崔克禮退下後，李曄繼續在禦案後處理奏折，李振沒有得到命令，隻能一直在殿中趴著。從未時到黃昏，李曄沒有離開座位，李振也不曾動彈一下。
最後一片夕陽餘暉從殿前廣場移到宮牆的時候，李曄站起身。從李振身邊走過的時候，漠然吩咐對方起身跟隨。他來到殿外，邁步走下玉階，一路直行，走上皇城城樓。
皇城城牆很高，從這裏向南眺望，大半個長安城都能納在眼底。華燈初上，縱橫如棋盤的街坊人影幢幢。眼下的長安城已經沒有宵禁，繁華之地的熱鬧可以一直持續到深夜。
夜風習習，負手而立的李曄衣發輕卷，麵上的肅殺慍色徐徐消散，取而代之的是幾分追憶：“朕剛剛繼承王爵，執掌安王府的時候，就在風雨橋遇到了你。彼時朕手中無權，身旁無人，卻要麵對奸臣道門的敵視，是真正的逆境。
“從彼時起，你跟在朕身旁，為朕打理王府之事，出了許多良策。而後朕出鎮平盧、平定四方、征伐邊疆，你一直都是朕的肱骨。論功勞，文官中你稱第二，沒有人敢稱第一。”
李振躬身站在李曄側後，一直低頭看著腳麵。
聞言，他稍稍抬頭，勉強露出一個笑容，“風雨橋偶遇陛下的時候，正是臣走投無路，就要露宿街頭之際。彼時雖然窮困潦倒，臣卻有一腔熱血，想要報效國家，改變大唐頹勢，為百姓......成為一代良臣，青史留名。”
李曄沒有回頭，望著燈火漸漸輝煌的長安城，語調沉緩：“朕一直以為，你和崔克禮會是朕的房、杜，你們也一直做得很好，為此，朕從來不吝嗇對你們的獎賞。卻沒想到，曾經為民請命、為國事拋頭顱灑熱血的人，最終竟然倒在了富貴之鄉裏！”
李振俯首無言。
半響，見李曄沒有繼續說話的意思，李振苦澀道：“這天下的有誌之士，心憂家國，多是在還未掌權之時。一朝大權在手，麵對金山銀山，又有幾人能夠初心不改？個人如此，群體更是如此。
“說到底，天下的有誌之士是一樣的，天下的權貴也是一樣的。當有誌之士的身份，變成了國家權貴，麵目自然也會改變。這是規律，誰也無法違背。
“臣也曾艱苦奮鬥，臣也曾為這個國家立下不小功勳，臣也喜歡拿著這份功績說事......但事實就是，曆史並不代表現在，臣現在墮落了，便是真的墮落了，罪責無法遮掩。”
說完這些，李振俯身下拜，“艱難困苦，臣走過來了，刀山火海，沒有讓臣改變心誌，臣也曾以為這世上，不會有什麼能改變臣。但臣現在明白，論改變人的力量，權勢富貴要比艱難困苦強太多。
“臣有負陛下信任，願意承擔罪責，請陛下責罰！”
李曄沒有回應李振要求責罰的請求。
他兩世為人，經曆過的事情非常人可比，多種多樣的見識，讓他對這個世界的認知更加深刻。對李振的經曆，他其實很能理解，對李振嘴中關於一群人改變的論斷，他也認同。
但這並不意味著，李曄就能原諒李振。
李振錯了，李曄可以原諒，他自己錯了，誰能來原諒？
“太宗說，民為水君為舟，水能載舟亦能覆舟，朕倒是覺得，這句話裏的‘君’換成‘朝廷’更恰當一些。朕斬了開封刺史，處置了戶部尚書，你可能覺得朕已經做得夠狠。但朕告訴你，這隻能平息一時民憤，要讓國家長治久安，再無權貴侵奪百姓財富之事，這還遠遠不夠。
“物價陡然大幅上漲，百姓日子過不下去，就算大唐皇朝建立再多功業，也是鏡中花水中月。當百姓的衣食住行無法被保障時，誰還能要求他們去感受大唐榮耀？
“若是以前，土地兼並也就兼並了，百姓雖然怨忿，也無力反抗官府，不過上兩三百年，情況嚴重不到皇朝覆滅的程度。
“但現如今的大唐不同，修士多如牛毛，百姓手裏掌握了武力，擁有了製衡朝廷的力量，朝廷若是不把他們當人，他們就會立馬起來反抗！開封城的事，就是明證。”
說到這裏， 李曄目光又逐漸銳利，他回頭看向李振，“如果這天下的人都是書生懦夫，手無縛雞之力，就算心中不滿，也不敢對抗官府，頂多耍耍嘴皮子。
“但唐人勇武奮發，不是這樣的軟腳蝦！修行就相當於他們胸懷的利器，有了這件利器，遇到不平事不公待遇，在血氣之勇的激發下，他們很容易就會拔刀而起！
“你也不想想，若是物價上漲，蔓延到全國，一旦百姓起來舉事，朕該當如何？朕也恐懼，非常恐懼！因為這份恐懼，所以朕敬畏百姓，因為敬畏百姓，所以朕不敢讓百姓遭受不公！”