不知不覺中，楊奉來到洛陽已經半年了，半年來，無事一身輕的楊奉幾乎都是和何進、曹操、袁紹等人混在一起，或者飲酒，或者賦詩，或者打獵，日子過的甚是快活，但是楊奉心中卻常思脫身之計，畢竟洛陽不是自己長待之所，時間久了，恐為袁氏兄弟所害。
在這半年當中也發生了一些事情，就是在袁槐剛過完壽宴的半個月後，便被靈帝罷了他司徒的官位，而後以廷尉崔烈為司徒。五月，太慰鄧盛也被罷了太尉一職，以太仆河南張延為太尉。
昔日皇甫嵩討伐張角的時候，曾路過鄴城，見到中常侍趙忠的私人房舍的豪華超過了大漢的製度規定，便奏明靈帝將其沒收。後來，中常侍張讓又向皇甫嵩要錢五千萬，皇甫嵩不給，於是張讓等人對皇甫嵩是恨之入骨。上次皇甫嵩在廣宗的大敗便讓張讓找到了理由，將其下獄，隻是沒想到皇甫嵩投靠了何進，在何進力保下得以複出，更因為下曲陽的大勝使得皇甫嵩晉升為左車騎將軍。
這次何進力保皇甫嵩平定三輔的北宮伯玉的叛亂，北宮伯玉素知皇甫嵩的大名，不敢輕易出戰，隻是令各地死守，是以皇甫嵩並沒能在短期內取得大的戰果，於是張讓、趙忠二人在靈帝麵前奏皇甫嵩連戰無功，所耗錢糧甚多，將皇甫嵩召回，收回他的左車騎將軍印綬，削戶六千。靈帝也認為皇甫嵩久戰武功，想讓楊奉接替皇甫嵩，卻為張讓以各地叛亂未平，常勝將軍楊奉不可輕易離開京都以免給賊寇以可乘之機為理由所阻。八月，在何進的建議下，靈帝以司空張溫為車騎將軍，執金吾袁滂為副，以討北宮伯玉，拜中郎將董卓為破虜將軍，與蕩寇將軍周慎並統於張溫。
九月，特進楊賜為司空。
而自從上次袁槐壽宴的那件事情以來，袁紹對楊奉再也不像以前那樣的表麵熱情了，始終是不冷不熱。何進倒是沒看出什麼，楊奉和曹操都是清楚袁紹的為人，知道袁紹此人心胸狹窄，睚眥必報，畢竟袁家勢大，善於結黨，楊家在朝中勢力卻是不如袁家，曹操不由暗暗為楊奉擔心，但是楊奉卻是裝作毫不在意，暗中卻想脫身之計。
中平二年十月的時候，發生了兩件事情，使得楊奉終於有機會離開洛陽，到了楊奉夢寐以求的青州發展。第一件事情是司空、臨晉文烈侯楊賜死了，第二件事情是青州黃巾又起。當然，促使楊奉有機會離開洛陽的並不是第一件事情，而是第二件。
為什麼青州黃巾暴亂會讓楊奉有機會離開洛陽呢？
前麵已經提到過，褚燕保護張寧離開廣宗城，來到冀州黑山，占山為王，依據黑山險要的地形，官兵數次征討均未能成功。短短一年的時間，褚燕的部眾便發展到百萬人口，其中士兵也有三十萬之眾，實力不容小視。
在多次征討無果的情況下，漢靈帝對這個號稱百萬的黑山軍也是睜一隻眼閉一隻眼，一邊派人前去安撫，一邊派奸細準備打入黑山內部，以為日後再次征討的時候能夠裏應外合，大敗黑山軍。
褚燕見官軍不再征討，也不再向外擴展，隻是在黑山附近屯兵，平日率軍襲擾周邊郡縣，搶些糧草、金銀之物，倒也不傷害尋常百姓的性命，若是遇到小股官軍的阻攔，便將其盡數殺死，後來在黑山周圍郡縣再無官軍留守。
雖然現在官軍無力征討自己，但是褚燕並非易輩，知道這隻是暫時現象，一旦各處叛亂平息，朝廷勢必會再次集中大軍對自己進行圍剿。黑山位於冀州中山國北部，是並州、幽州、冀州的交界處，雖然有黑山之險，卻非長久之地。
思來想去，褚燕將目光放在了青州。對於褚燕來講，青州地理位置是最好的，北麵和東麵都是大海，南麵是徐州，西麵是冀州和袞州，隻要能占領青州，再聯合管亥、韓烈等人，在西麵、南麵重兵據守，自可保一方無虞。
此時，張寧也已經十七歲，已經開始接手軍政。褚燕有此想法必然要先和張寧商議，張寧雖然是一屆女流，卻頗有乃父之風，以前也曾耳濡目染，又得其父《太平要術》真傳，苦讀一年，早已脫胎換骨。不但如此，張寧自小習武，更得黃巾眾將的親自指點，一身武藝也不在褚燕之下。
張寧也覺得黑山並非長久之地，聽了褚燕的想法之後，張寧甚是讚同，並要親率大軍攻克青州。褚燕豈能讓張寧親身犯險，苦勸數日，才打消了張寧的這個念頭，由自己先率軍五萬試攻青州，張寧、夏侯蘭留守黑山。若是一切順利，張寧便再率軍一支，兩路合擊青州，若是不順，褚燕便退回黑山，再從長計議。
之所以出軍五萬，褚燕事先是對青州的兵力進行過詳細的調查，黃巾之亂雖然影響八州之廣，但是青州是受害最淺的一個州，主要還是因為青州獨特的地理位置，所以青州的總兵力也隻有三萬人，而且都是久未上過戰場，並且青州的大將也隻有北海的武安國稱得上是一員猛將。
和褚燕預想的幾乎完全一樣，青州這塊骨頭並不難啃，褚燕率軍從西向東進發，隻三天便拿下濟南國，四天占領了樂安郡，開始的時候十分順利，但是在齊國的時候遇到了一點麻煩，也就是在進攻青州治所臨淄的時候。
青州刺史龔景乃是一個無能之輩，平素隻知道搜刮民脂民膏，無甚本事，遇到這樣的境況，隻是讓手下將士拚命抵抗，龔景自己卻收拾金銀細軟，帶領全家逃走。刺史大人既然已經逃走，手下眾人便群龍無首，幸好有一名武藝不凡的壯士名叫廖可，自告奮勇，帶領官兵死守臨淄，才沒有使臨淄這麼快就落到黃巾軍手中。
但是，臨淄的守軍也隻有兩萬人，並且久未上戰陣，好在這次是守城方，不然的話，早就敗下陣來了。廖可雖然勇猛，但是也是第一次經曆如此的戰陣，經驗不禁有點不足，在褚燕強大的攻勢下，有點力不從心，臨淄眼看就要失守。一旦臨淄失守，褚燕的下一個進攻目標便是北海國。