“唐姑娘，你可是渴了？奴婢給您倒杯茶好不好？”凝露體貼地問道。
“好，我正好口渴，凝露，謝謝你。”唐絳兒溫柔對凝露一笑。
凝露早就泡好了一壺熱茶，一直溫著，這時倒了一杯送到唐絳兒手裏。
唐絳兒一口氣喝了三杯茶。
“唐姑娘，你要不要吃點東西？前麵不遠就是一家酒樓，我去給姑娘你買點吃的可好？”
凝露從敞開的車簾裏看到了前方挑出的一麵酒旗，同時濃濃的飯香菜香撲鼻而至。
“好，有勞你了。”唐絳兒再次對凝露笑了笑。
她聲音柔和，斯文有禮，凝露聽在耳朵裏隻覺得說不出的舒服。
她看了唐絳兒一眼，一看到她那張醜陋無比的臉，心中就打了個突，連忙轉開了目光。
朝夕相對這麼久，她還是不太敢直視唐絳兒的容貌，每次看到，她都會替唐絳兒感到惋惜。
唐姑娘這麼好的人，為什麼老天爺要捉弄她，偏偏給了她這樣一副可怖可懼的容貌！
這真是太不公平了！
她歎息著取了銀子，掀起車簾走出車廂，去買飯菜。
唐絳兒一直微笑著目送著她，一直到凝露的背影消失在車外，她嘴角的笑意登時凝固在臉上，久久定格。
好久之後，唐絳兒才苦笑一聲，閉上了眼睛。
兩行淚水順著眼角默默地流淌下來。
她並不傻，那墨白對她的態度如何，她怎麼會瞧不出來？
方才凝露所說，不過是在安慰她罷了。
而她不想讓自己被一個丫頭笑話了去，所以才配合著演了那樣一出戲。
墨白，墨白！
她在心裏默默地叫著這個名字，一遍又一遍，手指絞緊了被單，幾乎揉成了一團。
她的心在撕裂般的疼痛著。
唐絳兒回想起不久之前她昏迷的時候，迷迷糊糊中，她感覺到有一雙手，溫暖，有力，那雙手牢牢地握住她的雙手，將一股暖流送到她的體內，讓她冰冷的全身慢慢變得溫暖起來。
她那顆一直浸在冰河裏的心，也不知不覺地熱了起來。
她一直想睜開眼睛，看看那雙手的主人，可是不管她怎麼用力，她的眼皮好像有千斤重，說什麼也睜不開來。
雖然她看不到那個人的容貌，可他卻深深地住進了她的心裏。
在昏迷中，她一直在叫著這個人的名字，盡管她不知道他是誰。
但，他是她的恩人！
終於有一天，當她從昏迷中清醒過來，她感覺到那雙手仍然握著她的手，那個人沒有離開，他在為她療傷。
她又驚又喜，連忙睜開雙眼，一眼看到的，就是一張絕色傾城的臉龐。
那張臉，清俊逼人，神采飛揚，是她這輩子看到過的最好看的容顏。
但，好熟悉！
這個人，她見過的，她認識的。
他是誰呢？
剛從昏迷中醒過來的唐絳兒不由蹙起了雙眉，苦苦思索起來。
啊，她想起來了！
是他，是那個叫墨白的人！
唐絳兒頓時一陣臉紅心跳，幾乎羞愧得抬不起頭來。
她想起自己之前是如何瞧不起他的，是如何對他冷嘲熱諷的。
可她做夢也沒想到，這段時間來，陪在她身邊，一直默默無語救了她性命的恩人，竟會是他！
就是從那一刻起，她對他的感覺一下子變了。
他在她的心目中，完全變了一個人。
他的形象無比的高大，讓她覺得自己格外的渺小，渺小到她連跟他說話，都變得小心翼翼，都變得謹小慎微。
她那根從來沒有被人撥弄過的少女心弦，頭一次為了一個男人而跳動。
她渴望見到他，又害怕見到他。
看到他的時候，她會羞澀得低下頭說不出話來。
可看不到他的時候，她是那樣時時刻刻的想念著他，盼望著他，隻希望能夠遠遠的看他一眼，哪怕就是不看他，隻要能聽到他的聲音，也是好的。
有生以來，她第一次動了情。
可隨著這甜蜜的情而來的，卻是一股濃濃的苦澀之意。
為什麼是他？
為什麼讓她心動的人會是他呢？
唐絳兒一點也不傻。
她不但不傻，反而十分聰明。
她的腦海裏回想起跟墨白還有若水相處時的一幕一幕。
隻消她隨便想想，眼前就會出現一個個生動鮮活的畫麵，每個畫麵都是那樣的刺痛她的眼睛，更刺痛她的心。
隻是當時的她並不覺得，因為她沒有動心。
墨白喜歡的人，不是她，而是若水妹妹！
但凡是有眼睛的人，都看得出來。
像墨白這樣一個桀驁不馴的男人，如果不是因為喜歡，怎麼會死纏爛打地跟在一個女子的身邊，即使那女子嫁為人妻，他還是鍥而不舍。
如果不是因為喜歡，還會因為什麼？
而他之所以這樣廢寢忘食地趕路，為的全都是若水妹妹。
因為他想早點追上去，早點看到他的心上人！
唐絳兒的指甲幾乎刺入了掌心裏，深深地印出幾道血痕，可她渾身不覺。
不可以，絕對絕對不可以！
她唐絳兒不會就這樣認輸的。
若水妹妹已經成了親，她的夫君是那樣優秀，她不可能對墨白有什麼非份之想。
而墨白，她要救他，她真的是為了他好。
她不能任由墨白這樣一頭栽進去出不來。
他救了自己，而她要救他出情山火海，否則他會被活活的燒死的！
唐絳兒如是告訴自己。
她緊緊咬住了嘴唇，對自己說，她所做的一切，都沒有錯！
包括她的傷勢一天天的好轉，卻仍是動不動就受驚暈倒，那全是她故意裝出來的！
她的目的隻有一個，就是將他永遠、永遠地留在自己身邊。
能拖延一時是一時，能耽擱一天算一天。
她要爭取他留在自己身邊的每時每刻，她要在他的心底種下自己的影子。
她相信，日久必可生情。
終有一天，墨白會感動於她的癡情，會迷途知返。
唐絳兒握成了拳的手慢慢鬆了開來，她的眼中重新煥發了希望的光彩。
她可以等，她會一直一直地等下去，等到墨白，回心轉意。
她勾起唇角，充滿自信地笑了起來。
小七和若水一行人越往北走，天氣變得越加的寒冷，後來，天空中直接飄起了鵝毛大雪。
他們離開帝都的時候，禦林軍們穿的還是夾衣，但快到永淩之時，他們已經換上了厚厚的冬衣，在雪地裏深一腳淺一腳的走著。
每個人都凍得手足發麻，在心裏詛咒著這惡劣的鬼天氣，鬼地方。
小七內力深厚，對這點寒冷自是瞧不在眼裏，隻是為了不讓自己在眾人中顯得太過突兀，才換上了一件夾厚的長袍，腰束玉帶，越發顯得身姿挺拔修長。
他不怕冷，卻擔心若水受凍，早早就在車廂裏備好了暖爐火盆，燒得旺旺的，車廂裏堆滿了厚厚的毛氈皮草，把若水嚴嚴實實地裹在其中。
若水看著自己，不覺得好笑，她心想小七此舉未免太小題大作，自己哪裏有他想的這樣嬌弱，但想起他的細心體貼，又覺得感動。
她的麵前攤開著一張地圖，正是東黎的地形圖，她的目光正落在永淩這個位置上，臉上神情若有所思。
她仔細研究過，永淩這個地方雖然不大，地理位置卻十分重要。
它恰好位於東黎和北曜接界的地方，出了永淩再往北三十裏，就是北曜的國土。
雖然這裏實在十分寒冷偏僻，但聖德帝還是對它較為重視，派了一隊精兵在這裏駐紮。
若水覺得奇怪的是，越是像這種嚴寒地區，越是不容易迸發瘟疫。
就算是有疫症蔓延，一般比較容易發生在夏秋交接之季，現在這個季節，也不是疫症多發之時。
這個問題已經困惑了她好久了。
好在馬上就要到達目的地，她很快就可以一探究竟。
不過她再一想起聖德帝給自己的那道密旨，還有他交待自己要查辦的任務，就又蹙起了眉頭。
她的兩根手指在桌麵上輕輕地敲擊著。
永淩的治官私造兵器，意圖謀反。
這兩樣可都是殺頭掉腦袋，並誅連九族的罪名啊。
聖德帝把這樣一個重擔放在自己的肩上，讓她暗中查明此事，這可不是難為人麼？
若水自問，自己不過是一個普通的女子，擅長的隻是用醫術救人，要讓她摻合進這種政治陰謀之中，實在是大違她的本性。
更何況，這種事情要從哪裏著手查起？
若水根本是毫無頭緒。
一路上人多口雜，她多次想和小七商量此事，都沒尋找一個合適的機會。
罷了，等到了永淩之後，再見機行事好了。
距離永淩還有不到一日行程的時候，永淩知府和當地駐紮的將領已經接到了消息，遠遠地迎出城來。
他們知道，此次奉旨前來的乃是太子殿下和太子妃，自是萬般重視。
若水聽得前方響起了號角聲，馬蹄聲，人聲鼎沸，便讓小杏微微掀起車簾，從縫隙中向外瞧去。
隻見前方旌旗招展，號角聲鳴，一隊隊士兵騎著高明大馬，身穿鮮明鎧甲，簇擁著一名將領來到前方。
那將領滾鞍下馬，伏地下拜，高聲道：“末將永淩參將步長安，拜見太子殿下。”
在那將領旁邊的一匹馬上，跟著跳下了一個身穿五品官袍的文官，跪在地上，大聲道：“永淩知府鮮於東，參見太子殿下。”
小七擺了擺手，“兩位免禮。”
他的目光落在步長安身上，打量了他一眼。
隻見他身材高大雄偉，一張國字臉，大約三十出頭，臉上卻頗有風霜之色，眼角眉梢有了一絲絲的皺紋，鬃邊出現了幾縷白發，但看上去還是英氣勃勃，步伐矯捷。
要是論年紀，這步長安比樂正毅大不了幾歲，但容貌卻蒼老得多了，可想而知，這永淩的環境有多惡劣。
在數年之前，小七曾經在帝都見過這步長安。
那一年，他是新科武榜眼，雄姿英發，眉清目秀，端的是一表人才，曾經大獲聖德帝的讚譽，讚他少年有為，並委之以重任。
這步長安調任永淩參將不過三四年的時光，卻已經被永淩的風雪催白了少年頭，華發早生。
小七心中油然而生感慨。
“太子殿下，您一路風霜勞頓，下官已經在城裏準備好了酒飯，並安排好了一切，請太子殿下進城歇息吧？”
說話的是那永淩知府鮮於東，他年紀大約四十出頭，比步長安要年長，可是看上去竟似是比步長安還要顯得年紀，顯然是保養得當。
一張白淨麵皮，臉上連一根皺紋也沒有，說話談吐甚是斯文有禮，態度不卑不亢，並沒有小七是太子的身份而露出諂媚之色，一副精明強幹的模樣，倒讓小七對他的印象不壞。
若水的視線在步長安和鮮於東的臉上各逗留了一段時間，便悄悄放下了車簾。
她心中琢磨，聖德帝接到的密旨上說，永淩的治官密謀造反，私造武器，這治官指的是誰？
是那步長安還是鮮於東？
或是這二者狼狽為奸，互相勾結？
隻是從二人的外表上來看，都不像是那種人。
但是惡人又豈會在臉上刻著“惡人”兩個字？
人不可貌相，自己還是不要妄下結論，一切慢慢觀察才是。
當下步長安和鮮於東在前方引路，小七和若水的車隊隨後而行。
那五百禦林軍和由山匪收編成的親兵營，個個昂首挺胸，神采飛揚，在眾人恭順的目光中，大模大樣地前進。
若水再次將窗簾掀開一線，向外打量。
外麵一隊隊士兵排列得整整齊齊，就連他們身邊的馬兒都沒有移動過半步，顯然這步長安治軍有方，和他們莊肅的軍容一比，自己從帝都帶來的這隊禦林軍，簡直就像是個笑話。
雖然這些士兵們個個眼觀鼻，鼻觀心，似乎目不斜視，但若水卻瞧得清楚，有好多士兵的臉上忍不住露出了輕蔑之色，顯然是看不起這些參差不齊的禦林軍們。
她笑了笑，放下車簾，不再向外張望。
一行人剛剛進入永淩城門，忽然聽得城門口響起了一陣劈裏啪啦的鞭炮聲，伴隨著號角聲，震耳欲聾。
小七放眼望去，隻見一大群百姓湧在城門兩側，夾道相迎，敲鑼打鼓，好不熱鬧。
他不由微微蹙了下眉，心中不悅，對那鮮於東淡淡瞥了一眼。
鮮於東馬上躬身上前解釋道：“太子殿下，永淩的百姓們得知是太子妃親自前來，心中感激不盡，所以自告自發前來迎接，這並非是下官的安排。”
小七微微點頭，不再多言。
鮮於東引著小七等人來到了驛館之中。
他自從得知朝廷派來的人是太子妃之後，不敢怠慢，將一座原本破破爛爛的驛館重新修建了一番，擴大麵積，幾乎有原來驛館的十倍之數，雖然布置得並不華麗，但是幹淨整齊，牆壁粉刷一新，看上去十分氣派。
小七和若水進房之後不久，就有人送來了酒飯。
那鮮於東十分知情識趣，知道二人一路勞頓，也沒安排宴席，而是十分體貼地直接將做好的飯菜送進了二人的房間。
這一點讓小七和若水果然大為滿意。
“水兒，餓了吧？咱們先吃飯，用完飯之後，咱們就出去瞧瞧這永淩城的疫症究竟嚴重到什麼地步。”
小七拉著若水的手來到飯桌前。
他知道若水的性子，如果不讓她出去瞧瞧，她根本在驛館裏呆不住，遲早也會偷跑出去。
“好。”若水對小七嫣然一笑。
他果然是她的知己，對她的心思了若指掌。
二人坐在桌前，看著那鮮於東為二人安排的酒菜，不由得一愣。
隻見桌上簡簡單單的四道菜，一壺酒，菜式簡單之極，幾乎就是原生態。
他們本來以為那知府安排的酒席定是豐盛之極，大魚大肉，珍饈美味，哪知道看上去全不是那麼回事。
小七心裏頓時舒服了許多，露出淡淡的笑容，道：“這個鮮於知府，倒還不錯。”
永淩疫症，百姓們饑不裹腹，要是鮮於東送上來的飯菜全是大魚大肉，小七第一個要砍的腦袋，就是他的。
小七挾了一道菜放入嘴裏，隻嚼了幾嚼，臉色就是一僵，他抻了抻脖子，然後麵無表情地咽了下去。
若水眼波流動，抿唇笑道：“味道不佳，對不對？”
她知道小七雖然對吃食並不特別挑剔，但他畢竟是長在皇宮，吃慣了山珍海味，要是食物精美，他就會多吃幾口，要是食物粗糙，他就會少挾幾筷。
可是他吃飯的時候露出這樣的表情，倒是絕無僅有。
“我嚐嚐這知府大人為咱們準備的菜是什麼味道。”若水笑著去挾盤子裏的菜。
小七伸手一擋，道：“別吃了，咱們一會兒去城裏的酒樓點菜吃吧。”
他心情矛盾得緊。
一方麵覺得鮮於東為自己準備這樣粗糙的食物，倒顯得他心地無私，為官清廉，一方麵又實在是難以下咽。
他倒是無所謂，難吃他就少吃點。
可是他怎麼能讓若水也跟著自己吃這樣沒滋沒味的東西呢？
就算是若水不挑剔，她肚子裏的寶寶也受不了這樣的委屈。