蔣嫵未出閣時就是知名的“河東獅”，跟了霍十九後，有了個霸道的丈夫，脾氣還能好的起來?崔氏以及隨同下人一路上心翼翼以禮相待，就是怕叫蔣嫵抓住什麼把柄錯處隨後作伐子，他們懼怕奸臣，就連杜大人為官每日也是累極了的，稍微站錯隊就有可能丟了烏紗，丟官還是事，稍不留神連家人都要帶累。
如今朝廷上已經是亂為王了，皇帝年幼，奸臣當道，哪裏還有個理的地兒去？隻能自己千萬分的心。
可不想，還是惹上了這個煞星的老婆。
“錦寧侯夫人的哪裏話。”崔氏滿臉堆笑，道：“早聽聞錦寧侯夫人是很喜歡與人開玩笑的，今日真個兒是見到了。”
話音方落，兩旁的媽媽和媳婦子就一同笑著符合。
他們幹笑，蔣嫵卻是表情不變，直接轉身往正屋走去。
崔氏與眾人的笑容就僵在臉上，連忙追上去解釋：“鳶姐兒是有點事兒，才剛出去了，您……”
“不是病了在養身子麼？出去？去哪兒了？”
進了屋，就發現屋內地當眾的暖爐空空如也，莫是燒炭火，就連炭灰都沒有。床上的被褥也折疊整齊，桌上放著絹燈，紗內並未放置蠟燭，八仙桌當中的茶盤內，白瓷茶壺和茶碗上有淡淡的灰塵。
蔣嫵隻看一眼，心中就已隱約有了數，在首位當中坐下，莞爾道：“我也算是享過大榮華富貴的，可再清潔的地兒也沒見如此幹淨的，人不過‘出去有點事’，大雪的炭盆也不燃了，屋子也給晾成了冰窖，茶盤上杯子都落了灰塵。”食指滑過桌麵，將指尖的灰塵給崔氏看：“您瞧，這裏也是灰呢。我身上這件白狐裘和褙子都是我家侯爺贈與我的，弄髒了可怎麼好。”
崔氏緊張的臉色泛白，饒是平日裏再強的“霸王”，在絕對的權勢麵前也失了話的底氣，更何況這件事是她欺騙在先。
葉使早已看出些端倪，想著杜明鳶那樣溫柔大方的人，這會兒還不知被這老虔婆虐待成什麼樣，本以為她父母雙亡寄人籬下已經夠命苦，原來攤上個沒人性的繼母才更命苦。她恨得牙根兒癢癢，水靈的大眼中滿是忿恨的瞪著崔氏，恨不能上去咬下她一塊肉來。
崔氏袖口拭汗，總算找到了聲音，“夫人誤會了……您這身行頭是極為珍貴的，回頭妾身定送上一身新的賠補給您。”
蔣嫵厭煩的擺手：“我還不差你這一星半點。鳶兒若無恙，怎麼都好。她若是有半分不對，您就等著與杜大人好生喝一壺吧。”
崔氏身子一晃，若非有兩側老媽媽攙扶，早已一頭栽倒在地上。
杜明鳶的事其父不知。若因她對前頭那個的女兒有想法而影響到男人的仕途，她怕是一輩子也翻身不得了。
正抓心撓肝，想命人出去再催時，外頭便有一陣腳步聲到了廊下，撩起門簾，就見一身青色細棉褙子的杜明鳶搓著手低著頭進了門。杜明鳶原本珠圓玉潤的身材不複存在，如今清瘦了許多，卻顯得臉龐越加清麗。
她進門來，沒來得及看主位上的人，先是給門前的崔氏行了禮，“母親。”
崔氏心裏暗罵杜明鳶鬼主意太多，明明是上頭那位更要緊，她進了門還不忘想著給她擺一道，生怕人看不出她對她的懼怕嗎？
“錦寧侯夫人來了，鳶姐兒……”想囑咐，又不知該如何囑咐。
“鳶兒。”蔣嫵已站起身，與葉使並肩走近。
杜明鳶這才抬眸，一看到明豔異常氣勢非凡的蔣嫵，眼淚立即湧了上來，三步並作兩步上前，一把握住蔣嫵的手：“嫵兒！你回來了！太好了！”
看樣子，杜明鳶根本不知她回了京都。這就奇了怪了，她在外頭火燒娘家的事兒都做了，想必京城上下無人不知，怎麼杜明鳶卻不知道？她的臥房久無人居住，她身上還穿著單薄的單衣，人也消瘦了這麼多……
蔣嫵解了白狐披風，不容拒絕的為杜明鳶披上。
一陣溫暖將她籠罩，杜明鳶打了個寒顫，心裏暖了，眼淚卻更止不住，“嫵兒，你回來就好。往後我們還可以常常見麵。”
崔氏卻是陪笑道：“這如何使得，這件狐裘可是錦寧侯贈與夫人的，怎好覺鳶姐兒糟蹋了。”
蔣嫵劍眉一挑：“我的東西，願意給誰是我的自由，怎麼，杜夫人家裏的事管不明白，手都伸長到我霍家來？”
“哎呦夫人的哪裏話。妾身哪裏敢當。”崔氏額間見了汗。
蔣嫵麵對杜明鳶就溫柔了許多：“鳶兒，你最近沒在府中嗎？現在住哪兒？為何穿的如此單薄，還清減了這麼多？”
“我……”杜明鳶飛快的看了崔氏一眼，咬唇垂眸。
蔣嫵笑道：“你若不告訴我，就是不拿我當姊妹了。我回來這兩日病了一場，今日才得了空來瞧你，你不會是生我的氣了吧？”
“怎麼會！”杜明鳶急切的拉著蔣嫵的手搖頭道：“我們自要好，耳鬢廝磨著長到這麼大，就算你出閣後咱們也未斷了聯係，你去了錦州，我想念你都來不及，如今你回來了，我歡喜的很，哪會生氣……我自然當你是姐妹的，不過這件事，也是我自己的決定。”
“什麼決定？”
“我……我在後頭的茅屋裏清修，我想絞了頭發做姑子去。”
葉使啊的一聲驚呼，“鳶兒姐姐你什麼呢！什麼做姑子，呸呸呸！”
蔣嫵卻是笑望著崔氏：“這不會是杜夫人的好主意吧？清修？真是有趣，我雖然孤陋寡聞，可還是頭回聽京都城裏還有這樣有趣的事兒，怎麼，前頭那位的夫人去了，一個做繼母的，將前頭的兩個嫡出兒子養成無用之人，還要逼得人家女兒做姑子去？”
“夫人又笑了。”崔氏尷尬的賠笑。
“笑？我記得鳶兒的生母有不少陪嫁，其中有些頗為賺錢的鋪子和田莊。她年紀尚時候這些都是交予你經營，如今……嘖嘖，我知道了，如今你的女兒也大了，鳶兒的兩個哥哥又不爭氣不爭嫁妝，你就想把鳶兒逼得出家，然後鳶兒母親的嫁妝就都歸了你們？”