但是她咬著牙，拚命堅持著往前走。
她要親眼看清楚，她帶出來的禦林軍，胡大海，錢小豪，劉老根，還有小杏……
他們是不是真的不在了，是不是真的再也不會出現。
熱淚不知不覺盈滿了若水的眼眶，她知道現在不是流淚的時候，可是她控製不住。
一想到那一個個把性命托付給她的禦林軍們，她就感到一陣錐心的刺痛。
當時她為什麼不阻止小七？為什麼任由小七把自己帶走？
她明知道會有危險，卻為什麼任由胡大海他們繼續前行？
就算是再危險，她也不該拋下她的禦林軍，她辜負了他們對自己的信任！
兩個人站在空蕩蕩的山穀中，遊目四顧。
風從山穀的密林中呼嘯而出，卷起了二人的衣角，像是一片片隨風舞動的蝴蝶。
“小七，你說，他們會不會是有事耽擱了，所以才沒能及時趕來會合？”
若水抱著最後一絲希望，轉頭看向小七。
“或許。”小七不忍心讓她失望，模糊地應了一聲。
“是嗎？真的會是這樣嗎？還是他們已經遭到了毒手，一個也沒能活下來？”若水咬著牙，一字一字說出心底的懷疑。
“水兒，不要胡思亂想，現在時間還早，這一日根本就沒過完，我和他們約定的是十日之後，或許，天黑之前，他們就會趕到這裏。咱們且在這裏靜靜等待便是。”
小七轉過身來，看向山穀口，那裏山林寂寂，杳無人跡。
“天黑之前，他們就會出現嗎？”若水幽幽地道。
“會的，一定會。”小七抓緊若水的手，用力握了握。
她的手像冰一樣的冷，小七忍不住責怪地看著她。
“水兒，你怎地不披件鬥篷就下車？這裏山風大，你去車裏避避風，我去山穀口等著，一有消息，我馬上就叫你出來。”
“不，我不去，我就要在這兒等。”若水固執地搖搖頭。
她靜靜地站著，遙望著山穀口的方向。
小七知道她的脾氣，無奈地歎了口氣，去馬車的包袱裏取出鬥篷，替她披在身上，然後拉著她的手，助她驅除寒意。
他的內力一探入若水的體內，就察覺出她的心緒極為不寧，導致內息混亂。
他費了好大的勁兒，才幫她把內息理順，卻已經累得滿頭大汗。
忽然之間，他的耳朵一動，倏然轉過身來，看向身後的密林。
“怎麼了？”若水隻感到小七的手掌一緊，身體瞬間繃得緊緊的，就像是一把拉滿了的弓，蓄勢待發。
她知道小七定是察覺出了什麼，心中一動，暗叫自己真是大意。
既然山穀中沒有人，說明胡大海他們的行蹤早就落在敵人的眼中，這片山穀說不定早就被人布下了埋伏，專等著自己和小七自投羅網。
若水的預感果然沒錯。
她剛剛回過頭來，麵對山穀，就看到從山林密叢中忽喇喇鑽出來數百條人影，把她和小七團團地圍在中央。
“太子妃，是太子妃！”
“太子妃，咱們終於等到你啦！”
“沒錯，是七統領護著太子妃趕到了！”
“蠢貨！什麼七統領，太子妃身邊那位，是太子殿下啊！”
“太子殿下，太子妃！咱們在這裏等了你們足足三天啦！”
數百人歡聲雷動，呼聲震天，人人臉上洋溢喜悅之情，發自肺腑。
小七和若水見這群人一個個穿著普通百姓的服飾，可是麵孔卻是一張張熟悉的麵孔，正是那群跟隨過若水前去征討樂大將軍，又跟著她一路出行前往永淩的五百禦林軍。
那衝在前麵的兩個人，一老一少，正是劉老根和錢小豪。
跟在兩人身後的，跑得氣喘籲籲的，是個沒有胡須的白胖子，穿著一身土黃色的綢袍，打扮得像個富富態態的員外郎，乍眼看去，活像是個剛從土裏拔出來的白蘿卜。
這人正是胡大海。
“哎喲喂，太子妃，奴才可把您給盼來了，您不知道這幾天哪，奴才可真是擔心得連覺都睡不好，飯都吃不下，盼星星盼月亮，總算是看到您安全無恙，奴才的這顆老心哪，直到現在還撲騰撲騰地亂跳哪！”
他一邊呼哧呼哧地喘氣，一邊上氣不接下氣地嘮嘮叨叨。
“太子妃，瞧瞧您都瘦了喂！您要是遇到什麼事兒，可讓奴才怎麼有臉回去見太後娘娘啊，奴才可是天天為您向老天爺祈禱，保佑太子妃您逢凶化吉，遇難成祥，這可不就真真兒的應驗了嗎？太子妃，奴才我……”
胡大海的話戛然而止，就像是一隻鴨子正在嘎嘎亂叫，突然被人掐住了脖子，再也叫不出來。
他愕然地瞪大了雙眼，呆呆地看著小七，臉上全是不敢置信。
“太子殿下，我好像看到了太子殿下了，我這不是老眼昏花了吧？小杏，小杏，你快掐我一把，看看我是不是在做夢？”
小杏就在他的身後，正一臉歡笑地看著若水，聞言，伸出手去，用力扭了胡大海一把。
“哎喲！疼！疼死我了！”胡大海一聲慘叫，臉上卻全是笑容，“哈哈，不是夢，咱家不是在做夢，太子妃旁邊的真的是太子殿下啊！”
他心花怒放，白胖的臉上笑成了一朵花。
自己這趟差事真的沒白領啊！
太子殿下果然像傳說中的那樣，對太子妃是疼到了骨子裏，太子妃前腳剛出了帝都，太子殿下後腳就追了出來。
要是太子殿下隨著太子妃一路前往永淩，那自己一路上盡心竭力服侍太子妃，定會全都落入太子殿下的眼裏。
日後回到宮裏，飛黃騰達，不在話下！
“什、什麼？太、太、太子殿下？”
小杏的嘴唇都哆嗦了，話也說不利落了。
她徹底被胡大海爆的料給驚呆了。
太子殿下簡直就像是神龍一樣的人物，她一個小小的鄉下丫頭，居然有幸會見到太子殿下？她也以為自己是在做夢了。
“不錯，小丫頭，你的運氣還真是好，你隻要好好地服侍太子妃，討得她的歡心，日後的好處少不了你的。”
胡大海嘿嘿笑了兩聲，回頭小聲叮囑了一下這個蠢丫頭。
他怕這丫頭在太子殿下麵前舉止失儀，衝撞了太子殿下，這可就是他胡大海的失責了。
小杏興奮得兩眼放光，她好像看到了一條金燦燦的路鋪在她的腳下，那是一條通天之路！
“我來了，你們大夥兒都還安好無恙嗎？”
若水微笑著環視了周圍一圈，看到一張張煥發著真誠笑顏的麵孔，心中不由得又是感動，又是喜悅。
她之前一直擔心的是，這些禦林軍和親兵營會遭遇了不測。
看到這一張張熟悉的臉的時候，她心頭的一塊大石重重地落下，不由得笑生雙頰，心情無比的飛揚。
小七卻是眉頭一皺，目光掃視向這群人，聲線清冷，就像是一盆冷水，兜頭澆在了眾人的臉上身上。
“你們穿的這是些什麼破破爛爛？堂堂皇家禦林軍，穿成了這副模樣，成何體統？”
他冷聲斥道。
禦林軍和親兵營臉上的笑頓時僵住，他們麵麵相覷，看著自己身上的服裝，不由低下頭來，一臉的愧色。
太子殿下說的沒錯，他們身為禦林軍，卻穿上了尋常百姓的服裝，這豈不是墮了皇家的尊嚴？
眾人有心想分辨幾句，可是張了張嘴巴，卻又一句話也說不出來。
劉老根畢竟年紀大，臉皮也比旁人厚了些。
他壯了壯膽子，老著臉皮上前對小七恭恭敬敬地行了一禮，然後跪在地上說道：“太子殿下，您有所不知，咱們裝扮成這副樣子，是有理由的，如果不是咱們這群人喬裝改扮，恐怕這會兒咱們大夥兒早就變成一具具屍體啦。”
聞言，小七和若水對視一眼，都看到了對方眼中的驚異。
“劉老根，你別著急，站起來慢慢說，咱們分別之後，你們是不是遇到了什麼凶險？”
若水溫言細語，神態甚和。
劉老根一聽，眼圈不由得一熱。
他哆哆嗦嗦地站起身來，微微抬頭看了若水一眼，又馬上垂下腦袋，對著若水跪了下去。
“太子妃，咱們真是有苦難言啊！要是說起這幾天來的遭遇，那真是險象環生，九死一生，咱們這些禦林軍平時在帝都的時候，那是威風八麵，可沒想到出得京來，卻是處處碰壁，不但連尋常的山匪也打不過，就連遇到了一夥來曆不明的人，咱們大夥兒也完全不是對手，被打得毫無還手之力，真是愧對太子妃的信任啊！”
他一邊說一邊搖頭，臉上滿是慚愧之情。
聽了他的話，在場的所有人都耷拉下了腦袋，像一隻隻沒精打采的雞。
“劉老根，你起來說話，你給我詳詳細細地說清楚，這幾天究竟發生了什麼事？”
若水皺起了眉頭，她看得出來，這一夥禦林軍和山匪組成的親兵營，人人都是一副灰頭土臉的模樣，顯然是吃了大虧，士氣不振。
“小的們辜負了太子妃，打了個大敗仗，小人沒臉站起來說話。”
劉老根垂頭說道。
“起來！”
冰冰冷冷的兩個字，聲音不大，卻讓劉老根渾身一震，立馬從地上跳了起來，雙手垂在身側，恭恭敬敬地答道：“是，是，太子殿下。”
“說！”小七又是簡簡單單的一個字。
劉老根馬上清了清喉嚨，一五一十地開始講述起他們的遭遇來。
“太子殿下，太子妃，咱們分開之後，小人按照七統領……哦，不，不是七統領，是太子殿下的吩咐，沿著原路繼續前行。”
他年紀雖老，人卻機靈，馬上反應過來，那位像天神般突然出現的七統領，就是眼前的這位太子殿下，雖然兩人的麵目不同，可是身高和說話的聲音語氣，卻是一模一樣。
“咱們走了兩天之後，一直平安無事，可是小人這顆心卻始終提著，放不下來，每天晚上歇宿的時候，都安排人進行輪班值守，就在第三天夜裏，終於發生了變故，出了意外。”
“哦，是什麼變故？”若水聽他語氣陡然變得沉重緊張。
“那天夜裏，輪到我和小豪守夜。剛剛敲過三更，小豪就突然指著院牆叫道，‘劉老哥，快看，那有一個黑影！’我抬頭一看，好家夥，哪兒是一個黑影，在牆上頭，不知道什麼時候，站了數十條黑衣大漢，一個個身形魁梧矯健，卻用黑巾蒙著臉，隻露出一雙閃閃發光的眼睛。”
“我一見之下，就知道來者不善，這些黑衣人定是敵人，忙吹響了警戒的哨子，於是眾兄弟們紛紛從夢中驚醒，拿著武器衝出房來。咱們的人數足足有數百人，人人手執兵器，對方隻有數十人，個個赤手空拳，可是對方看到咱們這些人的眼神，卻是輕蔑不屑之極，就像是看著一群亂糟糟的蒼繩，不，不，就像是看著一群螞蟻，他們對咱們這些人正眼也不瞧，一個個大大咧咧，居高臨下地俯視著咱們。”
“我見禦林軍和親兵營的人盡數出動，心中方定，於是提高了聲音問道：‘請問牆頭上的黑衣朋友們，深夜造訪，有何貴幹？’”
“那群黑衣人像是沒聽到我的話一樣，對我理都不理。我耐著性子又問了一遍，然後其中一個人忽然不耐煩了，喝道：‘嘰嘰歪歪，像蒼繩一樣討厭！’話音剛落，我突然覺得有樣東西直奔我麵門而來，我想要閃避，卻來不及了，隻聽得‘啪’的一聲，一大塊臭烘烘的爛泥巴，糊上了我的嘴巴！”
劉老根說到這裏，忍不住再次搖了搖頭，他說起自己的糗事，也是半點沒有掩飾隱瞞。
錢小豪想到當時的情景，幾乎想笑，嘴角一抽，忙伸手捂住，低下頭生怕被別人瞧見。
劉老根瞪了錢小豪一眼，繼續說道：“我當時又驚又怒，伸手抹去了爛泥巴，提刀衝到牆下，大聲喝道：‘你們是什麼人？’那群人理都不理我，隻是張狂地放聲大笑，黑夜之中，他們的笑聲遠遠地傳了出去，竟是絲毫也不怕引來旁人，顯然是根本沒把我等放在眼裏。”