次日酉時，殘陽如血，大軍終於趕至那座小小的荒涼的土城，小長安聚外。
岑彭、馬武、馮異、銚期四大將已經帶著隊伍，在哪裏恭候多時。見到劉秀緩緩走來，一起躬下身去，施以武將之禮，“末將恭迎陛下！願隨陛下蕩平叛逆，還天下太平！”
“各位將軍，辛苦了。”?劉秀笑了笑，微微頷首。緊跟著，滿懷希翼的看向岑彭，大聲問道，“君然，可以仲先的消息？”
“陛下，沒有。”岑彭歎息了一聲，黯然回應，“據俘虜交代，仲先被抓之後，曾經多次勸說士載回頭，都被士載嚴詞拒絕。後來，為了避免仲先被其他叛將所害，士載幹脆不再召見他，將其關在了新野縣衙內，禁止任何人前去探望。”
“仲先受苦了！”??雖然早就預料到，會是這樣的結果。劉秀的心髒，依舊又抽搐了一下，刹那間，痛如針紮。
“以士載的性子，在與陛下分出勝負之前，肯定不會殺了仲先。”?馬武知道他心中難過，想了想，低聲安慰。“所以，此戰，咱們必須速戰速決。然後趁勢一舉拿下新野城！”
“馬將軍言之有理！”?劉秀深吸一口氣，終於不再對鄧奉報任何幻想。拔出寶劍，向南斜指，“眾將聽令，擂鼓，吹角，準備發起進攻！”
“嗚！嗚！嗚！嗚！”
“嗚！嗚！嗚！嗚！”
龍吟般的號之聲，忽然從對麵響起。小長安聚的大門被推開，黑壓壓的大軍，如潮水般，伴著號角湧出，背靠著土牆和城門，迅速結成一道結實的軍陣。
“劉秀，可願出來與鄧某一決生死？”?自立為柱天大將軍的鄧奉，在四百多名騎兵的簇擁下，快速衝向對麵的漢軍，隔著老遠，就帶住了坐騎，高聲挑戰。
“陛下，讓末將去會會他！”?被鄧奉的囂張態度，激得勃然大怒，虎牙大將軍銚期舉起長槊，就準備上前給此人以教訓。
“且慢！”?劉秀卻搶先一步，豎起了右手。隨即，笑著搖頭，“他是我兄弟，喊我出去，我不能不回應。你在這裏，幫助公孫掠陣。我，去去就來！”
說罷，一抖韁繩，策馬而出。從始至終，都沒再提一個“朕”字，更沒對任何勸阻之言做出回應。
賈複和馬武見狀，趕緊各自帶了兩百弟兄，緊跟在了劉秀兩側。以免鄧奉出爾反爾，忽然帶領身邊叛軍騎兵，對劉秀發起圍攻。
二人的騎術，都不再劉秀之下，卻盡量控製住坐騎的速度，努力落後劉秀半個馬身的距離。手中的鐵戟和鋸齒飛鐮三星大刀，則遙遙地指向鄧奉身側的?延岑，董訢，隨時準備接受二人的挑釁。
那延岑，董訢兩叛軍頭領，仿佛跟鄧奉早就約好般。無論賈複和馬武兩人的動作有多囂張，都選擇視而不見。
眼看著雙方之間的距離，已經拉近到了一百二十步遠。劉秀緩緩拉住了坐騎，俯身從馬腹處取下長槊。單手舉過頭頂，對著鄧奉默默行禮。
對麵的鄧奉，仿佛跟他心有靈犀，也俯身從馬腹同樣的位置，解下同樣長槊，單手舉過頭頂，衝著他，微微頷首。
這是當年兄弟倆，在孔永家比試時的第一個動作。接下來就會各自使出全身的本事，一決高下。
隻不過，當年他們手中的長槊頂部，都包裹著厚厚的毛氈，而今天，明晃晃的槊鋒卻露在了外邊，被夕陽照得耀眼生寒。
“呼——”?劉秀長長地吐了一口氣，仿佛要把所有回憶，都吐出身體之外。然後，策動坐騎，緩緩加速。
“呼——”?鄧奉也長長地吐了一口氣，雙腿輕輕磕打馬鐙。
隻要他發出邀請，劉秀肯定會出來跟他決戰。這是他們年少時，最喜歡幹的事情之一。他對劉秀熟悉的程度，宛若對自己。
以前，他們總是有輸有贏，然後笑著停下來，總結經驗。這一次，不會再總結了，輸了的人，絕不會有第二次機會。
兩匹戰馬，越來越近，越來越近。鄧奉已經可以看見，劉秀眼睛裏的憤怒與決絕。就在此時，他的身後，忽然傳來兩聲熟悉的弓弦響。
“大黃弩！”?他立刻判斷出弓弦聲來自何處。猛地轉身，憑借本能將長槊迅速橫掃。槊纓卷起一團紅色的火焰，卷住了一根疾飛而來的弩杆，將其迅速卷上了半空。然而，另外一支弩箭，卻貼著他的後背急掠而過，正中劉秀的肩窩！
“卑鄙！”?馬武和賈複兩個，隻顧著防備鄧奉，卻沒想到延岑，董訢兩個會突然祭出殺招，怒吼著雙雙撲上。