所以白居易雇傭了兩個丫鬟後，一個月就要花三貫錢，然後還要接濟兄長兩貫錢，白居易的五貫錢俸祿就沒有了，好在他在報館半天兼職，每個月還能掙五貫錢，勉強維持了一家人的生活，但他再想請個廚娘就不太可能了。
這天晚上，白居易從報館回到家裏，一名丫鬟迎上來，行一禮道：“夫人請公子去一趟。”
白居易連忙來到母親房間，母親陳氏信佛，大部分時間都在誦經念佛中度過，白居易事母至孝，他跪下行禮問道：“孩兒給母親請安！”
陳氏笑道：“愚兒起來吧！”
白居易站起身，垂手而立，陳氏問道：“愚兒平時在外麵應酬多嗎？”
白居易搖搖頭，“孩兒沒有什麼應酬，最多和同僚朋友去喝兩杯酒。”
“你年紀也不算小，遲早要麵臨婚姻大事，如果你有自己喜歡的姑娘，為娘也不會反對，但前提必須是出身清白，門當戶對，這是為娘唯一的要求，你能做到嗎？”
白居易聽得一頭霧水，“娘，你怎麼想到說這件事？”
陳氏臉色有些陰沉下來，“今天下午，有個小娘子上門找你，她主人叫施紅袖，讓你有空去一趟樂坊，娘心中很不高興，你怎麼能和這些歡場女子混跡在一起？”
白居易嚇了一跳，施紅袖怎麼知道自己的住處？
他連忙解釋道：“娘，樂坊不是那種不堪的場所，它是一所等級很高的女子學校，從上到下都沒有男子，是晉王殿下開辦的，專門教音樂、舞蹈，孩兒聽說晉王側妃有時也會在裏麵教授學生，連潘相國和杜相國的孫女都在裏麵學習，施紅袖也是裏麵的助教。”
“不是吧！娘也看報紙，這個施紅袖可是長安很有名的唱歌伶人。”
其實白居易和施紅袖並沒有什麼關係，但他是施紅袖的鐵杆粉絲，他不願意在母親心目中，施紅袖的形象很不堪。
他急著辯解道：“不是這樣的，施紅袖是長安有名的才女，寫詩作曲都非常有名，她因為參加官方組織的活動，就是彩船遊行，專門唱歌，所以名氣很大，她其實是樂坊專門教音樂的女先生。”
陳氏可不吃兒子那一套，冷冷道：“娘不管你和她是什麼關係，你們是郎情妾意也好，逢場作戲也好，我醜話都要說在前麵，娘不準你娶這樣的女子為妻，必須門當戶對，你的妻子必須是名門世家或者官宦人家的女兒，這是娘為了你的前途著想。”
白居易很無奈，他和施紅袖什麼關係都沒有，母親卻把紅線給他劃好了。
.........
白居易鬱鬱不樂回到自己房間，母親這不是第一次幹涉他的姻緣了，他姨夫是個商人，姨夫的女兒珠兒和他從小青梅竹馬，三年前，他們互生情愫，姨夫姨母也有意成全他們，但母親卻堅決反對，話說也比較難聽，白家的兒子絕不會娶商人的女兒為妻。
為了這件事，母親和姨母的關係也非常僵，去年表妹和一個揚州大商人家的兒子定了親，令白居易心中十分痛苦，這也是他早早離開潤州，進京趕考的主要原因。
這時，侍女阿寶進來行一禮，小聲道：“公子，這裏有一封你的信。”
白居易一怔，“什麼信？”
“是施姑娘的侍女帶給你的，我沒有交給夫人。”
阿寶把信放在桌上，便轉身跑了，兩個小丫鬟都是精靈鬼，她們知道這封信被夫人拿到，肯定會被燒掉，她們便偷偷隱瞞下來，交給了公子。
施紅袖居然給自己寫信，白居易不由又驚又喜，連忙取過信細看。
‘紅袖聽聞公子兼職報館主筆，心中不勝慚愧，是紅袖誤會了公子，紅袖特備素紙、長琴，邀請公子品琴賞詩，以示賠禮，望公子明日下午移步聽琴小築，紅袖掃徑相候。’
下麵的落款時間是今天，書法十分娟秀流暢，一時間，白居易心中充滿了無限向往。
但他還是有點不明白，施紅袖怎麼知道自己在報館兼職？又怎麼知道自己家在哪裏？
白居易重重一拍腦門，他忽然明白了，除了薛清泄露，不會有別人。