第三節 趙普三落
早晨上朝至現在，太宗先是於垂拱殿跟百官議事，散朝之後又接見感德軍節度使李繼捧，李繼捧剛一離開，他便再也無法忍受箭傷痛楚，於龍榻之上休息。
太宗會見李繼捧，無非是希望李繼捧招降李繼遷，平了西夏之路。西夏之事既然安排妥當，太宗心中安慰許多。
太宗近日箭傷發作得越來越厲害，放望普天之下，能緩解自己箭傷之痛者，唯侯莫陳利用。思及此，太宗疼痛難忍，便欲召侯莫陳利用，卻轉而想到侯莫陳利用已經被自己賜死商州，太宗的拳頭便恨恨地捶在龍榻之上。
忍受著身上的疼痛，太宗不禁想起了趙普複相這幾月來自己的生活。堂堂一國之君，卻受宰相威逼，無法庇佑朝臣。先是趙昌言、陳象庾等，後是侯莫陳利用，此幾人皆是自己心腹之人，趙普卻非要置他們於死地。
趙普胸懷大才，然行事強硬，複相之前，太宗想過他或許會危及自己的皇權，亦對此作出安排，不僅對其言語警告，而且還特意安排呂蒙正掣肘趙普，以限製他的權力。不想趙普上任才幾月，便以雷霆手段整頓吏治，讓他這個皇帝頗為難堪。
朝中百官，跟風元宰者眾，趙普甫一複相，朝中批評雍熙北伐失敗之言遂消靡殆盡。至此，北方邊境宋軍雖仍與遼軍對抗，然朝中已無人再提及北伐失敗之事，涉及戰事者，無非如何對抗遼軍。如今任用趙普為相的目的已經達到，趙普已然可以回家養老了。太宗不禁感到為難，趙普上任才三個月，若是此時罷免他，恐引起朝中大臣不滿。
窗外忽然傳來一陣聒噪的知了叫聲，太宗煩躁地微皺眉頭，侍立一旁的王臨機察言觀色，慌忙命小太監出去將知了趕走。不想小太監剛剛退出，太宗卻忽然大笑起來，天氣炎熱，趙普年邁，不耐酷暑乃人之常情。如此一來，罷免趙普之事雖不可急於一時，卻可徐圖之。
這一日，趙普像往常一樣在政事堂辦公，天氣太熱，即使是在室內，趙普也感覺身體像是在經受烈日的炙烤，額前大汗淋漓，汗水浸到眼睛裏看不清東西。趙普擦擦汗水，看看外麵的烈日，時近午時，離自己退朝歸家還有一個時辰。也好，還有許多政事要處理，雖然自己怕熱，但更怕時間不夠用。
趙普在心中無奈地感慨一聲，自己身體不足惜，他隻擔憂自己百年之後，朝中再無能臣可用。無意間看到呂蒙正就坐在對麵，趙普心中不禁感到稍許安慰。自己三次任相以來，對呂蒙正盡心教導，呂蒙正也不負所望，才短短五個月，應付宰相之事已得心應手。想到此，趙普嘴角不禁浮起一抹欣慰的笑。
“陛下駕到！”
趙普一愣，與呂蒙正對視一眼，慌忙起身迎駕。一時間，政事堂諸位大臣盡皆起身接駕。君臣寒暄已畢，諸位大臣各司其職，太宗獨與趙普相談。
“愛卿，近來身體安否？”太宗看著大汗淋漓的趙普，關切道。
趙普立即笑道：“臣身體康健，多謝陛下關心。”說罷，趙普忍不住舉手擦擦額前的汗。