“聖上，老奴聽那甲杖署的任署丞，他們還打造出了一種便宜的頭盔和胸鎧，用得也是镔鐵！”實在想不出還有什麼辦法，能讓李顯開心一些。高延福搜腸刮肚半，再度硬著頭皮低聲補充。
“造價幾何？防護力與皮甲相比，相差多少？如果差得許多，光便宜又有何用？”李顯皺著眉頭掃了他一眼，話語裏的沮喪意味清晰可辨。
“造價據能低到十吊以下，頭部和正麵上半身防護力，不亞於明光鎧。”高延福想了想，笑嗬嗬地彙報，“但手臂，下半身和後背，卻隻與皮甲相當。”
“嗯？”李顯眉頭緊皺，滿臉困惑，“怎麼會差這麼多？”
“據，是打算專門給騎兵用的。所以隻有上半身的前麵和頭盔是镔鐵打造。而後背、大腿，手臂等處，護甲的材料全是用油浸泡過的厚牛皮。如此，一整套鎧甲的份量比皮甲重不了多少。而騎兵衝鋒，全憑著一口銳氣，從不會用後背對著敵軍！”高延福又笑了笑，將任琮找自己向皇帝進獻鎧甲之時的話，原樣轉述。
“那種甲在哪，你可否給朕找一套來。朕要親自眼看！”應神龍皇帝李顯的臉色，頓時比剛剛穿上镔鐵鎧時還要激動，推了高延福一把，低聲催促。
“那種鎧甲，軍器監進獻了十套，是給千牛衛試用。模樣實在過於醜陋，老奴擔心汙了聖上的眼睛，就沒拿進來！”高延福連忙後退幾步，躬身告罪，“聖上稍待，老奴這就去取！”
話音剛落，李顯就迫不及待催促，“你這個老貨懂什好看不好看？軍器監敢將盔甲獻給朕，品質肯定不會太差。”
“奴婢遵命！”高延福不敢辯解，答應著步跑出禦書房。前後用了不到一刻鍾，就又捧了一個木製的盒子匆匆而回。
李顯等得心急，立刻命令他打開了盒子。低頭細看，頓時就有些哭笑不得。
盒子中的頭盔和鎧甲，果然像高延福事先預警的那樣，難看至極。盔頂圓的像葫蘆一般，光溜溜的沒有任何地方拴盔纓，還帶著一圈寬闊的帽簷兒。而所謂鎧甲，不過是一塊鐵板，周遭穿了孔，與一套皮甲相連。
‘就這樣，也敢要朕十吊錢？’心中帶著濃鬱的困惑，李顯親手將頭盔抄了起來，對著陽光仔細把玩。卻驚愕地發現，頭盔的厚度極為均勻，並且上麵沒有任何拚接的痕跡。再用手指輕輕敲打，耳畔立刻傳來了清脆的聲響，“咚——”
餘音繞梁，久久不散。李顯將自己頭上的蟠龍盔摘下來，與寬沿鐵盔比較，發現除了那條蟠龍所處位置之外，其他部分，兩頂頭盔的厚度幾乎一模一樣。
很明顯，寬沿盔的防護力，不比蟠龍盔差。而蟠龍的作用，主要是裝飾，增加不了多少防護力。至於皮甲前麵的那塊鐵板，估計也是一樣。雖然醜陋至極，穿在身上也未必舒服，但正麵防禦力，恐怕並不會比他身上的蟠龍甲，相差太多。
“你這老糊塗，差點耽誤了朕的大事！”快速扭過頭，李顯衝著高延福低聲叱罵，但是臉上卻沒有絲毫的怒容，“以後凡是軍器監進獻給朕的，無論好看難看，都直接呈給朕，你既然不懂，就不要挑三揀四！”
“遵命！”高延福被罵得丈二和尚摸不到頭腦，隻好躬著身子答應。“奴婢知道錯了，請聖上責罰。”
“責罰你作甚？你是個少有做事認真的人！”李顯忽然歎了口氣，聲感慨。
這句話，可比獎賞一萬吊錢，都讓高延福感動。後者立刻紅了眼睛，再度躬身，“謝聖上，老奴能伺候聖上，是老奴幾輩子修來的福分，老奴願意為聖上肝腦塗地。”
“行了，朕知道了！”李顯笑著揮手，將目光迅速轉回醜陋的寬沿盔和鐵板子上，越看越感覺順眼。
‘寬沿的作用，應該是擋雨水，不對，是擋羽箭！’用手指輕輕在頭盔上敲出輕快的節奏，他笑著推斷，‘兩軍相爭，羽箭多是拋射。從半空中下來，盔沿寬一些，就能護住將士們的臉，直接省掉了麵甲。而胸甲可以擋住弩箭正麵攢射，大腿騎在馬背上，中箭受傷的可能性極。待衝到對方麵前舉起橫刀，基本上就鎖定了勝局！麵對麵廝殺，選擇攻擊胸口，比胳膊和大腿都容易十倍。造成的傷害，也嚴重十倍！’
“高監，你剛才，這套鎧甲造價低於十貫，造價能低到多少？”猛然停止敲擊，李顯將目光再度看向高延福，胖胖的臉上寫滿了期待。
這個問題，可是把高延福給難住了。遲疑半晌，才吞吞吐吐地彙報：“啟稟聖上，軍器監的任署丞當時沒太仔細。他隻是，鎧甲之所以結實，是因為按照張少監傳授的法子，煉出了镔鐵。但镔鐵目前剛剛開始煉，價格一時半會兒降不下來。等將越煉越熟，建起更大的爐子，價格就降下來。”
“這镔鐵不是從大食商販手裏買的？”李顯楞了楞，手指敲打鐵盔，“鏗鏘”有聲。
因為有過做很長時間廬陵王，他對民間許多事情都頗為熟悉。知道镔鐵原產自波斯和竺，並非中原所有。比起灌鋼，镔鐵質量要出色許多，當然，價格也超過了灌鋼的數倍。
曾經有中原巧匠，苦心孤詣琢磨了十數年，都沒能成功將镔鐵的煉製秘密揭開，沒想到，張潛就任軍器監才幾個月，就將此物直接給煉了出來。（注：镔鐵這個詞最早出現於隋代，基本可以推測是坩堝鋼。與大馬士革鋼一樣有明顯花紋。）
高延福通過察言觀色，揣摩到李顯對镔鐵的重視還在鎧甲之上，果斷選擇實話實，“啟稟聖上，不是買的，是軍器監自己煉的。任署丞還，蟠龍鎧和聖上手中這套騎鎧，都是張少監安排他打造的。隻是因為要進獻給聖上，就多花了一些心思，所以才沒能趕在張少監離京之前打造好。”
“朕就知道，這鎧甲出自張少監的手筆。”李顯點點頭，忽然展顏而笑，“既然是煉製得越多，價格降下來的越快，那就煉。你傳朕口諭給任署丞，讓他給朕定製三千套草帽頭盔和這種鐵板胸甲。朕用來裝備禦林軍。具體多少錢，他自己算，朕從內孥撥給他！”
十八萬吊和三萬吊，差距還是很明顯的。禦林軍突然增加十八萬吊開銷，中書、門下兩省肯定會極力阻止。可他從內孥裏拿三萬吊出來資助禦林軍，卻沒有任何臣子敢在他麵前多嘴。隻是，隻是他自己想起來，偶爾會肉疼而已。
“奴婢遵命！”高元福心中暗暗替張潛感到高興，連忙躬身領命。
“且慢，這種草帽頭盔和镔鐵板甲，應該還沒名字吧？”李顯對命名權格外在乎，又低聲將高元福喊住，笑著補充，“朕看這盔沿，平整光滑，能倒照人的影子，就叫照影盔好了。至於這甲，也像鏡子一般，叫鏡光，不妥，不夠威武。叫，叫……”
正搜腸刮肚之際，禦書房門外，忽然傳來了一陣刺耳的嘈雜，“這位兄弟，聖上可在書房裏。百騎司有急事……”