“我覺得也是，原來總認為，四年寒窗，不換回一官半職來很虧得慌。出來之後才越來越感覺到，其實當官也好，不當官也罷，咱們那四年都沒平白浪費！”朱祐的口才遠勝於鄧奉，對此時自家心情的描述，也更為精準貼切。
當日那一戰，不是他們第一次與山賊交手。四年前在來長安的路上，他們也曾經跟在劉縯身後奮勇衝殺。然而，四年前的血戰，隻讓他們感覺到興奮、害怕或者緊張。而上一次，他們卻在血光的盡頭，隱約看到了一扇即將為自己打開的大門。推開門去，就是夢想之地所在。
“你們兩個家夥，又在胡說些什麼？一年六百石的俸祿呢，哪能說不要就不要了？”不知道二人為何會說出如此怪異的話，馬三娘從前方回過頭來，大聲追問。
比起朱祐和鄧奉兩個浴血之後迅速成長，昨日之戰對她的影響，微乎其微。不過是宰了個把不開眼的蟊賊而已，當年在鳳凰山上，死在她這個勾魂貔貅刀下的官兵，哪一回比這次少？而蟊賊們無論裝備、戰鬥力和彼此之間的配合嫻熟程度，都跟官兵不可同日而語。
在跟官府正規軍的廝殺中斬將奪旗，也許還能讓她感覺精神振奮。策馬掄刀砍掉七八個蟊賊，對她來說，隻能算重新熟悉一下舊業，根本於心中引發不起任何波瀾。
“不是不要，而是覺得，六百石俸祿，實在有點兒少！”沒法回答馬三娘的疑問，鄧奉隻好笑嗬嗬地信口胡謅。
“是啊，隻要見到比自己官大的，就得小心翼翼伺候著。幹得再好，也不如王麟、甄純那群二世祖升官快。說不定一兩年後，還會落在他們手底下。”朱祐也笑了笑，素來人畜無害的麵孔上，罕見地湧起了幾分桀驁。
“那倒是！”馬三娘對朱祐的話，深表讚同。然而，扭頭看了看正在前方替大夥開路的劉秀，下半句話，卻忽然變成了規勸，“可你們要是都辭官不做的話，家裏頭免除賦稅的好處，豈不是也跟著要被取消掉??仲先還好，一個人吃飽了全家不餓。士載卻跟文叔一樣，各自肩膀上還扛著一個家族！”
“三姐你……”沒想到向來過了今天不考慮明天的馬三娘，居然說出如此深刻的話語，朱祐和鄧奉兩個好不適應。皺著眉頭相顧愣愣半晌，才忽然恍然大悟，“三姐你是怕，是怕，我們都撩了挑子，今後沒人幫文叔吧？果然，女生外向，古人誠不我欺！”
“三姐，我還以為，你突然轉了性子，原來還是為了文叔！”
“你們倆小子胡說些什麼？”馬三娘被人戳破了小心思，頓時羞得麵紅耳赤，“又皮癢了不是？我看上次你們沒打盡興。前方剛好路寬，咱們不妨稍作切磋!”
“三姐且慢，小弟自問不是對手！”
“三姐，我今天早晨吃得少，肚子餓，提不起力氣！”
跟她切磋，對鄧奉和朱祐兩個來說，純屬找虐。二人如今都已經成年，怎肯明知贏不了，還繼續咬著牙挨揍？相繼丟下一句話，撥馬便走。
“站住，連我都打不過，還自稱什麼英雄好漢！”馬三娘哪裏肯罷手，策動坐騎，隨後緊追。
三人騎術都經過勤學苦練，遠非常人能及。一轉眼功夫，就衝到了隊伍最前方，隨即，將整個隊伍，遙遙地拋在了背後。
“仲先、士載、三姐……”劉秀攔了一下沒攔住，搖著頭作罷。
自由爛漫，是馬三娘的天性。這幾年為了就近保護自己，她就像關在籠子裏的蒼鷹般，於長安城苦捱時日。如今到了荒山野嶺，四下再無城牆和官衙，也沒有什麼禮法拘束，她才終於又恢複了原來麵目，展開翅膀盡情翱翔。
“唳——”一隻金雕恰好飛過車隊正前方另外一座山頭，暗黃色的翅膀，被陽光照得燁燁生輝。
蒼鷹的翅膀下，一座雄關，突然現出了巍峨的輪廓。
隔著一道山窪，守關將士的武器上反射出的寒光，清晰可見。
太行第一險要之地，鐵門關，馬上就到了。
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