劉秀見她並未交出自己讓朱祐替寫的那份竹簡，便知道她並未放棄。然而，卻無法幹涉馬三娘的行動，隻能滿臉內疚地搖頭。
轉眼又過去了大半個月，劉秀已經可以下床自己走路了。郎中替他檢查過後，也斷言他最多再有一個月，便可以恢複如初。眾好友得知，幾乎個個喜不自勝。唯獨馬三娘，沒等郎中的背影去遠，就憂心忡忡地抱怨，“身體好了當然可喜，但是你們這些讀書人，怎麼越讀越傻呢！眼看著正月都快過完了，執金吾還沒抓到刺殺劉秀的幕後主謀，盜用軍械大黃弩的罪行，眼看著也要不了了之。這無形中等同於告訴王固和甄蓴等人，他們可以放手施為，無論怎麼做都不會受到追究。劉秀除非一輩子躲在太學裏頭，否則，走到哪都不安全！”
“這？”眾人頓時驚醒，圍在劉秀身邊麵麵相覷。就在此刻，快嘴沈定忽然風風火火地衝了起來。連氣兒都顧不上喘均勻，就大聲叫嚷道：“文叔，士載，你們居然還有心思在這裏笑？趕快想想怎麼辦吧？王固，王固那廝，馬上就要娶陰麗華過門了？！”
“啊？！”眾人幾乎無法相信自己的耳朵，紛紛側轉頭，七嘴八舌地追問：“當真？”
“你從哪裏聽來的消息？”
“沈胖子，你不是順口瞎說吧？”
……
“我要是瞎說，就讓我出門被烏鴉啄了眼睛！”沈定又急又氣，跺著腳發誓，“王固已經向陰家提親了，現在，整個太學裏都在傳這件事兒，不信，不信你們自己出門去打聽。”
”怪不得他們買了惡狗看門！”劉秀大病初愈，體力不濟，一屁股坐回榻上，呆呆發愣。
陰麗華跟他私底下有白首之約，但陰麗華卻寄人籬下，根本無法做她自己的主。而他，現在連份謀生的差事都找不到，又有什麼資格幹涉陰家的決定？
“沈胖子，這肯定不是今天才發生的事情。你都聽到了什麼，趕緊跟大夥說一說？”鄧禹反應素來機敏，發現劉秀方寸已亂，趕緊出動站出來替他分憂解難。
“當然不是今天才發生的事情！”沈定抓起一隻茶盞，先“咕咚咚”喝了幾大口水，然後憤憤地補充，“我聽人說，王固的父親托人替兒子向陰家求親的事，發生在三天前。而陰家空有富甲一方的財富，家族中卻缺乏一個當高官的親戚提供庇護，所以兩家一拍即合。根本不管王固是什麼貨色！倒是咱們那位陰博士，多少還有一點點良心，曾經極力反對過這門親事。但後來王家又私下跟他勾兌一番，他不知道得了什麼好處，也默不作聲了！”
“還能是什麼，無非外放為官唄！那陰方好歹也是個五經博士，隻要能從太學裏頭出去轉任地方，就可以坐到州牧，見禮如同三公！”朱佑對禮製最熟，立刻將陰方被打動的緣由猜了個**不離十。
然而，他的話，立刻激起了一片質疑之聲。鄧奉、沈定和鄧禹，都相繼搖頭。
“不可能，天下總計才幾個州，怎麼用得了那麼多州牧？況且王固又不是皇帝的嫡親子孫？”
“頂多是一個大尹，否則州牧也忒不值錢！”
“大尹也不可能，皇上再糊塗，這當口也不會派一個貪心不足的書呆子去治理地方！”
“這當口，你們說這些廢話做甚？還不幫劉秀想辦法怎麼才能阻止陰家！”馬三娘被眾人的爭執聲吵得頭大，猛地朝桌子上拍了一巴掌，低聲斷喝。
朱佑、鄧奉、沈定和鄧禹四人俱被嚇了一大跳，紅著臉閉上了嘴巴。而陰方的弟子嚴光，卻忽然眼前一亮，“三姐，他們幾個說得可不是廢話。我師傅這輩子最大的心願就是外放為官，如果王固的家人所答應的事情，根本辦不到。他肯定會惱羞成怒！”
“你是說，王家在拿瞎話騙他。等生麥熬成熟粥之後再失言？”鄧禹的眼睛，也是一亮，搶在馬三娘開口反駁之前，大聲追問。
“五經博士專任，能選擇的官職很少。最近九卿沒有空缺，有了空缺，以王固及其身後家人的實力，也無法把陰方推上去！”嚴光想了想，緩緩點頭，“而州牧和大尹，更沒多少可能。除非，除非我那師父肯去某些邊遠閉塞，或者去叛亂頻發之地。然而據我所知，師父這人素來惜福，斷不會為了享受短短幾天的富貴，就搭上他自己的性命！”