李虎雖然不能拋妻棄子，豁出性命不要，去跟胡人拚個你死我活，但要他點頭哈腰、低頭下跪的伺候胡子，他的自尊心絕不允許。
李虎有底線，可不是人人都有，他回到家的當晚上，打一起廝混的王二，就迫不及待登了門，詢問他有沒有接下劉實給的美差。
“虎子哥，像咱們老實巴交種地的，原本是一輩子別想出人頭地，隻能麵朝黃土背朝，一年到頭的辛苦揮鋤頭，還要一輩子受地主大戶、貪官汙吏的氣。
“現在下掉下的餡餅砸到了頭上，咱們也終於能做一回人上人了，兄弟也能跟著你沾個光——虎子哥，你什麼時候上任？
“到時候可別忘了兄弟，帶上我一起啊！”
論勇力論威望，王二遠遠不及李虎，平日裏都是跟在他屁股後麵廝混，事事唯他馬首是瞻，對他向來是敬佩有加。
兩人雖然沒有血緣關係，但他對李虎比對自家老子還恭敬。
他剛剛聽了李虎的事，第一時間就跑了過來。
李虎正在氣頭上，見王二竟然對給胡子當狗這麼熱切，頓時火冒三丈，將對方一頓喝罵給轟了出去。
過了一些時日，李虎再看到王二時，對方已經是縣衙兵丁隊正，手下跟著一大票青壯，多半都是以前跟他有來往，常常跟他親近的那些人。
起初跟王二碰麵，他對李虎還很客氣，時間一長，王二在李虎麵前，逐漸變得趾高氣揚，沒了從前的恭敬不，還頗有些狐假虎威的意思。
當著李虎的麵，王二在跟自己手下話的時候，常常指桑罵槐。
陰陽怪氣的什麼十年河東十年河西，有些人別看老是人模狗樣的，實際上一輩子隻能種個地，根本沒有大碗喝酒大口吃肉的命。
而有的人開始時運不濟，可一旦時來運轉，那就是真正的富貴。
逐漸瞧不起李虎並且疏遠他的，不止是王二一人。
那些之前跟他交情不錯，平日裏多有仰仗他的地方的親朋好友，陸陸續續不再正眼瞧他，都跑去巴結奉承王二了。
沒多少日子，李虎便從十裏八鄉有聲望，走到哪裏都有人熱情招呼的好漢，變成了一個沒人尊敬沒人在乎，還經常被得誌人擠兌、惡心的可憐人。
凡此種種，固然讓李虎心裏很不好受，免不得私下罵這些人毫無尊嚴，給胡子當狗還當得這麼神氣，丟祖宗的人，但最讓他難過的，卻還不是這個。
自從胡子統治了唐興縣，劉實當上了縣尉，包括李虎在內的平民百姓，日子是一比一艱難。
因為前線戰事緊張，大軍需要糧食，胡子征的稅就比之前多，而劉實魚肉百姓的手段，比之前的那些官吏更加肆無忌憚。
家家戶戶的存糧幾乎都被他搜刮了走，半交給縣衙，大半都進了他家的倉庫。
不僅如此，他還動輒低價強買別人的地，吞並別人的商鋪，借著官府的名義與手中的權力，大肆斂財，遇到抵抗的，直接打傷，給安上各種罪名抓進牢獄。
在這種情況下，早先就被劉實惦記的李虎家的良田，自然難逃魔爪，李虎也被縣衙的兵丁打得好多下不了床。
打他的人，還是之前一口一個虎子哥喊得親熱的所謂兄弟。
躺在床上隻能喝稀粥的李虎，心中的痛苦可想而知，可他的厄運並沒有就此結束。
因為殷實的家底與人品的出眾，李虎的媳婦是遠近聞名的美人，這她媳婦出門去縣城的藥鋪裏給他抓藥，竟然再也沒有回來。
李虎急得猶如熱鍋上的螞蟻，跟大兒子四處尋找、打聽，好不容易弄清了緣由：他的媳婦被胡子縣令看上，給當街抓走了。
李虎的大兒子，先一步得到消息，去縣衙要人，結果被王二攔住。
因為當麵咒罵王二不忠不義，是有奶便是娘的人，大兒子被惱羞成怒的王二，給按上了一個鬧事、造反的名頭，當場給打得隻剩了半條命。
李虎趕到縣衙，帶回遍體鱗傷的大兒子，當晚上對方就傷重不治而亡。
至此，在短短時間之內，接連失去祖祖輩輩傳下來的田產，沒了媳婦死了大兒子，並且已是家徒四壁的李虎，徹底陷入了瘋狂、絕望。
他將女兒托付給一名跟他一樣敵視胡子的好友，自己則提了自家劈柴的斧子，在深夜滂沱的大雨中，潛入了王二的老家。