“啊？”到了此刻，劉秀才終於弄明白，鄧奉昨日麵對綠帽師兄蘇著之時，為何會縛手縛腳。原來這位比自己年齡還小的外甥，居然喜歡上了百花樓全力打造的頭牌紅姑貓膩。而那小貓膩的賣身契卻在某個與蘇家密切相關者手裏，根本不得自由。所以蘇著隨時隨地，都可以拿貓膩為把柄，對他進行威脅！
再想到鄧奉以前那種把朋友的事情看得比其自己的事情還重的性子，一切就更加水落石出了。為朋友兩肋插刀，為紅顏知己再插兩刀，插來插去，苦的全是他自己。別人承不承情都很難預料！
“你既然如此慷慨，何不現在就將那位貓膩姑娘的賣身契給了鄧奉？還用等什麼他將來成家立業？”鄧禹雖然年級小，主意卻來得比任何人都快。大眼睛滴溜溜一轉，就點明了蘇著的先前的允諾隻有口惠而沒有實至。
“嗬嗬，嗬嗬！”蘇著被說的臉色微紅，幹笑了幾聲，壓低了嗓音解釋道：“師弟有所不知，這長安城裏的富貴人家，哪能真的親自出馬去操持賤業？讀書人的臉麵還要不要了？清流們彈劾讓人煩不煩？所以大夥都是心照不宣地找一些忠仆，讓他們或者他們的家人出麵去打理。遇到好生意也不能自己吃獨食，還的掰許多幹股出去，讓其他人睜一隻眼，閉一隻眼。所以百花樓雖然主要被我家掌控，我卻不能自稱是其少東。若是尋常女子隨便送人也就送了，像貓膩這種頭牌，從小到大培養所費之資，早就超過了她的重量。怎麼可能我隨便一句話就做得了主？能讓管事扣住她四年之內不被別人梳攏，已經是極限了。況且現在把她送給鄧奉師弟，不是我說，鄧奉師弟也保不住她，反而給師弟招災惹禍。總得等鄧奉師弟卒業之後，授了官職，然後投入某個實權大吏門下，讓人看到他有拉攏價值，股東們才願意破財與他結交。而那些原本盯上小貓膩的人，才會悻然罷手！”
這番話，算得是“掏心窩子”了。非但有理有據，並且將長安城內諸多明暗規則，一一羅列了個清楚。劉秀和鄧禹兩個見識雖然都不算差，可小門小戶出來的孩子，平素怎麼可能接觸到如此“高端機密”？隻聽得渾身發涼，額頭見汗，愣愣半晌，才終於緩過一口氣來，喟然而歎。
那蘇著卻真的被“魏公子”及其爪牙的腦袋，給嚇壞了。唯恐“江洋大盜”之子劉秀懷疑自己的結交誠意，又推心置腹地，將另外一些普通人根本看不到的潛規則和“高端秘辛”一一道出，以佐證自己剛才的話沒有半點兒虛假。劉秀和鄧禹兩個人聽了，愈發覺得毛骨悚然，很是懷疑，這長安城，這大新朝，是否還屬於人間？
直到早飯的鍾聲響起，劉秀和鄧禹的“人生大課”，才終於告一段落。借著吃飯的機會擺脫了綠帽師兄蘇著，二人手裏握著饢餅，嘴裏嚼著鹽漬桔梗和茱萸，卻覺得一切都索然無味。
接下來，大半日的光陰，又宣告白費。夫子們所講授的內容，劉秀一個字都沒聽得進去。昏昏然熬到了下午申時，連哺食都沒顧得上吃，就急急忙忙跑到了許子威府上。
許子威今天恰好沒課，所以仆人們對劉秀這個家主的親傳弟子來訪，絲毫不覺得奇怪。連通稟都沒用通稟，就直接將他給放了進去。隻是在入門之後，才小心翼翼地提醒了一句：家主正在書房會客，請勿直接往裏闖。若是需要見三小姐，則請通過書童阿福相邀。
劉秀鄭重答應，懷著滿腹心事，低頭小步快行。原本打算先讓阿福把馬三娘約到前院，問一問昨夜百雀樓的大火，到底是何人所為。然而還沒等靠近許子威日常所居的正堂，就聽見一串激動的話語，從書房的窗口傳了出來：“子威兄精研《尚書》，自然也知道如今所傳《尚書》，並非全本。並且許多文章靠耳口相傳再謄抄得來，疏漏錯誤比比皆是。劉某所崇尚之複古，正是為了去偽存真。將聖人之言，聖人之意，重現於當世。撥暴秦以降三百年之渾噩，複上古……”
“是嘉新公！怪不得仆人們提醒我不要亂闖！”劉秀眉頭立刻皺緊，臉上也浮起了幾分警惕之色。
嘉新公乃太學的祭酒，原名劉歆。後來為了避大漢皇帝的諱，改做劉秀。此人有過目不忘之才，自幼跟在其父身後校對皇家藏書，對很多經典著作都倒背如流。見識也極為廣博，半生閱盡諸子百家。
照理說，如此一個博學多識的人，應該懂得兼容並蓄才對。然而事實卻恰恰相反。嘉新公的學術上的主張，不僅繼承了董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術”觀點，而且更進一步，力求複古！認為當世所傳學術著作，大部分都曲解了古聖本意。必須根據古本，大力斧正，才能確保聖人之言不失，聖人之道再度大行於天下。