東方昊天開始選秀了，這件事是太後發起的，她發覺自己在後宮裏的勢力不夠大。那幾個妃子各懷鬼胎，處處想著如何利用她而不是效忠於她，這讓她很苦惱。本想在妃級以下的人裏抬舉幾個座位心腹，可是東方昊天對那些女人不感興趣，這讓她無從入手。於是，她便以為皇上開枝散葉為借口，向外宣布年滿十六到十八歲的未婚女子入宮選秀。
東方昊天對此事反應平淡，太後見他沒有反對便開始忙著找大臣開座談會。她希望能從大臣的女兒中選幾個入宮，這樣有兩個好處，一是拉攏了大臣，二是能得到心腹為自己辦事。
由於太後目的明確，所以此次選秀皆以自願，沒有像以前那樣下令民間所有女子必須參與。不過，趨炎附勢的女人和父母還是大有人在，一個月裏京城內務府就報上來兩千秀女的名字。
選妃過程倒也簡單，宮內太監們將秀女分組，按年齡大小排好隊，嚴加挑剔，如高了、矮了、胖了、瘦了都要淘汰，這一輪去掉了一千個不合格的人。
第二天，這些女人依舊是排好隊，由太監細細觀察耳朵、眼睛、口型、鼻子、頭發、皮膚、腰肢、脖頸、肩膀、脊背等處，凡有一點瑕疵都算是不合格，就是說身上腋窩裏長了個小痦子都不行，這次又刷掉了五百人。
第三天，眾多太監人手一把尺子，把這選留的五百秀女，一個一個用尺量，包括手、腳、胳膊。然後再讓秀女們走幾步，像當今選美走台步一樣，再淘汰四百人。
此時就剩下一百人左右，她們被召入宮，作為候選人。讓有經驗的老宮女，把她們引入密室，摸摸前胸，按按肌肉，嗅嗅兩腋，再刷掉一部分，最後隻剩下五十人。
這五十人要在宮中住上一個月，由有經驗的太監、宮女，仔細觀察，考核她們的性情、言論，評出其人之剛柔愚智賢否。即對她們的性格、智力、品行、語言表達能力等作出綜合評價，選出優秀者十人作為最後的妃子人選。
雖然這次選妃留下的人數極少，但是各個都是極品，她們每個人的身份背景也極為顯赫。不是大臣女兒，就是閣老的孫女。這些女人也知道身邊的人背景不簡單，也不敢貿然欺負人，一個月裏十個女人相處的倒也融洽。
太後看了一下這些女人的資料，可惜了就是沒有中意的，因為這些女人都太聰明了，此刻她倒有些想念冷啟月來。
這日，太後帶著雪靈來到這十位秀女居住的百花園，她想看看這些女人見到她之後的反應。自從冷啟月離宮，太後就把雪靈放在身邊養著，因為宮裏資格老一點的人都知道她以前是多麼喜歡如意，如今又出現一隻跟如意一模一樣的狗，她即便是演戲也要演的真實些，讓人覺得她很重情，不是個朝三暮四的人。
“太後駕到——”太監的喊聲嚇壞了眾秀女，她們慌張的跑到門外在院子裏站好一起行了跪拜禮。
太後在眾女的臉上掃了一圈，笑道：“果然都是美人兒，好好好啊！”
一個膽大的秀女出聲說道：“奴婢們的姿色不及太後萬分之一。”
太後看了那女孩一眼，向她點點頭，那女孩頓時滿麵歡喜，就像她已經篤定會成為妃子一般。她的欣喜卻遭到另外九個女孩的白眼，各個咬牙切齒。
太後心裏冷冷一笑，這些女人都不是心腹的首選，不過互相利用倒是可取的。
太後隻是小坐了一會兒就回仁德宮去了，回到宮裏，太後屏退所有人，獨自一人坐在梳妝台前拿出金鎖握在手裏沉思。
良久，她才幽幽一歎：“妹妹啊，姐姐對不起你，當初你若不是害我吃下牽牛花籽，我也不會錯失選秀的機會。更不會嫁了一個爛賭鬼，不過這些都不算什麼，最不該的就是你把我接進皇宮啊！我們雖然是親姐妹，但是你每日山珍海味，高床軟枕，丫鬟成群的過日子，我也會嫉妒的。”
原本趴在一旁的雪靈聽出太後的話不對勁兒，頓時沒了瞌睡，豎起耳朵聽著。
太後歎了口氣，接著說道：“妹妹，姐姐是勾引了皇上，可是皇上那是喝醉了，把我當成了你啊，他根本就不喜歡我。那時你若是給我一個名分，讓我住在宮裏享福而不是執意要把我趕出宮，我也不會對你下毒手了。妹妹，你就是太善良，太相信姐姐才會落得如此下場啊。
今日看見那些秀女，各個貌美如花，其中有一個女子跟我們長的還有幾分相像呢，唉……如果我女兒還活著，應該也有十八了。”