“多謝聖上施惠太學，我等才能有機會到此讀書！”朱佑心思剔透，立刻代表大夥大聲稱頌。
歐陽公公聞聽，臉上的笑容愈發親切。點了點頭，低聲誇讚：“你倒是個知道感恩的，也不枉了陛下昨晚閱卷到深夜？你叫什麼名字，哪裏人士，師從何人？”
“啟稟師兄，學弟姓朱名佑，南陽舂陵人士，師從劉鴻儒，恩師賜表字仲先！”朱佑想都不想，立刻恭恭敬敬地回答。
“原來是劉鴻儒的親傳弟子，怪不得小小年紀，便如此出類拔萃！”歐陽中使敏銳地從朱佑的表字來曆上，猜出了劉龔對這個門生的器重，立刻笑著大聲誇讚。
“中使別抬舉他，這小子就像個猴子般，僥幸考好了一場，就已經把尾巴豎了起來。再抬舉，就一個跟頭竄到天上去了！”坐在側麵繡墩上的鴻儒劉龔，頓時覺得臉上有光，笑著擺手謙虛。
歐陽中使知道此人在太學中的地位，也知道此人交遊廣闊。於是乎，愛屋及烏，點手命麾下隨從取來一套毛筆，親自起身送到了朱佑麵前，“你的文章，師兄也拜讀過。果然得了鴻儒真傳。這套筆，乃至陛下當年親手所製，特地命師兄賜給你，望你今後能繼續認真修身，早日成為我朝棟梁！”
“謝陛下！！”饒是朱佑平素圓滑老練，此刻也感動得語無倫次。趕緊雙手接過毛筆，然後伏地衝皇宮方向跪拜叩頭。
這回，歐陽中使沒有喊他免禮。而是在旁邊監督著他畢恭畢敬地叩首三次，才附身將他拉了起來，繼續笑著勉勵道：“令師的文章學問和本事，都屢得陛下讚賞。等你卒業之後，想必成就也不會太差。屆時師徒兩個同列朝堂，朝夕奏對，定是一樁美談！”
朱佑聞聽，趕緊再度躬身相謝。他的老師劉龔臉上，也興奮地滿是紅光。師徒兩個對著歐陽中使，又說了大半車客氣話，才小心翼翼地到一旁落座。剛將身體坐穩，就看到歐陽中使快步走到了鄧禹麵前，笑著問道：“這裏頂數你年紀小，想必就是新野鄧禹吧！九歲入太學，十一歲名列大考第一。也隻有我大新朝，有聖人一樣的天子在位，民間才能生出你這樣的英才！“
鄧禹被誇了個猝不及防，慌忙紅著臉做揖，大叫慚愧。歐陽中使見他身上稚氣未脫，也不過分為難他，笑著擺了擺手，隨即命人取來一方硯台，大聲說道：“這是陛下親手所製的紫泥硯，全天下不超過十塊兒。陛下吩咐師兄我，親手頒發給你。希望你再接再厲，將來做本朝之甘羅！”
甘羅十二歲為相，代表大秦出使數國，驚才絕豔。而王莽的口諭中，居然將鄧禹比做此人，可見其對鄧禹的欣賞。當即，在場四名鴻儒，個個驚訝得合不攏嘴巴。而鄧禹的授業恩師陳老夫子，竟然激動蹲在來地上，雙肩顫抖，滿臉是淚。
倒是鄧禹本人，雖然也激動得小臉通紅，卻依舊沒亂了方寸。先雙手接過硯台，然後屈膝跪地，向皇宮而拜，“太學末進鄧禹，多謝陛下。承蒙陛下聖明，大興太學，草民才有機會來長安讀書。此番賜硯之恩，永生不忘！”
歐陽中使見他小小年紀，卻比大人還要穩重，心中立刻又對他高看了數尺。待應有的禮節走完，便附身將其攙扶起來，笑著鼓勵：“陛下求賢若渴，向來不問出身。你文章寫得好，書讀得用功，小小年紀又懂得感恩。將來成就肯定不會太低。說不定，甘羅都不及你。到那時，可千萬記得提攜師兄！”
鄧禹被誇得臉紅欲滴，連忙再度躬身道謝。歐陽中使笑嗬嗬又勉勵了他幾句，親自將其送到了陳夫子身邊。隨後，緩緩走向了嚴光。
嚴光所長在於謀劃全局，待人接物，遠不如朱佑機靈。年齡又不似鄧禹那般幼小。因此雖然先前在歲末大考中名列第二，此刻被前兩人一比，卻顯得才幹平平。那歐陽中使隨便勉勵了他幾句，代表皇帝賜下一卷親手抄錄的《論語》，便走完了過場。
接下來，便輪到了鄧奉。見此人長得唇紅齒白，玉樹臨風。歐陽中使的眼神便迅速發亮，待交談了幾句，發現鄧學弟非但皮囊生得好，學問見識也很不錯，就愈發覺得此子值得自己高看一眼。於是乎，便又像先前對朱佑和鄧禹二人一樣，頗費了些心思鼓勵，做足了師兄的樣子，才宣告罷休。
他平素在皇宮裏悶得無聊，難得找機會出來透一次氣，所以也不在乎浪費時間。但旁邊觀禮的老師們，卻都煩悶了起來。最為煩悶的，當然還屬劉秀。從進門之後一直站在大堂中間，既不敢跟人說話，又不敢隨便走神兒，漸漸就覺得腰酸背痛，兩眼發直。
就在這時，歐陽中使忽然放開了鄧奉。將臉色一板，大聲問道：“哪個是劉秀？聖上讓咱家問你，你在答卷上非古而崇暴秦，將井田製說得一文不值，可是出於本心？好好想想再回答，陛下可是要咱家帶你的說辭回去複命！”
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