次日中午，李冰率領一萬騎兵來到了宋城縣，他讓千餘名士兵做好防護，戴上頭套、口罩以及手套，腳上穿著皮靴，他們跟隨著數十名軍醫進城查看情況。
這次瘟疫應該是急性霍亂，殺傷力極大，感染後兩三天後就會發病，身體發燒，然後上吐下瀉，尤其是止不住地拉肚子，老人和體弱者一夜間就會脫水而死，或者心力衰竭而死，身體強壯者也最多熬三到四天。
一個時辰後，士兵出來稟報，“軍營內還有數千人活著，民居還找到千餘名老人，他們不肯離開家園。”
李冰下令將活著士兵和居民統統撤出來，在城外建營治病。
第二天，又命士兵搜查全城，確定沒有活口了，李冰下令澆上火油燒城。
一場熊熊燃燒的大火將整個宋城縣吞沒了，這場大火燒了三天三夜，將整座城池燒成了白地。
李冰又用了半個月的時間，將所有病死人的屍體挖出來焚燒掩埋，宋州的瘟疫最終被烈火阻止，但這場瘟疫卻在鄰州擴散了，疫病被撤退的肖萬鼎軍隊帶到了汴州，在汴州爆發了，不久，曹州、滑州、鄭州東部也出現了疫情。
四州百姓恐慌萬分，攜家帶口向東麵和西麵逃亡，但朱泚下令關閉虎牢關，不準四州百姓向西逃亡。
走投無路的百姓大量湧向濮州和兗州，李冰的大軍則化身為救災大軍，挺進了汴州，救助逃亡中的百姓，與此同時，大量船隻滿載著糧食、藥材、帳篷以及其他物資，在濮州黃河碼頭靠岸。
晉軍在濮陽縣建立起最大的救助大營，安置四州逃亡而來的百姓。
這場瘟疫既是一場疫病危機，但同時也是一次機遇，使晉軍徹底收複了虎牢關以東的中原大地，朱泚的領地隻剩下河南府一地，軍隊還有八萬人。
到了十一月底，一場從北方過來的寒潮席卷黃河以南，氣溫陡降，河北、中原開始下小雪，河水結冰了，瘟疫也不再象之前那樣活躍，傳染程度明顯降低，給朝廷爭取到了時間。
但瘟疫傳播程度降低，並不代表它消失，事實上，這場瘟疫一直到三年後才徹底消失，中原最終死亡的百姓超過三十萬，給中原地區帶來了巨大的災難，元氣大傷，一直到十年後才漸漸恢複過來。
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長安，市井繁華依舊，絲毫沒有感受到中原疫病的影響，中午時分，西安門外大街的花船又開始載歌載舞遊行了，漕河兩岸擠滿了看遊行的百姓。
從去年開始，花船遊行不再每天舉行，而是逢五、十舉行一次，逢五是中午舉行，逢十是傍晚舉行，晉王郭宋之前反對花船太過於奢華，但舞姬們穿著布裙表演又缺少了韻味，郭宋便特批花船舞姬可以穿綢緞衣裙，但不允許使用最華麗的蜀錦。
唐代宗時代也多次禁止以蜀錦為衣，但最終沒有結果，蜀錦以它的華麗富貴，一直成為權貴女人們最青睞的衣裙麵料，超過了著名的湖綢蘇緞。
在明珠酒樓二樓窗前，白居易和薛清一邊喝酒，一邊觀賞著船上舞姬們妙曼的舞姿。
白居易目前出任從八品的秘書省校字，實際上就是在弘文館當圖書校訂官，同時陪世子讀書，他的事情很清閑，時間比較多，所以他又兼任了《長安快報》民生欄目的主筆，以白丁這個筆名在報紙上寫文章。
他實際上是接郭錦城的位子，郭錦城從報館辭職後，便把白居易推薦給了報館，接自己的欄目。
“哎！現在世子基本上不出來了，已經很久沒有和他一起喝酒了。”白居易舉杯歎息道。
薛清微微笑道：“他出來做事也是因為晉王殿下想讓他多多了解民生，磨練他的性格，他出來做了一年多，也該回去了，他畢竟是世子，很多人盯著他，在外麵不安全。”
停一下，薛清又笑道：“他上午在弘文館讀書，你不是和他一起嗎？難道喝酒的時間都沒有？”