戒衛隊軍士見劉義真起來，已由十數名軍士進來支桌的支桌，鋪席的鋪席，安凳的安凳，上菜的上菜，不大一會竟為兩人置下滿滿一桌極是豐盛的酒宴。
劉義真大為驚愕，門外一夥軍士湧入，抬進三個大箱子，為首軍士不言聲揮揮手，早有人接連將三個箱子打開，裏麵竟全是明晃晃的珍玩珠寶，極是耀眼眩目。
劉義真奇道：“你們這是何意？”
為首軍將一拱手道：“劉大人，王帥今晨已率前軍出發，臨行吩附小人將這三箱東西交給劉公爺。王帥說，劉公爺駕臨大營，王帥感激莫名，本想與劉大人一敘，實是時間緊迫，軍令如山，王帥還說這三箱東西是王帥孝敬劉公爺的，乞望劉公爺笑納。”