日子一天天的過去，商店供應的糧食也按人頭供應，副食更是緊張。粗粉絲2兩，花椒半兩，木耳半兩，黃花菜半兩每樣都要憑票購買。淑珍娘看到愛國糧（白麵，黑麵）也不多，為了增加家裏的口糧。她等淑珍他們上班就去商店那蹲著，有時卸糧時會撒一些糧食，她就等幹活的走後，用手一點點收起來裝進布袋裏。有時，會撿一些賣菜劈下來的菜葉回來洗洗剁碎了，包團子。淑珍娘想盡了一切辦法，給淑珍增加營養。早上用開水衝雞蛋，然後加上白糖，讓淑珍喝。可每次淑貞讓她喝，她都舍不得，每次都把雞蛋偷偷的留下來。還把僅有的黃豆用小盆裝上水，蓋上紗布，發豆芽。然後給淑珍炒著吃。一天，聽說這小城的南邊是煤礦，有很多拉煤的車會撒落一些煤塊，拿煤塊給需要煤的人家可以換些糧食。她就冒著北風挎個小籃子就去了。她也不認識路，一邊走一邊打聽，有人告訴她，你看到煤泥河就快到了。她走了很久才找到，到了那看到已經有幾個人在那等著了。她沒敢湊得太近，怕那些人說她。又等了一會，果真有馬車、汽車拉著煤塊過來了。這條路坑坑窪窪的，所以車行駛在上麵左右搖擺，車上的煤塊 就搖晃散落下來。那些人一擁而上，淑珍娘隻把離自己近的煤塊撿到自己的籃子裏。然後又是等。快天黑的時候，她整整撿了滿滿一籃子。她費力的挎著籃子走，這時一個人喊住她，老姐姐，你的煤塊是自己家用嗎？大兄弟，我閨女懷孕了，我尋思給她換點雞蛋啥的。那行，老姐姐，我和你換吧。那人把淑珍娘的煤塊收走，給了她十個雞蛋和一塊紅糖。淑珍娘樂嗬嗬拿著這些往家走，雖然沒吃中午飯，但是她心裏特別滿足。
淑珍的肚子越來越大，家屬工的工作也請假了，夜校也無法去了，崔姐也是好久沒有去夜校了。這天，崔姐來找淑珍聊天。淑珍，看你那肚型，應該是女孩；我可有經驗了，你看我的靠上，我前幾個都是靠上的，都是男孩。崔姐，你可別嚇唬我，我家玉章可盼著大胖小子呢，你說姑娘他不得和你急啊。我倒無所謂，男孩女孩都行，這麼多年了，一直沒有，現在來了，我就高興。淑珍說著又幸福的摸摸滾圓的肚子。崔姐，你喜歡男孩女孩啊？我啊，都四個兒子了，當然喜歡女孩了，可惜我看這型，估計還是男孩。你給孩子起名了嗎？淑珍問。男孩我也不叫宏這個宏那個的了，我看叫躍進。要是女孩啊叫馨喜，崔姐也摸摸肚子說。我家玉章說了，男孩叫援朝，他不是去過朝鮮嗎，紀念下，他希望兒子和他一樣當兵。要是女孩呢，玉章還沒起呢，他一心就是想來男孩。
淑珍好久沒有看到李翠了。問崔姐，崔姐也說因為沒有上夜校，也很久沒見到她了。這天，李翠突然在上班時間來看淑珍，當淑珍見到李翠的那刻，她震驚了。原來瘦弱的李翠現在臉也圓了，全身都胖乎乎的。這是咋弄得啊，翠。淑珍，別提了，我家農村親屬我二舅在農村實在吃不飽來城裏投靠我家來了。我家原本就糧食不多，他家兩口一來，就更緊張了。你知道嗎，我家粥都特別稀，愛國糧裏我家淨買黑麵，那也不夠啊，我二舅就去郊外地裏找苞米棒子，然後回來磨粉和黑麵一起做饃，開始沒覺得咋地，時間一久了就拉不出粑粑，淑珍，你說我孩子還小，這火讓我上的，奶水也眼看著少。過了一個月，不知咋的就腫了，先是腿，後來是臉，現在是全身。我媽一看，著急了帶我去廠衛生所看了，說是營養不良，我家的人都腫了。你沒事吧。淑珍抬抬腿說，我也腫了，但是我以為是懷孕造成的呢。也不知這苦日子啥時候到頭？李翠無奈地搖搖胖胖的頭。快了，咱們再堅持堅持唄，況且我這孩子還沒出生呢，你孩子還小，你說咱們不得有盼頭嗎？