月瑤練字練累了，站在院子中間看著水缸裏的魚兒自由自在地遊，忍不住手伸到水裏，水麵上蕩漾起一道道漣漪。
正哥兒站在旁邊笑眯眯地看著，偶爾也撥弄著水缸的睡蓮，將躲藏在下麵的魚兒顯露出來。
花蕾望著姐弟兩難得的放鬆，輕輕一笑。自從廷正少爺過來了，姑娘麵上的笑容也越來越多了。這些日子，姑娘看著比以前不僅精神好了，人也長高長胖了。現在舅老爺家又接連兩樣喜事，對姑娘來說真是好事連連，花蕾覺得她擔心的事已經不存在了。
下定的日子定了，馬府下了請帖到連府，隻要下了定（送聘禮），隻等婚期確定，就成親了。
來送請帖的人，特意說明自家老爺希望表姑娘能過去。馬成騰認為馬鵬能得這樁姻緣，月瑤居功至偉。若沒有月瑤的話，他肯定是不會帶著兒子出去散心，兒子那種狀態進考場也考不中舉人，考不中舉人也說不到莊家的這門好親事。
老夫人本想推脫，可是想著馬家即將進門的兒媳婦的父親是中書省侍郎，那是手握實權的大員，應該交好。老夫人想了好一會後，還是決定讓月瑤去。
莫氏知道馬家要月瑤過去，麵色很為難：“老夫人，月瑤身上還帶著孝，這樣去馬家不妥當的。”哪裏能讓守孝的人去參加定親。
莫氏得到這個消息有些不舒坦，因為她之前也瞧中了莊家姑娘，隱晦地跟莊夫人提過。隻是莊家夫人說著自己做不了主，這件事最後不了了之。她兒子長得好，各方麵條件都不比馬家的差，偏偏莊家姑娘拒絕了他們家，說了馬家，如何能讓她舒坦。
老夫人何嚐不知道這個理：“我跟馬家的人說了，但是來人說馬大人說了不妨礙。馬家的人都這麼說的，被人說不吉利也不是我們的錯。”馬成騰不忌諱，一定要讓月瑤去馬家，就關他們的事了。
莫氏無語，這就是有女主人與沒女主人的區別，若有女主人在，決計不帶這麼做的。
其實莫氏是想多了。這種忌諱的事，就算沒有女主人公，當家的男人也知道，更不要說擬禮單的人跟辦事的人了。馬成騰堅持要月瑤過去，這是因為別樣的感激。
馬府定親比較低調。沒有大肆宴請賓客，隻請了相熟的人家，莫氏並沒有親自去，而是讓月瑤帶了禮物，禮到就成。
月瑤到了馬府，見著門口車馬喧鬧。月瑤沒去前院，直接去了海棠苑。在海棠苑，月瑤安心地練字，按照月瑤的估計，肯定得等到晚上才能見到舅舅跟大表哥。
很快，一個小丫鬟過來道：“姑娘，柳婆子過來給姑娘請安。”
月瑤幫著解決程麗姿，讓柳婆子對月瑤感激萬分。若不是表小姐的相幫，自家大少爺可不得就娶了程家那母老虎。娶了那程家女，大少爺一輩子就得毀了。現在好了，少爺中舉了，又說了這麼一門好親，她再不擔心什麼了。
月瑤本不想見柳婆子，但是鄧媽媽卻說道：“姑娘，若不是姑娘相幫，大少爺現在還不知道如何。這個感激，姑娘擔得起。”鄧媽媽的意思，是得讓老爺跟大少爺也要承這麼份情，連府的人靠不住，現在隻能寄希望於馬家了。
月瑤想了下同意了見柳婆子，麵對柳婆子的叩謝，月瑤笑著點頭道：“我聽說莊家大姑娘是魯國公夫人親自教養的。莊家大姑娘不管是管家理事，還是交際應酬，都是一等一的好。所以，我也很為大表哥高興。”月瑤聽到鄧媽媽說莊家大姑娘能幹聰慧，樣貌又好，是真心地為馬鵬高興。
柳婆子覺得這話不對味，怎麼聽著怎麼覺得話裏有話呢！可是表姑娘又沒打算繼續說下去。柳婆子出去後忍不住問了鄧媽媽：“姑娘這是什麼意思呀？”
鄧媽媽經的事比較多，又是在月瑤身邊服侍的，能猜測到月瑤這話的意思，但是這話卻不好說開。隻是笑著說道：“姑娘是為大少爺感到高興，能有什麼意思。”自己能琢磨出來自然好，琢磨不出來，那也是柳婆子自己的事。
柳婆子回去以後，也沒相透其中的話，都是當局者迷，旁觀者清。柳婆子跟自己的兒媳婦說了這件事。
柳婆子的兒媳婦一下就明白過來：“表姑娘的意思是說等大少夫人過門，婆婆就能卸下重擔，過幾日清閑日子了。”
柳婆子麵色變了又變，表姑娘這話的意思是讓他卸任了，交出院子裏的管事大權。
柳婆子的媳婦見著自家婆婆的麵色忙說道：“婆婆，表姑娘是真心為婆婆你好。若不然，也不會跟婆婆說這句話了。”未來的大少夫人手段了得，肯定能壓製得住程氏。但是同樣，肯定也不希望看到自家婆婆這等勞苦功勞之人在大少爺身邊伺候，倒不是說未來的大少夫人不能容人，而是換誰都希望用自己的人。
柳婆子的兒媳婦的意思是，與其等未來的大少夫人厭煩了自家婆婆想著法子打發走。還不若由著婆婆自動告老，這樣在未來大少夫人那裏落個好，他們這些晚輩也能沾光。
柳婆子也知道自己兒媳婦說得這個在理。可是她提心吊膽十幾年，好不容易等到大少爺說了一門好親，準備過幾日揚眉吐氣的日子。現在卻是當頭一棒，要她退出，這種落差不是一般人能接受得了的。
不說柳婆子如何想，單就鄧媽媽回到屋子裏：“姑娘，這些話不該姑娘說的，姑娘可以讓我去跟柳婆子說的。”她知道姑娘不是為了柳婆子好，而是為了表少爺好，更是為了即將進門的表少夫人好。可是這話真不該姑娘說。
月瑤笑著說道：“我說什麼了？我隻是說，我為大表哥高興。”她又沒直接開口說什麼。
鄧媽媽微微歎口氣，卻沒說什麼。
月瑤輕輕一笑：“媽媽，沒事的。”月瑤的潛台詞是這個意思，退不退讓就看柳婆子自己了。