走廊裏已經聚集了很多人，許桉檸站在他的身邊，都快哭了。應期看著她通紅的鼻子，心裏頭有再大的火氣，也發不出來了。
他衝著蔣尤點了點手裏的情書，問，“還敢不敢了？”
蔣尤愣了下，隨即搖頭，眼鏡都快要晃的飛出去。應期挑挑眉，撕了那個信封扔到教室裏的垃圾桶裏，“再讓我看到你敢堵阿檸，我就……”
“我再也不敢了學長！我錯了，我真的知道錯了！”他的話還沒說完，蔣尤已經哭出來了，他抱著應期的胳膊，涕泗橫流，“你原諒我吧……”
魯深看不下去了，捂著眼睛扭過頭。應期頓了下，推開他，沒再說別的話。
那天，小公主回家後和他哭著鬧了很久，說他凶她，還當著許多人的麵晾她在一邊，很過分。應期很心疼，答應了許多的好吃的，哄了很長時間，才止住了她的淚。
晚上躺在床上，應期反思了一下白天的事。他承認，他確實是有點反應過激，但那時候，血液都衝進了腦子裏，讓他的情緒暴躁的根本不受控製。
印象中，那是他第一次吃醋。
酸、爽，比老壇酸菜還要帶勁兒的多。
*
從那之後，應期對待許桉檸的上心程度，又提高了一個層次。沒事兒就找各種借口到樓下去轉一圈，看著有男生接近她，就豎著眉毛狠瞪一眼。
沒多久，初一的圈子裏就又在傳，“你們知道嗎？初二（三）班的班長，暗戀初一（三）班的班花！對，就是那個叫許桉檸的女孩子！”
許桉檸聽見了，眉都不皺。她覺著，已經習慣了。
許爸把閨女當心頭寶，時時刻刻都害怕著有不知天高地厚的臭小子來撩跑他的小心肝。每次見著應期，他都要明裏暗裏地和他聊幾句。
他說，“那什麼，阿期啊，我們家阿檸在學校，乖不乖啊？”
應期恭恭敬敬地回答，“乖。”
許爸滿意地背手，“阿檸都要長成大姑娘啦，阿期幫著叔叔看著點，別讓一些莫名其妙的因素啊，影響了阿檸的學習。”
應期很認真地點頭承諾，“叔叔放心。”
而從此往後，許爸的囑托就成了應期的金牌令箭，讓他可以時時刻刻和許桉檸膩在一起，理直氣壯。
許爸在許多年後痛苦地反省，怪自己識人不清，懊悔不已。當然，這是後話。
有一次，魯深實在沒忍住，拉著應期問，“我覺著，你怎麼有點不對勁兒？”
“我怎麼？”應期正在超市裏買飲料，答得很隨意。他結賬時不忘挑一條白巧克力的德芙，因為許桉檸喜歡，這似乎已經成了習慣。
魯深看著他的側臉，已經有了分明的棱角，些許男人的味道，他說，“你對阿檸，有點超過了哥哥對待妹妹的好。”
應期愣了一下，沒回答。
那天，他握著那條巧克力，發了很久的呆。快放學的時候，他攔著魯深，“我……有那麼明顯？”
魯深意味深長地點頭，他咂咂嘴，看向窗外，夕陽在地平線上，發出溫暖的光。他說，“嘖，也就阿檸那個傻丫頭，什麼都不知道。”
應期抿唇，筆尖在紙上隨意地畫著線條，可不知不覺，就寫下了她的名字。
那是許桉檸送他的筆記本，右下角的地方有粉藍色的卡通小公主，帶著金色的王冠。旁邊是三個很清雋的字，應期寫的，用力很大，拖出了深刻的筆鋒——許桉檸。
應期覺著，應該是從魯深問他的那一刻，他才真的認識到自己的心。
他保護小阿檸，不是因為鄰家哥哥對小妹妹的責任，他是喜歡她。少年的喜歡，真正的喜歡，稚嫩卻並不隨便。
隻是，這份喜歡早就融進了每日的生活中，讓他很難察覺。
什麼時候開始的呢？應期覺得，這已經不重要了。
那年，他初二。那是個很溫暖的夏天。