“說得好好的，你又胡說八道，”熊文斌又好氣又好笑，“這家裏，我除了寵你，就寵小的；我舍得嗎？”
“……”白素梅老臉一紅，啐罵一句，“老沒正經的。”
沈淮在熊文斌家吃過中飯，下午就看了二三十頁書，感覺法文底子太差，難以為繼，便借了輛自行車，在東華的大街小巷兜了一個多小時，再折回來找熊文斌下棋。
沈淮以前在市鋼廠，給壓在底層翻不了身，對東華市上層的關係網了解很少，也就知道東華四公子及周、顧、高、陳、趙、虞六大家一些眾口相傳的大眾消息，但上流權貴之間更具體、更複雜的裙帶關係，特別是他們如何利用官商的關係大發其財的事情，就不是很了解了。
而之前的沈淮目中無人，把鳥不拉屎的東華市地方權貴視作土包子，不屑了解，也不屑接觸。
結果造成沈淮這時對東華地方上的關係網了解很淺。
譚啟平將要來東華任職，不把這種種裙帶牽扯的關係理清楚，就算手掌市委書記的權柄，要有什麼大的舉動，也會舉步唯艱；陳銘德在東華的遭遇，就是教訓。
譚啟平將這個重任托負到他頭上，沈淮想要較深的了解東華地方權貴錯綜複雜的關係網，找熊文斌是最合適的。
熊文斌要不是太講原則，他這時就是這圈子裏的重量級人物。
要是東華的官場是正常的，不是病態的，以熊文斌經營市鋼廠的能力跟成績，這時候下去當個縣委書記或直接副市長，都是正常的。
原則，原則……沈淮想到這個詞，也是心裏苦澀，要不是自己太講原則，不願意跟顧同他們同流合汙，他怎麼會給踩了這麼年沒能出頭？
滾他媽的原則去！
沈淮心裏發泄的唾罵著，但又不得不承認，現在即使換了身份，有些太下作的事情，他還是做不出來——也不知道老熊坐了兩三年的冷板凳，心思有沒有變化，不過又想，每個人都有自己的局限性，不是那麼輕易就能突破的。
沈淮回到筒子樓，看到趙東跟他未婚妻都已經過來了。
一尾斤把重的“野白條”，都不夠大家塞牙縫的。
一向不喜歡熱鬧的熊文斌，這次卻意外的要妻子索性辦一桌宴，多請些人來湊熱鬧。
趙東今天不用上班，接到電話，下午很早就帶著他的未婚妻肖明霞過來打下手。不過他人到了之後，隻是坐著陪熊文斌聊天，將他女朋友打發進廚房幫忙。
肖明霞是市鋼廠的一枝花，沈淮自然不陌生，心氣高的趙東拖了小三十未結婚，看到肖明霞進廠，才努力花了一番心思追上手。雖說兩人還沒有結婚，但看肖明霞胸挺屁股圓的，也知道兩人早在床上滾開了。
沈淮過來後，熊文斌拿出棋盤來，說他大女兒熊黛妮、女婿周明以及他之前在市鋼廠的另一個舊部楊海鵬都要過來吃晚飯。
熊文斌的女婿周明，也是從市鋼廠出去的；不過沈淮在市鋼廠時，與楊海鵬、趙東關係更密切。
隨著熊文斌的調離及隨後的失勢，沈淮與趙東繼續留在市鋼廠裏，楊海鵬是個火爆脾氣，受不了那份閑氣，兩年前主動下了崗，現在開了一家建材店。
周明與熊文斌的大女兒談戀愛，熊文斌就利用手裏剩餘的那點能力，將他從市鋼廠調到市計委。不過周明在市計委隻是普通科員，熊文斌也沒能再幫上忙，他與熊文斌的大女兒熊黛妮結婚，甚至連套房子都沒能撈到。
楊海鵬與周明還要過會時間才過來，沈淮與熊文斌邊下棋，邊聊東華的風情世俗。
熊文斌對東華上層關係網的各種掌故也是十分的了解，拈手道來，站在旁邊的趙東卻是奇怪：老熊怎麼換了一個人，這些嚼舌頭的話題，以前從沒見他聊得這麼津津有味過？
沈淮對熊文武也是極熟悉，自然知道他的反應不同往常，很多話題他都故意就著自己往深裏說，心裏知道：老熊是看出什麼來了。
但細想譚啟平將到東華任職的消息不會這麼早傳開，而在陳銘德死因做文章的事情雖然會有一些傳聞流出去，但真正能想透其中關竅的人不會太多，而且口風都不是鬆的，想來老熊應該是在其他方麵看出珠絲馬跡。
熊文斌的聰明跟敏銳，這個是無需置疑的；但熊文斌擺出來的姿態，叫沈淮心裏微歎：老熊也免不了要向現實低頭啊。