卻說春秋戰國時期，東南地區的吳國也強大起來了，吳王常欺負不狠強大的小國，還打敗了楚國。不久吳國攻打越國，越國被打敗，越王勾踐也被俘成了吳國的馬夫，到為吳國養了三年馬，受辱了三年。三年後，越王勾踐被放回來了。
且說越王勾踐回國後他變了樣，他勵精圖治，不再想過享樂的生活了，他決心治理好國家，等著有一天能報仇雪恨。他睡的是薪草鋪成的床，為的就是不讓自己睡的舒適，每一天吃飯前先嚐一嚐魚膽的苦味，如此都是為了能激勵自己的鬥誌，認為他這樣做方不會忘了報仇雪恨。結果，後來越王勾踐果然等到了報仇雪恨的好時機，公元前482年，越王勾踐見吳國北上會盟，國內防守空虛，於是乘機發兵攻打吳國獲勝，吳國終敗於越國，越國不斷強大，成為春秋時期最後一個霸主。然而“戰國時期”，乃從曆史傳說“三家分晉”開始的。