老人呼吸愈見急促起來，漢子急壞了，跪在老人身前邊哭邊磕頭，道：“娘您保重身子，莫氣壞了，一切都是兒子不對，兒子沒用，上不能養老，下不能育小，兒子該死！”
老人怒道：“誰該死？該死的是老天！天災誰有辦法？我生你養你，不指望你騰達，隻求天災危難時能扛起一個家，這才是真正的漢子，你卻拿糧食浪費在我這個不中用的老邁之人身上，家裏已是這般境地了，糧食有多金貴你不知道嗎？我已是快入土的人了，一路牽累你已是不該，一路為我尋些樹皮草根也就是了，怎能浪費糧食？災年光景，每一口糧食都用來活命的，你懂不懂？”
說著老人氣不過，揚手又狠狠抽了漢子一記，漢子一直垂頭大哭，老人抽他他也不躲，任老人宣泄怒氣，一旁的婦人偷偷抹淚，也不敢哭出聲來，而那個孩子卻對外麵的一切不管不顧，捧著粥碗貪婪地喝著米粥。
老人脾氣不小，抽了幾記仍未消氣，怒道：“還有，糧食哪裏來的？謝過善人沒有？打小教你的禮數都忘狗肚子裏去了？”
漢子起身，麵朝羅雲生李治二人，二話不說撲通跪下，狠狠磕頭道謝。
羅雲生心中愈發慘然，李治的眼眶早已泛紅，淚水泫然欲下。
該如何評價這個年代的百姓啊。
樸實，知禮，硬氣，也有著非比尋常的尊嚴和倔強。
他們，穿著最廉價的粗布衣裳，過著食不裹腹的日子，卻有著比王侯將相更樸實的靈魂，那股子從不向老天低頭的傲然之氣，任何人見了都不由動容。
羅雲生心中泛起一股難言的疼惜，如此樸實的百姓，不認命，不尤人，麵對任何災難，咬著牙坦然迎上，絕不低頭，這樣的百姓，生在這樣的盛世，實在是統治者的福氣，自己有什麼理由不好好把他們妥善安置，讓他們不為衣食所苦所累？
抿了抿幹枯的嘴唇，羅雲生上前將不住磕頭的漢子攙扶起來，同時也伸出手，將地上的老人攙扶到路邊的石塊上坐穩，熱心的李治急忙命秦雙從行李中取出一張狐皮墊在石塊上。
羅雲生朝老人行了個晚輩禮，李治眨了眨眼，也跟著羅雲生行禮。
“這位老人家，您受苦了，敢問您一家從何處而來？”
老人急忙擺手，道：“貴人萬莫行此禮，老身擔當不起，會折壽的，我夫家姓王，去世得早，家裏由我兒子當家，半月前晉州雪災不止，春播無望，一年生計眼看斷絕，我兒與我商量過後，決意離家南下，奔長安而去，看能不能討點活計以養活家小，可惜去年餘糧不多，一點點糧食帶在路上，一家四張嘴很快吃光了……”
抬眼看著遠方的漫漫前路，老人露出苦澀憂愁之色，歎道：“也不知我們一家能不能順利走到長安，能不能找到挖溝行腳做工的活計，咬著牙隻盼能度過這個災年，我們再回到故鄉播種耕地，圖個來年的好收成……”
羅雲生苦笑，放眼再看路上密密麻麻的難民，他們心裏恐怕都和老人同樣的想法，走到長安，再尋個活計養家，咬牙撐過今年，可是，難民這麼多，做工的機會卻不太多，這麼多的難民，能找到活計的有幾人？剩下的人，他們的活路在哪裏？
心情無比沉重，羅雲生卻對老人笑了笑，溫言道：“老人家會持家，您一家的日子一定會越過越好的，我這裏還有一問，如今晉地大災，百姓們紛紛離家，不知當地可還太平？”
老人歎了口氣，道：“災年光景，哪裏說得上‘太平’二字？
守本分的拖家帶口行路逃難，不守本分的三五十人聚在一起搶掠富戶地主，我們這一路行來，那些原本富庶的富戶地主家，竟也十室九空，全家不知去向。
反倒是聽到了許多莫名其妙的說法，說什麼當今無道，什麼殺兄弑弟，所以遭了天譴，我們百姓被當今連累……
唉，我們是窮苦人，隻想管飽一家肚子，那些大人物的事情，各有各的說法，我們哪裏能分辨？隻管低著頭走自己的路罷了……”
民眾最容易被愚弄，這是千古顛撲不破的真理，自古改朝換代，為首者幾句謠言，幾聲煽動，活不下去的百姓們欣而景從，於是聚而成兵，攻城掠寨，一個又一個的王朝基本都是這樣被推倒的。
老人的話說出了大多數難民的心態。
他們的眼光看不了那麼長遠，什麼“今上無道”，什麼“弑兄殺弟”，這些事根本不是他們有興趣關心的，或者說，這些事離他們太遙遠，他們摻和不起也沒興趣摻和。
百姓最關心的事情是什麼？兩個字，“衣”與“食”，無論怎樣的年代，統治者能保證百姓有衣穿，有飯吃，百姓就願意認誰，誰當皇帝並不重要，你們大人物之間打出腦漿子來也不重要，重要的是，讓我們有飯吃，有衣穿，這就夠了。