三個馬大胡子如今坐在家裏數錢，外出遛馬的事很少再做，不過隨著外蒙和西伯利亞發現礦藏的消息接連傳來，馬慶祥和幾個同族兄弟有些坐不住了。三個馬大胡子一合計，在能組成一個排的兒子裏扒拉出幾個，讓他們帶著馬隊到外蒙和西伯利亞去轉一圈，確認消息是否屬實。帶隊的人中，就有曾和樓少帥一同扛旗的馬少帥。
外蒙的王公都被“請走”，牧民們或繼續放牧，或到華夏政府在當地創建的工廠裏幹活，日子都比以往要好上許多。馬隊過處，偶爾能遇上成群的牛羊，雪白的羊群，叮當作響的牛鈴，牧民姑娘騎在馬上，揚起馬鞭，蜜色的肌膚和烏黑長發結成的辮子，隨風揚起的歌聲，凝成了碧藍空下最美的一道剪影。
西北三馬的軍隊外出串門，自然要給樓大總統遞個消息，連帶李謹言也能知道個大概。一旦這些礦藏到手，開采時，北六省的機器和工程師都必不可少。可以預期，到時又是大筆的入賬。
不過，這些錢到他手裏大多也隻是走個過場，能“留下”的隻是少數。不別的，光是北六省軍隊就是吞金大戶。
“還有新建的學校，公共設施，修路，實驗室……”
鄒老先生的無線電發報機，鄒先生及其同好的各項發明，喬樂山和丁肇的藥品研究……據青黴素增產實驗還是沒多大進展，某個化學狂人鬱悶之下把芥子氣給弄出來了。李謹言沒有去確認真偽，隻是再三叮囑實驗室裏的人，凡是丁肇弄出來的東西，一定要分門別類妥善“保管”。不過有喬樂山在，相信應該不會出現問題。
車子開到工業區，李謹言先去了被服廠。在閱兵式後，各省軍隊陸續開始換裝，其他省份暫且不，隻是河北與山西兩地，被服廠的訂單就接到手軟。雖然各省也開了不少的被服廠，可無論是款式，布料，還是做工，都無法和關北相比。
生意興隆固然好，生意太興隆，忙不過來也是個問題。直到采用老辦法將訂單外包出去，對產品的質量嚴格把關，情況才有所好轉。
被服廠的車間裏，女工們踩著縫紉機，哢噠聲響連成一片。比起初建時的規模，如今被服廠已經擴建三次，光是各式縫紉機就增加到一千多台，再加上手工車間，與當初作坊似的廠完全不可同日而語。
這一千多台縫紉機的生意讓約翰大賺了一筆，作為回報，特地從美國為李謹言聘請了兩位修理技師。縫紉機零件修配廠隨之出現，隻是還沒有掛牌生產縫紉機的工廠建立，李謹言相信，那一應該不會太遠。
“三少，生意已經排到明年了。”李秉的樣子也有了些許變化，從一個布莊掌櫃到如今掌管千人工廠，行事上的不同，隻一眼就能看出區別。
“生意興旺好啊。”李謹言一邊走，一邊道：“不過先別忙著擴建。若是忙不過來，可以先將訂單外包出去。”
“是。”
“不問為什麼？”
“三少這麼，自然有道理在其中。”李秉笑笑，“況且，水滿則溢，生意場上也是同樣的道理。”
李謹言想其實他並不是這個意思，隻是因為被服廠現在的產品太過單一，一旦國內國外軍隊的訂單銳減，到時廠子可能會出問題。畢竟千人的工廠和十幾人的廠不一樣，廠子裏的工人都有家人，這可關聯兩三千人的吃飯問題。
隨著時代進步，技術也將不斷革新，廠子裏現有的機器將陸續被淘汰，若是盲目擴大，一時之間或許沒太多影響，長久下來肯定會出問題。
和李秉商量過近期要注意的一些事，李謹言轉道去了家化廠。陸經理和李三老爺都在，簡單過工廠裏的情況，便有客商登門，陸經理去接待客人，李三老爺則留了下來，他告訴李謹言，李謹銘十月成親，原本想月底給大帥府送喜帖的。
“二哥要成親了？”
“是啊，事情總算是定了。”李慶雲笑著道：“是城南陳家的姑娘，和謹銘年歲相當。你三嬸當麵看過，性子也好。”
“城南陳家？”李謹言仔細想想，“是之前做南北雜貨的那家嗎？”
“對，”李慶雲一拍手，“難得你能記得。他家原本有四間鋪子，如今關了三家隻留一家，改辦了工廠，家業非但沒有敗落，反而更上一層。據這還是陳家姑娘出的主意。”
陳家姑娘李謹言不知道，陳老板他卻見過，為人和氣，臉上時常帶著笑容，跟個彌勒佛似的。
談話中，李三老爺一直沒有起李錦書，反而提到李錦畫生了個男孩，這次李謹銘大婚，她也會帶著孩子回來。