第二種戰士送禮，是借助外力。或者是把家人從老家叫來，帶些高檔的‘土特產’，請領導們吃個飯坐坐；或者是動員在北京的親朋好友，大張旗鼓地來中隊宴請領導。
更高層次的一種戰士，簡直是將中國的送禮文化掌握的爐火純青。在社會上剛剛開始流行送購物卡的時代，他們已經將這種時尚的送禮文化帶進了部隊，去外麵大超市辦個購物卡，東西小內容多，也方便隱藏和攜帶。一張購物卡種下了一份留隊的希望，值不值？
當然，凡是給中隊領導送禮的，那都還不屬於最高層次，真正的最高境界，是低調。特衛局的關係網相當複雜，基層還差一些，要是到機關，隨便拉出一個來，興許就是哪個副局長或者副團長的嫡係，或者與哪位重量級領導有著微妙的關係。當然，在基層這樣的隱士高人也不少，而且有不少人是機關委派來基層鍛煉的，檔案根本不在中隊。這一類戰士，那是絕對的惹不起。上麵的領導一打招呼，中隊主官就是乖乖就範。至於什麼轉士官之類，那簡直如同探囊取物。因此他們並不需要走送禮這道程序。
所以說，轉士官的名額，在無形當中都被這些戰士瓜分了……
我當然也能感覺到身邊的變化，同一年度準備留隊轉士官的戰友，拉屎的工夫都不忘記表現，隻要有中隊領導出現的地方，就有他們忙碌的身影。床頭櫃裏，早已備好了名貴的‘土特產’，隨時準備把他們轉化成通往士官大門的敲門磚。而實際上，所謂的特產，都是從北京大型超市或者專賣店裏買到的。在這座有著古老文明的國際大都市，中國的首都，還有什麼東西買不到？當然，特產的真假，那就不好說了。
雖然我們家老爺子是送禮的祖宗，憑借送禮打通了社會和官場的任督二脈，才得以創下我們那份在全縣都排得上名號的家業，但是我一點兒也沒受到他老人家的遺傳和影響。我們李家不缺錢，送個萬兒八千的連九牛一毛都算不上。但我所追逐的，已經不是利益，不是那份轉取士官後所能享受的工資。我需要的是一個平台，是一個證明自己價值的平台！
然而我沒想到的是，有些暗示，會來的那麼直接。
這天晚上十一點左右，我在外圍站崗。十一點半，中隊長查崗時，就跟我聊了起來。
中隊長道：鐵打的營盤流水的兵，你們第二年的老兵也麵臨著走留的問題。想不想留士官？
我咯咯地一笑：想。我想留下考學。
中隊長道：但是今年士官名額比往年要緊張一些，而且有好幾個名額是上麵內定的。我這邊壓力比較大啊。
我原本以為中隊長說這番話是在委婉地勸我退出角逐，於是說道：其實我也是一顆紅星兩手準備，能留下最好，留不下也沒關係。至少，自己努力過了。
中隊長道：小李啊我跟你說，可能你還不知道，其實我老家也是山東的。山東聊城。那時候祖輩兒闖關東，才到了遼寧。怎麼說咱也算是半拉個老鄉，所以，有些事情，能為你爭取的，我還是會為你爭取。你學兵隊也下了，這段時間工作也不錯，得加把火鞏固一下。否則留不成士官，太可惜了！
我頓時愕然了！愕然的不是他的祖籍，而是他葫蘆裏賣的藥。
我不是傻瓜，我當然能讀懂中隊長話中的潛台詞。這個隊長可真是個老奸巨猾的兵油子，以前他那麼拚命地想要清除我這個害群之馬，這會兒工夫，竟然還跟我拉起了老鄉關係？
老鄉關係不是白拉的，你得會聽話外音。
這是一種巧妙的暗示！
想的美！我李正偏偏就不信這個邪了，不送禮，不給領導表示，就留不成士官？
但現實往往很殘酷。
一周後，號稱中隊第一情報員的文書，便將幹部們在會上初步定下的十幾個士官名額，公布於世了。
沒有我！
區隊長陳剛將我叫到他的房間，臉上盡是無奈，隻是一個勁兒地拿牙簽剔牙，頭也不抬地說：“坐下。有件事跟你說一說。”
我從他的表情當中，印證了文書所傳情報的準確性。
我笑了笑：“區隊長，我知道結果了！”
區隊長手中的牙簽猛然斷在口中，他咂摸了一下嘴巴：“我已經盡力了！不過，不過你也不要完全氣餒。我問你，在特衛局，你有沒有什麼親戚？哪怕是機關後勤的小幹部也行，能搭上話就有希望。”
我搖頭：“沒有。有也不用。”
區隊長伸手點劃著我的腦袋：“你小子，一根筋！你平時那些壞心思都跑哪兒去了？我告訴你，現在是和平年代，正麵衝鋒拿不下，那就得旁敲側擊，你明白嗎？”
我仍然是一笑：“區隊長，我知道您已經盡力了。我現在心態很穩，留不了士官，也許對我來說是件好事。”
區隊長罵道：“扯淡！你留不下我臉上有光？你是我一手培養起來的，我看好你，也相信你能成為一名出色的骨幹。但是有些中隊領導-----唉。真不知道是哪個環節出的差錯，凡是進了學兵隊的都留下了，怎麼就你一個人……而且你還是這些學兵當中最優秀的一個。我真搞不懂，這些中隊領導是怎麼想的！這麼好的一個骨幹，唉！”