趙姓監門的臉色瞬間一片烏青，瞪圓了眼睛，雙手因為憤怒而顫抖。
眾侍衛齊齊按住劍柄，隻待聽到皇帝一聲令下，就將禦書房內這名不知道死活的少年人拖出去，亂刃分屍。
然而，命令聲卻始終沒有出現。
許久，許久，直到趙姓監門忍不住都要跳起來越俎代庖。大新朝聖人皇帝王莽才忽然笑了笑，緩緩問道：“不敢欺君？這話朕好像聽說一次。劉文叔，此言上回也是出自你之口吧？你先在文章中把上古之製菲薄了個遍，然後又以一句“不敢欺君”，妄圖蒙混過關？”
“啟稟聖上，學生不敢！”既然已經豁了出去，劉秀的心態反而不像先前一般緊張了。想了想，不卑不亢地向王莽抱拳施禮，“學生不敢欺君！去年歲末大考，學生隻為了答卷而答卷，並未考慮時政。而學生以為，時政自有陛下和三公九卿定奪，學生區區一份考卷，傳播不到朝堂之上，也不足以影響您和百官的決斷！”
“大膽！在聖上麵前，你居然還敢胡攪蠻纏？！”趙姓監門再也忍耐不住，跳將起來，指著劉秀的鼻子大聲怒斥。
其餘在場眾人，無論是宦官，還是禁衛，則都忍不住輕輕搖頭。
見過膽大的，眾人卻沒見過膽子大到可以到如此地步的！
先前一句“不敢欺君”，已經觸動了天子的逆鱗。緊跟著居然又重複了第二句，還振振有詞地給他自己找了一大堆理由！你是嫌皇上的怒火不夠盛麼？還是嫌棄自己活得時間太長？
然而，大新天子王莽的反應，卻再度出乎了所有人的意料。
隻見他，先瞪圓了一雙丹鳳眼，盯著劉秀上看下看，仿佛在欣賞一件絕世奇珍。隨即，又曲起手指，在禦書案上緩緩敲動，“篤、篤、篤，篤、篤、篤，篤篤，篤篤，篤篤……”，直到所有人都敲的頭皮隱隱發乍，才忽然又笑了笑，帶著幾分嘉許輕輕頷首：“也對，以誠事君，總好過謊言相欺！你，回去繼續用功讀書吧！”
“學生……”沒想到王莽居然大度地放過了自己，劉秀頓時有些措手不及。但是，很快，他就調整好了自己的心態。俯身長揖，端端正正地向禦案施禮，“學生告退，恭祝陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“免了，世間哪有萬歲的帝王？！”王莽搖搖頭，微笑著揮手，“來人，傳旨，劉文叔事君忠誠，好學上進，當為太學諸生表率！賜錢五十萬，以嘉其才華品行！”
“這……”劉秀又驚又喜，再度附身下拜，“學生，學生謝陛下鴻恩！”
對方縱有千般不是，至少，這份胸襟與氣度，讓他心悅誠服。
“你下去吧，好好讀書，莫辜負了令師的期待！”王莽像個慈祥的長輩般，笑著揮手，隨即，便將目光轉到了小山般的奏折上，開始翻揀批閱。直到劉秀的腳步聲徹底在書房外消失，也沒有再次抬頭。
“陛下！”趙姓監門擅長揣摩主人的心思，躡手躡腳湊上前，用蚊蚋般的聲音請示，“那南陽莽夫胡言亂語，奴婢這就派人去拿下他……”
“理由是什麼？他不該替朕擋那一箭，還是不該記得自己的祖宗？”王莽抓起一卷奏折，重重砸向了趙姓監門的腦袋，“你這蠢材，還嫌外邊的人找不到理由詆毀朕不是？！”
“啊……”趙姓監門的腦袋，頓時被砸起了一個巨大的青疙瘩。然而，他卻不敢用手去捂，繼續躬著身體，小聲補充，“不敢，陛下喜怒，奴婢打死也不敢！奴婢的意思是，此子多次當眾折辱皇親……”
“晚輩們的事情，晚輩自己解決。你在旁邊看著就行了，休要多事！”王莽抬頭翻了他一眼，啞著嗓子低聲吩咐，“刀鋒本從磨礪出，如果朕的後輩，連個平民子弟都無法對付，將來一個個豈堪大用？留著他，朕到要看看，這個南陽布衣，到底能掀起多高的風浪！”
“是！奴婢遵命！”趙姓監門大聲答應著，退到一邊，不敢再胡亂下蛆。心裏頭，卻忽然覺得好生不甘，“什麼前朝高祖的九世孫，我呸！照這麼算，咱家還是武靈王的嫡傳後人呢！皇上不殺你，隻是想拿你給晚輩做磨刀石而已！我呸，不知道死活的東西，早晚，咱家替皇上要你好看！”
……
“阿嚏！”走出未央宮的大門，被迎麵而來的寒風一吹，劉秀頓時噴嚏連連。
天色已經擦黑，原本約好用馬車順路載他返回太學的祭酒劉歆，已經先走了一步；本該將他送出宮門的胡姓太監，忽然不知去向；曾經對他頗為看顧的歐陽中官，也像躲瘟疫般躲了起來，唯恐避他不及。
對於閹人們的反應早有預料，劉秀並不覺得有多鬱悶。對於祭酒劉歆（秀）的食言，他也不覺得絲毫失望。畢竟昨天大夥所預測的麵君時長，最多也不可能超過一刻鍾。而他今天卻在禦書房內，足足逗留了兩個時辰！
“聖眷甚隆！”想到有些人可能會產生的誤解，劉秀摸著自己的鼻子苦笑。