這下，不需要劉秀等人再提醒，街道瞬間就變寬敞了。眾學子們既不敢怒，亦不敢言，抱著腦袋倉皇退向路邊。緊跟著，雄壯的鼓角聲又起，數百名手持紅旗的武士大步走過。旗麵如火，燒亮滿天陰雲。
在紅旗武士身後，則是二百名身著金甲近衛，手裏或者持著鋼叉，或者持著斧頭，還有人倒提著巨大的金葫蘆，看上去既稀奇古怪，又裝嚴肅穆。而他們胯下的戰馬，則通體雪白，肩高腿長，每一步邁出去，都四尺左右，毫厘不差。
金甲侍衛身後整整二十步處，有一名身材高大，麵如冠玉的將軍，手持金光閃閃的權杖，策馬徐徐而行。猩紅色的披風，被吹得獵獵飛舞，當空化做一道流雲。而其胯下，則是一匹桃紅色的大宛汗血寶馬，四蹄交替落於剛剛鋪好的黃沙上，宛若仙人在雲間飄飄起舞。
“執金吾！”
“執金吾！”
“執金吾嚴盛……”長安百姓識貨，立刻有人在學子們背後叫喊了起來。
執金吾原本的官職名稱為中尉，執掌禦林軍，年俸兩千石。每當皇帝出行，必手持金色權杖，導行於禦輦之前。因此，這個官職，對身高、體型、相貌、儀態的要求，都極為嚴格。並且非年少有為、武藝高強，且受皇帝信賴者，不得出任！
俗話說，愛美之心人皆有之。劉秀等人雖然比尋常百姓穩重了一些，見到執金吾嚴盛那英俊瀟然模樣，也頓時羨慕得兩眼放光。
他們和嚴盛年齡差不多，長相也身材方麵，差距也非常有限。但他們卻一大早晨餓得前胸貼後背，站在寒風中維持秩序，而執金吾嚴盛，卻策馬走在了皇帝的禦駕之前，吸引了全長安百姓的目光！
這待遇，簡直是天上地下，讓人無法不既嫉妒又羨慕！
然而，還沒等周圍的歡呼聲落下，五百名重甲衛士，已經鏗鏘出場。在他們的團團保護下，一座由三十二匹駿馬拉扯的木質宮殿，終於緩緩出現在道路的盡頭！
宮殿中，絲竹聲陣陣，若有若無。更有淼淼青煙，圍著宮殿縈繞不散，隔斷人的視線，讓誰都看不清楚宮殿內，此刻坐得到底是凡人還是神仙。
事實上，也沒人敢仔細往殿車裏頭看。正所謂仰麵視君，有刺王殺駕之嫌，那也不是鬧著玩的。因此無論龍輦走到哪裏，人們都紛紛屏住呼吸，或者附身，或者低頭，甚至屈膝下拜，隻等跟在龍輦後麵的樂手也走得遠遠，才敢重新抬起脖子，長吐一口濁氣！
劉秀等人知道最關鍵的時刻來了，一個個在躬身行禮之餘，都打起了十二分精神。眼睛不敢左顧右盼，耳朵卻豎起來，傾聽四麵八方。
除了號角聲和管弦聲，周圍幾乎沒有任何雜音兒。帝王的威嚴的確重如泰山，壓得周圍無人敢用力呼吸。
“看來是虛驚一場！”用眼角的餘光，發現禦輦即將遠去。劉秀忍不住偷偷鬆了一口氣。然而就在此時，耳畔的絲竹聲裏，忽然出現了一絲停頓。緊跟著，在他身側大約二十步足有的位置，忽然有五六個災民模樣的百姓，衝開太學生組成了人牆，高喊著朝皇帝的殿車撲了過去。
“冤枉啊——。陛下，草民冤枉——！”終於能直接向皇帝申訴，災民們眼睛裏充滿了期盼，喊得格外大聲。
據說聖明天子，生有重瞳。塵世間任何鬼怪伎倆，都瞞不住他的眼睛。
災民們狂奔，高喊，踉蹌的身影，在漫卷的紅旗之間，顯得格外醒目。
皇帝的馬車停了下來。
開路的近衛們也停了下來。
執金吾撥轉馬頭，手中權杖高高舉過了頭頂。
刹那間，萬籟俱寂。
“護駕！”龍輦當中，忽然發出一聲斷喝。
守護在龍輦附近的持戟甲士立刻毫不猶豫地將鐵戟向外攢刺，將災民們單薄的身體撕得四分五裂。
猩紅色的血雨先噴向天空，然後又緩緩回落。
學子們今早剛剛親手鋪好的黃沙之上，血如鮮花般綻放，絢麗奪目！
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