乍然展露出的妍麗容顏讓那人一陣炫目，士兵蹭的起身，指著蔣嫵，與不成句：“將軍，他，他竟然是。是女，女……”
這時所有人都看清了。
焦忠義不可置信的瞪圓了眼。“是女子？不可能！不可能！給我驗！”
“夫人！”曹玉渾身綿軟，強撐也到了盡頭，仍舊拚盡全力爬向蔣嫵，一把握住了蔣嫵的左腳踝：“不許碰她！”
馬上的焦忠義卻是心神一震：“你什麼？你叫她什麼？！”
曹玉意識漸漸迷離，已聽不清將軍的問話，今日蔣嫵的英姿與豪情卻印在心裏。他隻想，今生若此時此地就是終結，能與霍十九、蔣嫵同葬於斯，也此生無憾了。
他沒聽清的，可身旁幾名將士卻聽的清楚，其中一人遲疑道：“他的好像是‘夫人’。”
另一人也道：“我也聽得是‘夫人’”
焦忠義連忙翻身下馬，兩三步搶到了蔣嫵身邊，看著已經星眸半閉處在昏厥之中的女子——
十六七歲的年紀。
嬌美的容顏。
能得霍十九方才那般在乎。
能得“虛空劍”如此維護。
“哎呀！”將軍一拍大腿：“快，叫軍醫！”
若是他這一下將要緊人物給弄死了，皇上還不砍了他！
“誰他娘想得到錦寧侯夫人居然會武!她不是蔣禦史家的千金嗎！一個娘們兒居然還這麼厲害！！”
蔣嫵做了一個夢。
夢中的她回到了十二三歲之時，她與一群同齡的男孩女孩被送到了一處密林，大帥命人給他們每人發了一把軍刺，一隻空水壺，隨後撚著胡子笑著道：“你們九個，隻能活著出來一個，如果最後有兩個一起出來就一起槍斃！聽懂了嗎！”
他們當時沒有人回答。
他們都是孤兒，好不容易有了家，雖然多年來每日的訓練十分艱苦，可有飽飯吃，又有了家人，同吃同住，一同玩耍嬉鬧，對彼此早有了親情。甚至情竇初開的年紀，他們中的七號男孩還喜歡上三號那個女孩。九號的男孩還喜歡五號的她。
可是義父卻，他們隻能活一個。
他們被持槍衛兵送入林中。
他們分作兩夥人相互廝殺。
七號的男孩殺了三號的女孩。
她殺了七號。
九號的男孩殺了六號和四號。
一號的女孩殺了二號和八號。
最後，她和九號一起殺了一號……
那時已經是他們被丟進密林的第六。
他們隻喝水。
那的深夜，他們筋疲力竭饑腸轆轆的坐在篝火的兩側。兩個人的手中都握著軍綠色的水壺和血跡幹涸的軍刺。
九號，“我不想死。”
她沒有話。
九號又，“我們如果一直僵持下去，義父會不會覺得我們旗鼓相當，然後放了咱們？”他笑的時候，秀麗的眼睛彎彎的，好像很熟悉。
她還是沒有話。
然後他的軍刺就刺過來了。
她沒有猶豫的反擊。
她開始不相信什麼男女之間的“喜歡。”那時的她，真的覺得他們至少可以繼續僵持下去。
最後，她因保存的體力較多，軍刺刺進了九號的前胸——這些，九號打鬥頗多，而她動手的機會相對較少，尤其是殺一號的時候。
九號扔了軍刺，筋疲力竭的躺倒在地。口中噴出了血沫。和他胸前流著血的窟窿一同。將鮮血灌溉在身下的土地。
他了一句，“真好。”
他死了，仰著頭，秀麗的眼還看著夜晚被火光染上橘黃的茂盛樹冠。
她手中的軍刺滴著血，一滴一滴落入泥土之中。她希望自己是聾子，沒有聽到那句“真好”。
後來，她成了義父身邊得以重用的養女，代號為“五”是以叫五。
再後來。義父身邊有許多的養子養女，據都是一批一批這樣選拔出來的“精英”。
她很久都沒有想起這件事，因為她早就習慣了現實的殘酷，但是不知道為什麼，那種悵然和傷感，卻猶如洪水岩漿將她吞沒，讓她一會置身冰窖，一會又被放在炭火上烤。
身體前所未有的疼痛，每一處都疼，疼的她不想清醒過來。憊懶的想是不是昏過去就什麼都感覺不到了。
但是她的意識，還是在一點點的回溯。她想起了一雙和九號一樣秀麗上挑的眼睛，還有微笑時彎起的淡粉色唇角。
那是她的丈夫，是她孩子的父親。他被下了迷藥，生死未卜，而她卻無法救他出來。
心中一個機靈，她猛然張開眼，竟然感受到輕微的顛簸，棚頂很低，還聽得到叮鈴的鈴鐺聲。
她是在馬車裏！
“夫人，您醒了！”身旁一個麵生的圓臉少女開懷的笑道：“您總算醒了！”撩起車簾看向外頭：“老爺，夫人醒了！”
隨後就傳來一聲：“停！”
馬車緩緩停下，蔣嫵還聽到了許多馬蹄踢踏，馬兒長嘶之聲。
隨即車簾被挑起，一個身著茶金色福壽不斷紋長袍，頭戴員外帽的四旬男子探頭看了過來。
因逆光，蔣嫵看不真切，費了些力氣才看清那人的臉，她瞠目欲裂：“是你！”
那人正是三千營的將軍焦忠義！
“是我！”焦忠義回頭喚道：“大夫！”
不多時就有一年邁的郎中到了車上來檢視蔣嫵的傷勢和脈搏，診治後道：“夫人雖已性命無憂，但是此番傷及髒腑，又失血過多，著實該好生調養，否則恐怕落下病根啊！”
“有勞大夫。”焦忠義有軍人的利落幹脆，連客套也不會多，就霸道的將郎中攆下去開藥，再沒開看蔣嫵的情況。
蔣嫵問身邊的婢女：“你叫什麼名字？咱們是去哪兒？”
婢女笑道：“我叫娟，是老爺臨時買來伺候夫人的，往後就跟著夫人了。咱們商隊好像是要去販貨。”
“商隊？”
“是啊。夫人，您吃一口紅糖水吧。”
娟用白瓷湯匙喂了蔣嫵好幾口紅糖水，隨後道：“夫人真是美人兒，怪不得老爺如此疼您呢。那些盜匪也忒狠心，怎麼舍得對夫人這樣的美人下手呢！”義憤填膺的攥著拳頭。