家（一）
盛大的入城儀式讓黔國公沐冕永生難忘，事實上，自從做了沐氏家族的新一代掌門人後，就再沒有一件事情讓他如此激動過。雖然與沐家的勢力範圍相比，榜葛刺隻能算彈丸之地。這片貧瘠且多洪水的土地自古就引不起中原各朝代的興趣，在農耕為主的時代，吞並它的確得不償失。但現在世道變化了，海船強大的運輸能力使港口的作用日趨凸顯，達卡城在周邊國家的眼中也慢慢成為一塊肥肉。
取下達卡，沐家的控製範圍就可以延伸到孟加拉灣。進可向西拓展到果阿等糧食產地，退可憑借緬甸、暹羅等大明藩屬之國作為戰略緩衝。令沐冕最為高興的是，除了領土外，他還通過戰爭檢驗了平南軍的戰鬥力，並且再次感受到了麾下這支隊伍旺盛的士氣。久未經戰陣的平南軍將士一個個興高采烈，將那份興奮與滿足都寫到了臉上。沐冕能看出來，部下的笑容是發自內心深處。此笑容比他們剿滅地方叛亂得勝班師時要真誠的多，也燦爛得多。
此次軍事行動出奇順利，聽到要收拾榜葛刺灣匪徒，各部將士擦拳抹掌，以最快速度做好的戰前準備。特別是沐家艦隊的官兵，本來就整裝待發準備與南洋豪傑來一場火並。正當大夥心中為屠戮同胞難受之機，聽到主帥臨時改變主意與南洋豪傑聯手對付外敵，興奮得嗷嗷直叫，請戰書如雪片般送到了沐冕所在的中軍大帳。
邵雲飛比沐冕更能沉住氣，與葉家的大公子葉青揚親自趕到馬六甲與沐冕製訂作戰方案，溝通了雙方配合步驟與戰後利益分配問題，將一些容易發生的隔閡事先都以條文的形式寫出來，讓雙方決策者簽署。直到糧草、器械和戰爭配合等條件都萬無一失後，才與沐冕攜手發起了這次攻勢。南巫裏艦隊從水上直撲達卡城，而沐家艦隊緊隨其後，在外海埋伏，將趕來支援達卡城的加裏咯答海盜一舉消滅在大洋中。
這是一次輝煌的勝利，平南軍與緬甸、暹羅、南越等土王的仆從軍隊勢如破竹，一路上根本沒遇到什麼有效的抵抗。榜葛刺各地守軍毫無準備，大多數城市在第一波攻擊中就被拿下。也有個別土酋憑借地形節節抵抗，無奈雙方實力差距實在太大，平南軍本身就屬於在山地中錘打出來的部隊，來自緬甸、暹羅、南越的部族武士也屬於叢林戰高手，往往是兩三個時辰，頑抗的榜葛刺部族首領就不得不麵對戰敗的現實。
唯一讓沐冕有些遺憾的是達卡城在邵氏艦隊的持續炮擊下沒堅持到平南軍的到來就宣布投降。而投降者的理由也很充分，榜葛刺本來就仰慕****文化，先前做出的種種對不起大明之事皆因為國師勾結帖木兒，劫持了國王所為。現在國王與國師同歸於盡，王室的繼承人塞弗丁不知去向，朝臣和衛戍部隊自然要為百姓安危做出最恰當的選擇。這種軟弱的舉動讓平南軍的勝利成果大打折扣，事先安排好的種種戰略全部落空，如重錘砸到了棉花上，使不出半分力氣。盡管黔國公沐冕所在的中路大軍采用不與對手糾纏的戰術直撲達卡城下，還是比邵雲飛入城晚了三天。好在合作雙方之間事先有分贓協議，獨臂海盜邵雲飛為自家艦隊取足了賠償後，爽快地按照協議將達卡城移交給了沐家。
南洋好漢首領葉風隨是個細心的漢子，為了不給沐家增添不必要的麻煩，參與此次行動的南洋艦隊並沒有打海盜共和國的旗號，而是跟隨邵雲飛的聯合船隊，統一采用了烈焰鳳凰旗，船隻上的標識也統一改為“炎黃”兩字。這兩個字在戰爭中起到了意想不到的效果，本來與南洋豪傑們有些芥蒂的沐家水軍將士在戰鬥中奮勇爭先，唯恐讓對方拔了頭籌，將自己的威風比了下去。
“炎黃”二字也是這次軍事行動的代號，按計劃，下一步沐家軍將以達卡為中心，以武力威逼尼泊爾與不丹等小國脫離帖木兒控製，在即將到來的雙方決戰中保持中立。而邵氏艦隊、部分南洋豪傑與沐家水師將聯手進攻加爾各答、翠嶼嘴、俞裏等孟加拉灣沿岸港口，在阿拉伯艦隊到來之前先將孟加拉灣諸國的水師與海盜船隻清理幹淨。
“還是這種仗打起來過癮”，黔國公沐冕懶洋洋地從太師椅站起來伸手接過榜葛刺留守大臣奉上的榜葛刺地圖與戶籍，誌得意滿。他可以預見到此次行動結束後，沐家的聲望與實力又要上升一大截。在局勢越來越不清晰的大明朝，實力與聲望就代表家族榮華富貴的延續。為了家族，沐氏兩代人在西南耗盡心血，與北方六省民間自發的新政不同，沐家領地內各項政策的推廣憑借的是沐氏兄弟和柳、方、蘇、白四大家族手中的權勢。在沐英在世時，西南諸侯參照朝廷和北方六省的治政得失獨辟蹊徑，創造出這種強勢推廣工商業，興辦教育、修整公共設施的鐵腕政策。雖然這種政策在推廣過程中由於官員的徇私及地方豪強的抵製引發了不少腥風血雨，但經過近二十年的高壓執行後，成效非常明顯。眼下沐氏及四大家族的主要收入來源已經完全從賦稅轉向工商業，而雲貴地區的新興實業和橋梁道路建設也具備了一定規模。多山地區，農業本身就不是雲貴的強項，經曆了最初的血腥後，百姓逐漸從沐家的政策中得到好處，從敵視慢慢轉向歌頌。而朝廷派來的官員經過幾個家族的甄選、厚祿和嚴刑威懾，也逐漸由貪婪走向廉潔。放眼大明，比起北方六省新政的無序和朝廷控製中心地區的腐敗，雲貴地區反而顯得和諧與安寧。
雖然這次出兵有可能引起朝廷的猜忌，但相比於將來獨自承受帖木兒大軍在南線的進攻，沐冕還是理智的選擇了前者。在出兵之前他已經給朝廷發了長長的一封“討伐榜葛刺為大明國民複仇”的奏折，並且吩咐傳遞奏折的信使騎八百裏快馬慢慢走，一定要等平南軍進入榜葛刺後再到達京城。至於使者編出什麼理由去向朝廷解釋路上耽擱的原因，就不用黔國公操心了，沐家門下士若是沒這點撒謊的本事，也不用在沐家混飯吃。