“別裝，叫你成親，又不是叫你去考科舉！”張潛看的心裏好笑，翻了翻眼皮，低聲數落。
“大師兄，這可比考科舉，還要難上許多。”任琮酒後膽子壯，哭喪著臉搖頭，“考科舉隻是我一個人的事情，四年都沒考上個明經，除了我父親之外，其他人都不會怪我。而娶親之後，需要麵對的就是兩大家子人，我犯下任何過錯，都得被人揪住，更何況妻子的兄長還是我二師兄。”
眼角的餘光看到郭怒開始扇動胳膊，他趕緊拱手討饒，“二師兄，你別生氣，我沒蕉妹不好的意思。我也喜歡蕉妹，但是，一想到成親之後，就要麵對兩大家子人，我心裏就犯怵！你也知道，我認識大師兄之前，都是自己一個人住在城外莊子裏，連自己家人都相處不好。”
“我妹妹是很好話的，不像你妹妹，一言不合就喜歡動手。”看出來任琮的確不是撿了便宜還賣乖，郭怒果斷放下了將他夾在腋窩下熏個半死的念頭，換了幅笑臉，低聲安慰。“至於兩家人，你以前跟家人相處不好，又不是你的錯！況且你去了蘇州之後，我家和你家的長輩，也不會跟著過去。”
“你二師兄得對，你以前跟家人相處不好，不完全是你的責任。當然，如果將來你有了兒子，想著修仙這種不靠譜事情，我估計你也想打死他拉倒！”知道有些傷痕，在任琮心裏留得其實很深，張潛幹脆用玩笑的口吻開解，“不過，那都是過去的事情了。你出仕之後，家人不都對你越來越好了麼？我記得你還有個弟弟，被你帶進了軍器監，他現在做得如何了？”
“剛剛升了八品主簿，就是大師兄最初那個位置了，去年考評，張正監還給了他一個優等。”任琮想了想，臉上終於露出了一點笑容，“不過我這次去蘇州，沒打算帶他。他為人比我機靈，留在軍器監，前途可能更好一些。雖然我和二師兄都離開了，但張正監還在，多少也會對他高看一眼。至於新來的少監和監丞，看在我和二師兄的麵子上，應該也不會對他太苛刻。”
“也好，將來咱們若是有事情需要找軍器監幫忙，直接走你弟弟的門路，省得總是麻煩張正監！”張潛想了想，笑著點頭。
任琮去蘇州赴任，不帶自己弟弟做幫手，恐怕含著分散政治風險的味道。而以任琮的腦袋瓜子，張潛相信，無論如何做不出這種老練的謀劃。由此推算下來，任氏家族中的一些長輩，必然在其中起了相當大的作用！
但是，有些事情，張潛能看得明白，卻沒有必要去破。
任琮是他的師弟，也是六神商行的大股東之一。但任琮背後的任氏家族卻不是。而大家族中，多頭下注，幾乎是刻進了骨子裏的本能。
張潛相信，隻要六神商行一直發展壯大下去，任家的分散出去的其他“賭注”，早晚會變成商行的助力。而萬一自己這邊遭遭受到了重大挫折，任家肯定不會對自己施以援手，至少不會對任琮不聞不問。
“大師兄，我還有兩個弟弟，這次會帶著一起去蘇州，給他們在地方上，安排一些差事做。”也許是因為心虛，也許是擔心張潛誤會，任琮揉了揉發漲的腦袋，心翼翼地補充，“我第一次出任地方官，又一下子坐上了這麼高的位置，真的擔心搞砸了。大師兄，如果有啥錦囊，你最好多給我一些，我保證拆開一個執行一個，半個不落。”
“到了蘇州刺史任上，具體做什麼，等你酒醒之後，我會跟你細。”張潛抬起手，輕輕揉了一下任琮的腦袋，“你現在隻要記住，一切以商行發展為先就行了。至於地方上的那點兒財稅之權，沒必要太上心。”
“是！”任琮聽得似懂非懂，眨巴著眼睛拱手。
“你先喝口茶醒醒酒，我也把自己的想法梳理一下。其實，我這幾，也是累得狠。好在，到目前為止，還沒出大的紕漏。”張潛友善地笑了笑，端著茶杯開始慢飲。
與另一個時空的二十一世紀不同，大唐的蘇州府，管轄著從常熟一直到海寧廣袤區域，把後世的上海都完全包括在內。這片區域，非但糧食畝產量高居全國之首，絲織、造紙，冶金等行業，在大唐也首屈一指。
此外，大運河的南段，還橫插蘇州府全境。讓當地產品，可以沿著運河輕鬆銷往全國的富裕地區，運輸成本遠低於陸路。
張潛之所以聽從楊綝的提議，為任琮謀取蘇州刺史的官職，看中的就是以上這些便利條件。他為六神商行製定了向南和向西兩大發展路徑，其中南向路徑，就是沿著運河布置分號，爭取做到在運河沿岸的每一座大城市裏，都有一個六神商行的網點。