第一節 收複三關
趙匡胤站在旗艦的艦首，他擔心兩岸的軍民會不會認出他們，楚昭輔站在高高的吊樓上，他負責瞭望。艦隊離開汴梁之後，趙匡胤就讓所有的艦船都撤掉旗幟，所有的將士隻能躲在船艙裏，不能出來活動。
整整一天，都是如此，不準停船上岸，不準開火做飯，大家都很憋屈。不知道趙匡胤到底要怎樣，大家希望的是堂堂正正地和契丹幹一仗，滅了契丹。
韓通也不理解，打仗，為什麼要神神秘秘的，更何況是收複燕雲十六州，這是好事兒，沿途的百姓應該是歡迎的，應該讓他們知道，讓他們來參戰，說不定百姓會簞食壺漿，以迎王師。
艦隊一路東行，已經越過了滄州，韓通有點兒忍不住了，心想： 趙匡胤啊，你這是什麼意思？皇上不是叫我們在這裏等大隊中軍集結，然後一起出擊的嗎？他給旗艦發信號，要求停船靠岸，可是，旗艦毫無反應。更何況天色已經暗了，在黑夜中行船，尤其是前方已經進入契丹境內，河道的水文我們不熟悉，河道兩側的敵情我們更是不熟悉，如果被敵人在兩岸埋伏，從陸上夾擊，就會有全軍覆沒的危險。
韓通是真的急了，他上了小船，在河中等著。趙匡胤的旗艦靠近了，他從小船登上旗艦，他看見趙匡胤的兩眼裏充滿了血絲，身邊一排主將竟然都在，“趙將軍，正好大家都在，我要求停船，如果現在繼續進軍，一是有違皇上軍令，二是危險，如果遇到敵人兩岸夾擊，我們必死無疑！”
趙匡胤看看他，緩緩地打開了地圖，韓通一看，趙匡胤在地圖上標的竟然是乾寧軍的詳情： 乾寧軍一千二百人，守城的寧州刺史是漢人王洪。趙匡胤道：“將軍，不必驚慌，長他人誌氣，滅我等威風。前方寧州敵將王洪，原也是我中原軍人家庭出身，其父親是石敬瑭時期的大將，曾經位居驍騎大將軍。此次我們東征，如果他懂得道理，應該開城投降，這正是他建功立業、歸我大周的好時機。”
韓通一聽，就嚇傻了：“趙將軍，寧州是三關門戶，守軍雖說隻有一千二百人，但城關堅不可摧，如果我們貿然上岸，和他們接戰，當夜不能成功，第二日就有陷入重圍的可能！”
趙匡胤擺擺手：“哎，將軍，您不要再說了，我乃先鋒官，皇上將軍隊交付給我，一切責任由我來承擔，今晚就發動攻擊，乘其不備，出其不意！”遼國寧州刺史王洪府上，王洪在議事廳裏急得團團亂轉，一會兒唉聲歎氣，一會兒搓手搓腳。手下幾個將官，一個說：“大人，得立即上報朝廷，請朝廷派援兵來！”一個說：“大人，怎麼出去？已經被趙匡胤給圍住了！再說，就是出去了報上信，恐怕也是遠水救不得近火！”再一個說：“大人，不如動員全城百姓上城參加作戰，百姓參加護城者，一律免來年賦稅，賞銀十兩！重賞之下必有勇夫！”大家正在議著，王洪的母親李老夫人拄著拐杖走了出來，王洪是個孝子，他立即走上前去施禮，李老夫人不緊不慢地坐下，道：“兒啊，我們是哪裏人士？祖居何方？”王洪道：“我們乃山西洪洞人士，祖籍山西啊！”王母又問：“如今，你拿的是誰的俸祿？吃的又是誰家飯？”王洪道：“兒不孝，拿的是大遼的俸祿，吃的是大遼的飯！”王母高聲斷喝：“呸，虧你還知道慚愧，你要記得你是中原人，如今你帶的也是中原的百姓，中原的皇帝無道，我們流落此處，無奈侍奉異主，就猶如兒女脫了父母，寄養在其他人家，如今中原出了明君，難道你還要這樣繼續侍奉異族不成？”王洪看看母親，心下驚恐。這時，一個將官接口道：“伯母大人說得也對，我們都是中原漢人，大周朝如今兵強馬壯，天子神明英武，我們為何不率軍歸降，重歸中原，不僅可以免於戰火塗炭，也是為寧州百姓重新找回了家國！”這時，另一個將官道：“大人，隻要您決定，我們跟著您，絕無二誌！”
王洪沉吟著，這時一個軍士進來報告，“報！周軍送來一封書信，是給刺史大人的。”王洪接過書信，原來是趙匡胤寫的，趙匡胤說得非常清楚，隻要王洪歸降，周軍確保寧州安全，軍隊將秋毫無犯，而王洪等一律升職留用。
趙匡胤的這封勸降信說的可有點兒過頭，要知道，這些其實是隻有皇上才能做主的事情，不過，將在外君命有所不受，緊急時刻，必須有緊急手段。
王洪看了，把信又交給大家，一個將官說道：“這些年，我們也看見了契丹國主昏庸無能，而契丹的大臣們又看不上我們中原人，視我們為奴隸，同樣是子民，我們的稅賦要比他們的牧民高一倍，這種不平等，實在是太欺辱人了。不如反了，投靠大周！”趙匡胤來找韓通，要韓通進城納降，而他自己則星夜兼程，要趕往益津關。韓通正在喝酒，他是餓壞了，讓士兵做了兩個小菜。韓通這人打仗有兩下子，他吃飯倒是真的為了打仗，他還安排了士兵輪崗，準備隨趙匡胤夜戰攻城。這會兒，趙匡胤走進他的帳篷，說讓他代表周軍納降，他還不相信，這怎麼可能？周軍在這一帶多少年沒出現過，也沒打過仗，更沒有勝仗可言，這裏的遼將們，怎麼就一下子降了呢？“是不是你趙匡胤名頭太大，或者，我的名頭也不小，讓他們怕了？”
趙匡胤囑咐道：“他們投降了，就是我大周子民，不僅不能禍害他們，還要給他們糧草，周濟他們度過春荒，他們一下子轉到了我大周，失去了跟草原上的貿易和周濟往來，恐怕會有難處，你要幫助他們解決！”
韓通點點頭，“這個我曉得，尤其是他們剛剛投降我大周，心裏自然有各種忐忑，我會安撫好他們。另外，糧草明日後日各有些到來，我先給他們撥付一些，尤其是軍人，不能虧待了”。
趙匡胤一聽，韓通也是個明白人，什麼都能想到，也就放心了。
他又囑咐道：“我連夜啟航去益津關，你在這裏納降之後，一定要盡快寫信給樞密院，讓他們快快發糧草過來，無糧軍心不穩，我們現在的情況是進軍的速度的確太快，糧草跟不上，但是，又不能像契丹軍隊那樣到處打草穀，搶劫！”
韓通有點兒猶豫，怎麼說這也是四萬人的先頭部隊，而且已經深入敵境上百裏，糧隊無論走水路還是旱路，都要在敵境中穿過，那是相當危險，如果糧道被截斷，部隊不但要餓肚子，還有被前後包抄的危險。“趙將軍，是不是在這裏等等，等待皇上中軍集結，在皇上統一指揮下進軍？”
趙匡胤搖搖頭，他一邊往外走，一邊道：“我們要替皇上分憂，不能把什麼事兒都交給皇上，尤其是打仗，現在是爭分奪秒的時候，我們先走一小步，先奪一座城，皇上來了，就能快走一大步，少冒險，皇上就能更加安全，在夏天到來之前，解決幽燕問題的可能性就越大。”
韓通也明白，趙匡胤的憂慮是對的，一旦契丹發現了他們的部隊，派騎兵狙擊，從契丹北方到南方，契丹騎兵隻要三十天就能集結完畢，如果他們再從大後方包抄，斷了周軍糧道，那就更加可怕了。現在的確是爭分奪秒的時候。
韓通點點頭，他跟從趙匡胤出來，又讓士兵拿來一串餅子，趙匡胤一看是剛剛烙好的煎餅，裏麵還是熱的，麵上還撒了肉丁。韓通道：“趙將軍，我明天安排好，就來為你斷後。糧草你放心，有我韓通在，明天就不能讓大家餓肚子！”趙匡胤接了餅子，心想這個韓通有兩下子，他的軍隊在短短的時間裏，就做好了飯，烙出這麼好的餅子。這烙餅好，葷素都在裏麵了，不用杯盤筷子，就著水，站著走著都能吃，備戰的當口，吃這種東西既上口快，又能充饑。王彥升在艦隊的第一艘船上，他站在艦首，緊張地看著前方，可是，他眼睛瞪得越大，就越是看不清水麵。他罵身邊的軍士：“奶奶的，你們說你們看不見？你們怎麼能看不見？要是船碰上礁石，或者觸堤擱淺，我殺了你們。”大家都有點兒怕王彥升，知道王彥升不要命，可是，真是沒法子，天太黑了，又不讓點燈，水麵上什麼也看不見，這樣行船，要是真的擱淺，還真是沒法避免。
王彥升急得滿頭大汗，突然，他想出了一個主意，他讓一排士兵拿著竹竿站到船頭來，竹竿時刻探測前方和左右，勿使船撞上堤岸或者礁石，就這樣，趙匡胤的艦隊在河中悄無聲息地向前行進著。
趙匡胤治軍真是厲害啊，韓通在後麵看著艦隊沒入黑夜，不由得由衷佩服他。韓通聽說趙匡胤手上有一支由死士組成的神勇軍，聽說那神勇軍是在滁州之戰後組建起來的，每一個人都是經過和死神搏鬥而留下來的勇士，他心裏非常向往，什麼人能建立這樣一支完全忠於自己、不惜命的軍隊呢？他趙匡胤能，那是軍事奇才。
他想，明天一定要趕上去，把糧草給他們送去，不能讓這支軍隊出事。趙匡胤達到益津關的時候，天剛蒙蒙亮，趙匡義一看，益津關和書中寫的一樣，麵朝河岸和海岸，背靠大山，整個關隘依照山水的形勢建造，巧妙地利用了地形，完全是一夫當關萬夫莫開的格局。
這會兒，天剛亮，關裏關外的老百姓已經開始來來往往，趙匡胤命令王元功帶領一支隊伍，穿上老百姓的衣服，偽裝成進關辦事的當地農民，混進關。
趙匡胤都不敢相信，這裏的防守太鬆懈了，關內隻有五百人，而且周軍已經進入關內接近千人了，對方居然沒有發現。
趙匡胤讓王全斌列陣，準備攻城。沒想到的是，守將薑勇府也是中原人，當他看到王全斌的一萬人大軍的時候，已經感到完全沒有守城的希望了。如果這個時候關上大門，然後憑著關隘，據險自守，還有點兒機會，但是，他知道自己太大意了，早晨巡城的士兵來報，說關裏來了一些可疑的人，而且數量很多，他現在聯係起來一想，周軍的先頭部隊可能已經悉數進城，就等他出城迎戰，這些先頭部隊可能會在他的後方放火，讓他有去無回。
想來想去，薑勇府同樣選擇了投降。
趙匡胤的捷報傳到滄州的時候是三月二十四日，李重進已經集結完畢，張永德也帶著人馬趕到了，可是，世宗卻還是沒有到，世宗是個急性子，這次卻這樣不急，讓他們沒想到。李重進很焦急，他非常希望能盡快進軍，打兩個大勝仗，讓侍衛司在皇上麵前露個臉，當然，他自己也好露個臉。但是，等到趙匡胤的捷報傳來的時候，李重進終於絕望了，這場戰爭是他趙匡胤的戰爭，或者是張永德的戰爭，也許他這次根本沒有什麼機會了。
當世宗終於到了滄州的時候，李重進明白了，這場戰爭的真正主角是皇上，在大周，也隻有一個主角，那就是皇上。這場戰爭的策略早在一年前就已經製定完畢，趙匡胤率軍水路進攻，一舉拿下三關，然後再以大隊人馬進軍，包圍幽州，通過圍困迫使幽州守將投降。三月二十八日早晨，世宗穿上了鎧甲，那副甲是王公公專門請了當今最好的造甲師，用金鐵和玄銅打造，許多地方用了金絲鑲邊，顯得大氣、華貴。頭盔用的是銅包金，金子太軟，做不了頭盔，但是全部用銅，又不能體現皇上的高貴，於是，匠人發明了這種銅包金的工藝，此後這種工藝成為民間金銀首飾的標準工藝。鎧甲的裏麵穿著龍袍，王公公拿了鏡子，讓世宗前後照著看，世宗覺得不錯，又覺得有些地方不對。他看看門廊裏他父親郭威的那副鎧甲，那才是真正的戰甲，無論到哪裏，都不會有人小瞧，那是身經百戰的一位將軍的鎧甲。他柴榮也是一位馬上皇帝，當年也打過仗，衝過鋒。他還是很想穿上當年他衝鋒陷陣時用的那副鎧甲，可是王公公說：“不行，那甲太差，不容易顯出皇上您的身份。”他不知道，一個皇上在戰場上要什麼身份？一個皇上在戰場上就是一個軍官，一個戰士，他還要什麼身份？王公公拿來個小凳子，放在馬肚子下麵，世宗一看，明白了，那是讓他蹬著小凳子爬上馬去！他擺擺手，示意王公公把那個凳子拿走，“我不用凳子，你真以為我出征是去做做樣子？不是，我要率軍打仗！我是一個真正的將軍！我要和耶律明戲於幽州，看看是我大周的皇帝厲害，還是他契丹賊皇帝厲害！”