當天晚上，苗長秀的幾名手下開始上吐下瀉，苗長秀並沒有放在心上，兩天後，最初生病的幾名手下在夜裏病死，與此同時，開始有數十人也發生了病情，開始上吐下瀉，渾身滾燙，苗長秀這才害怕了，連忙派人去找軍醫。
軍醫們有經驗，立刻判斷出這是發生了疫情，他們意識到事關重大，緊急向肖萬鼎彙報。
肖萬鼎當即趕到後軍軍營查看情況，此時後軍軍營已經被封鎖，一萬後軍不準出營，更不準隨意走動，膽敢逃入前軍者，以軍法從事！
肖萬鼎不敢靠近軍營，令人把苗長秀帶上來，苗長秀倒沒有發病，他心中極度恐慌，他當然知道是怎麼回事，根源就是那兩個病死的逃兵。
但他不敢說，一旦說出來，他承擔不起這個責任。
“卑職也不知道怎麼回事？我剛剛才回來，就聽說有人發病，這段時間，卑職都不在後軍大營。”
旁邊一名軍醫實在聽不下去，低聲對肖萬鼎說了幾句，肖萬鼎臉一沉，怒斥道：“你還敢抵賴，最先發病之人就是和你一起出去的士兵，就是你們把疫病帶回軍營，你再不說實話，小心本帥重刑伺候！”
肖萬鼎很了解自己的外甥，從小就謊話連篇，每次都要狠狠打一頓才肯說實話。
苗長秀見無法抵賴了，隻得說實話，“應該是那些逃兵，有兩個逃兵好像也是病死了。”
“既然是病死，你為何不當心？”
“末將根本沒有想到會有疫病啊！還以為他是喝了髒水拉肚子，他們自己說的，喝了戰場上髒水。”
“什麼？”
肖萬鼎睜大了眼睛，“哪個戰場？”
“就是仇敬忠兵敗，我們追殺逃兵的戰場。”
苗長秀剛說完，忽然彎腰捂住肚子，滿臉痛苦道：“哎呀！肚子疼得厲害，我要憋不住了。”
肖萬鼎驚得後退幾步，連聲道：“趕緊把他送回去，給他吃藥治病！”
苗長秀也終於也發病了，一樣上吐下瀉，渾身發燒，吃了藥也沒有效果，兩天後，苗長秀病死。
此時，整個後軍發病者超過了千人，死亡三百餘人，死亡的氣息籠罩著後軍大營，整個後軍都被隔離，士兵們挖了一條長長的壕溝，把後軍和其他大營分開，糧食也搬運到中軍保管，三千士兵手執利刃站在壕溝前，誰敢跑到前營來，立斬不赦。
但後軍士兵卻沒有人願意等死，在極度恐懼之下，後軍爆發了大規模的士兵逃亡，哪怕已經發病的士兵也要掙紮著逃離軍營，向北方逃跑，這一次，肖萬鼎沒有派軍隊去追趕他們，而是任由他們逃亡，這些逃亡士兵原來都是散軍，並非他的嫡係虎賁衛，肖萬鼎並不在意他們生死。
肖萬鼎很清楚，這些士兵逃不了多久，最後不是病死也會餓死，歸途幾百裏的路上根本找不到糧食。
五更時分，熟睡中的肖萬鼎被親兵推醒了，“出了什麼事？”肖萬鼎不滿地問道。
“大帥出來一下吧！有緊急情況，好像中軍也有人發病了。”
“什麼！”
肖萬鼎霍地坐起身，驚得目瞪口呆。
........
中軍大營不止一人發病，一共有二十幾人同時發病，而且不在一個營帳內，有搬運糧食的士兵，有執行軍法的士兵，還有負責掩埋屍體的士兵。
軍醫已經及時將二十幾人全部隔離，但問題是，是不是隻有這一批人發病，還是大量的病人尚未出現？
“查清楚源頭了嗎？”肖萬鼎問道。
軍醫官歎口氣道：“卑職估計是二十幾個逃兵，他們都感染了，很可能已經發病，雖然已經把他們殺了，但處理屍體的時候沒有當心，結果也被傳染了。”
“就這些？”肖萬鼎不放心地問道。
“還有一點，我不能肯定，就是船夫，他們帶有酒，很多士兵偷偷跑去和他們喝酒，但有三個船夫也發病了，還有就是船隻裏麵有不少汙物，和糧食混放在一起，搬運糧食的士兵和做飯廚子會不會接觸到這些汙物？”