“主公，糧食，糧食隻夠再吃十天了！” 馬成捧著賬本，匆匆而入。
“啊？” 正在跟嚴光、鄧禹、馮異、馬武等人商討軍機的劉秀楞了楞，瞬間苦笑爬了滿臉。
別人都以為他拿下幽州之後，實力暴漲。而隻有他自己和身邊這些親信才知道，大夥實際上是跳進了一個巨大的泥坑。
上穀郡守耿況，漁陽郡守彭寵和涿郡守王梁之所以那麼容易就被耿弇說服，帶著人馬和地盤前來歸降，恐怕對自己這個大司馬的仰慕，隻占了小拇指甲大的一部分。更重要原因則是，這三個郡都是有名的地廣人稀，且窮得叮當做響。
即便不歸降自己，耿況、彭寵和王梁三人，也守不住各自的兵馬與地盤。要麼被化名劉子輿的王朗吞並，要麼被龐萌帶著五校軍逐個擊破。三方比較，跟著自己這個大司馬，反而是最佳的選擇，至少短時間內不會有身死兵敗的風險。
至於龐萌本人盤踞多年的薊縣，更是疲敝不堪。五校軍根本就是一群流寇，完全靠搶掠維持生存。被他們搶光家產的百姓無處安身，就隻能跟他們同流合汙。如此，龐萌根本不需要練兵，以戰代練即可。幾場惡鬥下來，能保住性命的自然就成了“精銳”。而大量的嘍囉戰死，又會極大緩解五校軍的補給壓力，讓他們迅速達成“去蕪存菁”的目標！
劉秀心懷大誌，自然不能效仿龐萌這種鼠目寸光的行徑。因此打下薊縣之後，就將被俘虜的五校軍強行甄別，勒令其中老弱者退役，並且在薊縣周圍劃分出田地，授予他們耕種。至於五校軍中身體強健者，則根據其以前作惡是否主動為界限，將一少部分人斬首示眾。餘下的全部編入自己的嫡係，令他們戴罪立功。
如此一來，劉秀的嫡係兵馬，終於又超過了一萬。再加上耿況、彭寵和王梁的部曲，如今他這個大司馬可調動力量，就已經達到了三萬之巨。無論是對上化名劉子輿和王朗，還是割據真定的劉揚，都有了一拚之力。
隻是，人馬多了，糧草輜重的壓力，就隨之而至。將負責後勤的馬成，愁得整日都睡不著覺，前後不過短短十幾天，頭發就白了一大半兒。
“主公，末將以前做的是沒本錢的買賣，沒糧了就去勒索豪強的田莊，後者綁了富戶的子侄為人質，讓他們拿錢糧來贖！” 在邳彤眼裏天塌下來一樣的危險，在赤腳大仙蓋延眼裏，卻根本不值得一提。發現大夥為難，立刻起身向劉秀提議。
“主公，幽州百姓雖然窮苦，但幽州的大戶，一個個卻都富得流油！” 萬脩的眼神立刻一亮，立刻站起來附和蓋延的提議。”這幫家夥，平素偷偷向匈奴人出售鐵器、茶葉和各項物資，賺得全是黑心錢。主公若是給萬某一道將令……”
“君遊！” 聽萬脩越說越不像話，劉秀終於忍無可忍，站起來大聲打斷，“如此，我等跟五校軍，還有什麼分別？此事休要再提，薊縣官庫中，還有一些絹布和銅錢，可以先拿去買糧應急。等過了五月，第一批麥子就可以收割，糧食短缺的麻煩，屆時自然迎刃而解！”
“是！” 萬脩臉色微紅，帶著幾分無奈拱手。
自家主公什麼都好，唯一的缺點，就是將道義看得太重了。皇帝不差餓兵，沒糧草的軍隊如何能打得了仗？而眼下劉揚和王朗都在拚命擴充實力，孫登得到了某些人的暗中支持，也隨時可能死魚翻身。若是一味地循規蹈矩，好名聲倒是落下了，可沒有相當的實力為保障，性命和地盤都隨時可能丟掉，光落個好名聲有何屁用？