冰冷的雨，白天猛烈的向大地傾泄，黃昏時才收住雨勢，還有些雨沫子飄下來。
整個崇觀8年的秋天，江東維揚府白沙縣都擺脫不了這樣的豪雨。
無數民宅在暴雨中坍塌，縣城街道上的積水都可以行船，九月上旬就連縣城南城牆也給暴雨衝塌一段，露出恁大醜陋的豁口。這兩天，撕開口子似的蒼天略收住雨勢，讓白沙縣稍能喘息。隻是各地都有積澇，水一時半會也泄不出去，縣城外的白水河也成了懸河，大水都快到漫過河堤了；要不是北麵清河鎮十幾天前先豁了口子，指不定這縣城已經給白水河水倒灌過一回了。
救災營設在城外河堤內的墳頭山上，山是土山，十多丈高，形狀像沒有墳帽的巨墳，有個雅名叫臥眉山，沒什麼樹草，光禿禿的，縣人都習慣稱墳頭山。
一個身材高大的青年官員，頭戴烏紗冠，身著青色團領官袍，也不顧腳下道路泥濘，朝救災營所在的墳頭山走去。
長官親臨白沙救濟民營頓時引起一陣喧嘩，許多衣衫襤褸的災民圍上來：“董府君來了，就有指望了。”“大人不會看著大家餓死的。”“董府君是誰？原來是他。”
青年官員正是維揚府知府董原，他素有威名，民眾尊稱他為府君。晉安府奢家叛亂橫掃東閩時，董原是東閩北部的仙霞縣主簿。叛軍來襲，原仙霞知縣孬種一個，隻想著獻城投敵、保全自家的性命，董原邀集衙役縣民將知縣關起來、閉城堅守，堵住叛軍往北侵入浙西境內的道路；奢家叛軍圍城月餘見強攻不下也就解圍而去。董原後在江寧兵部尚書、東閩總督李卓帳下任職，屢立戰功。東閩奢家叛亂禍起多年也難以徹底的平定，朝廷與負責東南平叛的李卓都有了招撫奢家的心思，董原與眾人意見不投，遂離開軍營重歸文職，今年春季調入維揚府任知府。
晴了幾天，這黃昏時天上仍有些雨沫子在飄，董原走得急，不介意這星微雨點落在臉上，白沙縣知縣丁知儒與董原在東閩的同僚高宗庭落半步跟著。
“知儒，江寧調撥的第二批糧食何時能到？”董原問道，維揚府不隻白沙一縣受災，救災賑濟所需的糧錢要從留京江寧調撥。
本朝太祖在江寧奠定基業，舉事後以江寧為都城；太宗時為抵禦北方的東胡等異族，遷都燕京府，以江寧為留京。江寧仍保留六部、國子監、翰林學士院等中樞官僚機構的編製，名義上與燕京六部、三院等是同級別，實權卻遠遠不如。由於太祖之墓昭陵在江寧，世人又將江寧所委任的閑散官員稱為守陵官。即使如此，江寧府兩百多年來一直都是帝國南方的政治軍事及經濟的中心。
丁知儒說道：“剛接到快馬傳信，賑災糧昨夜在江寧已經開始裝船，今天晌午就應發船，明晨應能運抵此地。”
“好。災亡情況怎樣？”
“境內河道多年失修，暴雨傾盆，連日來都能接到潰堤文書，這幾日雨勢雖歇，澇洪未泄，傷亡怕是不會低於萬人。怕就怕白水河跟外麵的揚子江水位一時半會兒降不下去，大堤又非固若金湯——現在就怕這個……”
董原沉默片刻，恨恨的說道：“賊，承平多年卻不知居安思危，白沙諸縣是水災，海陵、崇州等地是海潮回灌，又有海盜趁亂上岸來湊熱鬧，現在竟連崇州縣城裏的縣學都人給劫了……”說了這些煩心事，董原忍不住要在下屬跟故交麵前唉聲歎氣，恨恨了甩了一下手袖，吩咐丁知儒修堤的事情，“這時修堤也是來不及，隻能等到冬後——險堤多派些人手盯著，堤下的人能撤出來就先都撤出來。這邊安置不了的災民都疏散去維揚城，縣裏災後振濟的事情，你要好好合計合計，拿著章程給我……”
“遵命。”
董原、丁知儒、高宗庭邊議救災事宜邊往山頂走去，那邊有座亭子，可遠眺白水河。
雖說天上還有雨星沫子飄下來，天邊卻是一片晴豔，站在山頂的亭子裏，遠望去，清秋的夕陽紅豔似滲著血一般，懸掛在一碧如洗的青空上，堤外的白水河水麵寥廓，清波丹紅似染。
這會兒，一縷嫋若輕煙的琴音從渡口方向傳來，四下的喧鬧似乎為這突如其來的琴聲陡然安靜下來。
董原循著琴音往山腳下望去，幾葉輕舟係在堤外，中間一艘彩飾畫舫尤為顯眼，琴音似從畫舫中傳出來，渺如天籟。許多衣衫襤褸的災民都坐在石駁子河堤上聽著琴音入迷，俯看過去，小如螻蟻；也有幾艘漁舟圍著簡陋的臨時渡口，似乎專為這琴音而來。