於掌櫃對葛掌櫃這種坑蒙拐騙賣假藥的行為極為不齒，兩家雖為近鄰，卻老死不相往來。
這時候他忽然抬頭看到了葛掌櫃，他就算是用腳後跟想，也知道這葛掌櫃的是為什麼來的。
除了想看自己是怎麼死的，還會有別的理由嗎？
他恨得直咬牙，雙手握拳，心道：自己就算是被毒死，也不會讓他姓葛的看了自己的笑話去！
“掌、掌櫃的，藥、藥煎好了。”
就在這時，藥鋪小夥計的聲音怯生生地響了起來。
眾人頓時唰地一下回過頭去，齊刷刷地一起看向正向眾人走來的夥計。
他手裏端著一碗熱氣騰騰的藥碗，碗中藥汁濃黑如墨，散發出一股刺鼻的氣味。
眾人老遠就被熏得皺起了眉頭，紛紛抬手捂住鼻子。
“好臭，好臭！這味道怎麼這麼臭！”
“這是藥汁麼？那小子不會是拿屎尿煎的藥吧？”
那夥計也被自己手裏的藥味熏得受不了，他強自忍著，用力憋住了呼吸，緊走幾步，將藥往櫃台上一放，退後幾步，才長出了一口氣。
“嘔——”於掌櫃差點被熏吐了，他張開嘴幹嘔了幾聲，嚇得周圍的夥計趕忙幫他拍背捶胸。
“喲喝，於掌櫃，都說是良藥苦口利於病，這位姑娘開出來的果然是一劑良藥啊，這味道……嘖嘖，真是天上少有，地上難尋，您要是一口喝幹了啊，包管您是藥到病除，嘻嘻，哈哈，嗬嗬嗬！”
葛掌櫃捏著鼻子，嘻嘻哈哈笑得直打跌。
他現在簡直是開心死了，這麼一碗臭湯，就算是於老頭喝下去沒被毒死，臭也臭死了他！
哈哈，太有趣了！
自己這趟真的沒白來啊。
於掌櫃的聞言，差點又是一口氣沒喘上來，隻憋得連連咳嗽。
他這一咳就咳起來沒完，可惜咳聲還沒停，就聽到若水的聲音悠悠然然地在他頭頂響起：
“掌櫃的，您要想咳，可以待到喝完藥再咳，這藥嘛，是趁熱喝藥效才為最佳，等您喝完了藥，您可以盡情地咳個夠。”
一聽這話，於掌櫃的咳得更厲害了。
“咳咳咳，咳咳咳。”
他氣得咬牙切齒的，該死，這個牙尖嘴利的小姑娘又在將自己的軍，她當自己是在故意咳嗽的嘛！
好容易他才止住了咳，若水已經端起了那碗濃墨汁一樣的藥，直往他麵前送來，殷殷地說道：“掌櫃的，您抓緊時間喝，這藥要是涼了，見效就沒那麼快了。”
該死的！還見效快！
她是唯恐自己咽氣咽得不夠快麼！
於掌櫃咬了咬牙，隻見所有人的眼光都看著自己，一個個臉上露出期待的表情，他就很想破口大罵，更想一把奪過碗來，將這滿滿一碗臭汁盡數潑在這些人的臉上。
瞧瞧他們一個個都是些什麼嘴臉！
好像一個個巴不得自己早點死一樣！
就為了打賭贏得的那點銀子，至於麼？
於掌櫃越想越氣，再加上那葛掌櫃不住在旁邊煽風點火，添油加醋地說著不鹹不淡的風涼話，更讓他氣不打一處來。
好吧，既然所有人都在看著自己，自己要是不喝這藥，豈不是活生生地讓那姓葛的看了笑話？以後他肯定會把這件事添油加醋地傳揚出去，他這張老臉往哪裏擱去？
喝就喝！
除死無大事！
於掌櫃心一橫，從若水手中搶過碗來，張開口，咕咚咕咚幾大口就把那碗臭汁喝完了。
說也奇怪，這碗臭汁聞起來是奇臭無比，可是喝在嘴裏，味道倒有些甜甜的，並不難喝，他喝完了之後，還用舌頭舔了舔嘴唇，有些意猶未盡。
“哈哈，這臭汁好喝麼？要不要再給於掌櫃的你來上一碗？嘖嘖嘖，老於頭，我老葛和你住了這麼多年的鄰居，居然不知道你還有這個愛好，喜歡喝這麼臭不可聞的東西，早知道如此，以後我家那夜壺倒可以每天送給你喝上一壺，哈哈，哈哈哈！”
葛掌櫃的仰頭狂笑，越笑聲音越大。
這一日簡直是他這輩子最快活的一天，他的老對頭於掌櫃的喝下了毒藥，馬上要一命嗚呼了，從此後，杏林春將再也不複存在，這曲池城裏所有的人都會看到，他九芝堂的輝煌崛起！
若水的眉頭一皺，覺得這姓葛的簡直比烏鴉還討厭，笑起來比鴨子叫還難聽，“嘎嘎嘎，嘎嘎嘎”，特別刺耳。
她對著小七使了個眼色，嘴角對著葛掌櫃的一努。
小七馬上會意，手指輕彈，一縷極細極細的指風對著葛掌櫃而去，在他的笑腰穴上一點。
葛掌櫃笑聲突然變大，“哈哈哈，哈哈哈”地笑個不住，好像看到了世上最好笑的事情一般，隻笑得眼淚都流了出來。
他的笑聲實在是聒燥，讓所有人都對他側目而視，人人都想：這人實在是心腸太壞，看到於掌櫃喝下了毒藥，居然開心成這般模樣！
“快滾，快滾，要笑回你的九芝堂笑去，這裏可是我們的杏林春！”
藥鋪的夥計忍不住開始往外轟人。
他們心裏正籠罩著一層哀戚，眼見得於掌櫃喝下了一碗由八種劇毒無比的毒藥熬出來的毒汁，很有可能馬上就會氣絕身亡，想到於掌櫃往日裏雖然對自己等極為嚴苛，就算是稱量的時候出了一點誤差，也是非打即罵，讓眾夥計心中都頗有怨念。
所以剛才在下注的時候，有人便悄悄地上去下了注，賭的也是於掌櫃服藥後必亡。
可是此時看到掌櫃的服毒，命在傾刻，這些夥計們突然之間天良發現，才意識到往日掌櫃的對自己嚴苛，全都是為了病人，也是為了自己好。
如果稱錯了克重，拿錯了藥材，那害的就是一條人命啊！
故而掌櫃的平時才會格外的嚴厲，不容許他們犯任何一點細微的錯誤！
那些下了注的夥計們心下大悔，眼中含淚，恨不能剁掉自己下注的那隻手。
所有的夥計們感念於掌櫃這些年來的恩義，都忍不住在暗自落淚，可是那葛掌櫃卻偏偏在一旁幸災樂禍地大笑，還越笑聲音越大，他那刺耳的笑聲有如火上澆油，讓眾人忍無可忍。
“姓葛的老烏鴉，滾回你的烏鴉窩裏去！”
“滾！快滾！”
“笑，讓你笑，老子拿鞋底抽你的嘴巴子！”
夥計們義憤填膺，紛紛操起家活什，往外轟趕葛掌櫃。
有一個夥計聽得葛掌櫃笑聲不絕，怒氣上衝，脫下布鞋，對著葛掌櫃的大胖臉左右開弓，用鞋底抽了他一個滿臉開花。
哪知道葛掌櫃的躲都不躲，任由那夥計抽打自己，越打他笑得越是大聲。
“哈哈，哈哈哈！”
旁觀的眾人麵麵相覷，都想這葛掌櫃的是瘋了不成？
別人用鞋底子抽他的臉，他反而笑成了一朵花，那張肥餅子臉上全是鞋底灰，伴隨著他的笑聲，看起來說不出的詭異。
且不說周圍的人看著訥悶，就連那葛掌櫃自己，都覺得自己是瘋了。
他明明已經笑夠了，不想笑了，可是這笑聲就是停不下來，張開了大嘴，一個勁地“哈哈哈”個沒完，隻笑得他直翻白眼，連氣都喘不上來。
他隻道自己是中了魔障，心中駭然，眼中全是恐懼，拚命想止住笑，可是那該死的笑聲就是止不住，就像流水般，從自己的嘴巴裏不停地哈哈個沒完。
藥鋪的夥計們越加的氣憤，連轟帶趕，像趕死狗一樣將葛掌櫃給撅到了大街上。
被趕到門外的葛掌櫃笑聲仍是不絕，他心中越加的驚慌失措，突然一口氣沒接上來，“哈哈”到了一半，就兩眼翻白，暈死了過去。
可是卻沒人去管他的死活，所有人的眼睛都盯在那於掌櫃的臉上，連大氣兒都不敢喘。
那熬藥的夥計兩條腿直哆嗦，他幾乎不敢抬眼去看於掌櫃的。
這碗藥裏用了些什麼藥材，沒有人比他更清楚！
裏麵份量極足的砒霜，尋常人隻需要服下一錢左右的砒霜，就會七竅流血而亡，可是那張藥方裏的砒霜居然開出了足足三錢！
三錢，就是五個大活人也能被毒死了。
更不要說，那藥裏麵還有另外七種毒藥，每種毒藥的毒性都不在那砒霜之下。
那九龍涎，取的是九名毒蛇的蛇毒混在一起，其毒性之烈，可想而知。
那蠍尾毒，就不用說了，所有人都知道，常常有人把狠心的女人比成是蠍尾毒，他憤恨的目光射向若水，覺得她就是大家口中說的那個比蠍尾還要毒的女人！
居然開出了這麼多毒藥給他們掌櫃的吃。
他們掌櫃的究竟是哪裏惹到了這個狠毒的女人，她和掌櫃的有什麼仇，什麼怨啊！
於掌櫃的喝下了那碗毒汁之後，就閉目待死。
在等待煎藥的時間裏，他已經寫下了一份“遺書”，那遺書上寫明了他死之後，所有家產的分配，以及這杏林春交由誰來繼承。
他今年五十有三，有妻有妾，有子有女，最大的兒子早已經成家立業，而他的孫兒也已經出世，他因為舍不得這份杏林春的家業，每日裏仍是在藥鋪坐鎮，連含飴弄孫的樂趣都沒有享受到，此刻臨死之時，他才後悔萬分。
早知如此，自己何必如此辛苦？
應該早就歇息在家，將這藥鋪的生意讓兒子接手為是，自己好好在家享受一下天倫之樂，豈不美哉？
如果時光可以倒流，他可以不死，他真的想放下這副肩上的重擔，回家享享清福了。
哎，可惜晚了，一切都遲了！
而另一方麵，他心中也像是放下了一塊沉甸甸的大石。
覺得自己這一輩子，活得也夠了。
什麼苦什麼累都吃過，幸福的日子也過了二三十年，自己由一個貧無立錐之地的藥鋪小學徒，經過了這數十年的努力奮鬥，白手起家，創下了杏林春這一大片家業，杏林春更在自己的努力經營下，生意越來越紅火，竟然一躍成為曲池城的第一大藥鋪。
一想到這裏，於掌櫃就覺得說不出的驕傲。
說起來，像他活到現在這把年紀，有家有業，應該活得甚是滿足才是，怎麼可能受了一個陌生姑娘的激將，就一口氣喝下了那含有八種劇毒的藥汁呢？
隻因他實在是有不得己的苦衷。
他雖然生活富足，表麵上風光無限，讓隔壁藥鋪的葛掌櫃羨慕嫉妒恨得要死要活，殊不知在他的心裏，卻對那葛掌櫃也是羨慕嫉妒恨到了極點。
那葛掌櫃讓他羨慕嫉妒恨的不是別的，而是對方吃嘛嘛香、身體倍棒。
雖然葛掌櫃那藥鋪的生意跟自己的杏林春沒法兒比，可是那葛掌櫃卻是滿臉紅光，一副比牛還要強壯的身體，讓於掌櫃羨慕萬分。
他的苦衷就是若水所說的，他雙腿上的寒疾。
事實上，他這些年來所受之苦，要遠比若水說出來的更要嚴重許多。
他這一雙腿的膝蓋並不是隻有打雷下雨的時候，才會疼痛如割，而是隨時都會發作出來。
隻要他心情略有激蕩波動，雙腿的膝蓋就會開始隱隱作痛，要是不加以控製情緒，這疼痛就會越來越劇烈，然後就會猛烈地發作出來。
疼痛發作之時，就像是無數根燒得滾燙的細針在往骨頭裏攢刺一般，痛徹心扉，隻折磨得他生不如死。
這樣非人受的折磨，他有時候一天之中往往要承受個兩三次，每次發作，他就像是死過一次，全身大汗淋漓，渾身乏力。
直到他後來年紀漸長，心情漸趨平和之後，這病勢才稍有減輕，但仍然會時不時的發作一下。
每次發作，仍是痛楚難當。
為了這雙膝蓋上的老毛病，他不知道服過了多少靈丹妙藥，看過了多少妙手神醫，卻均不見效。
沒想到會在今天遇上了若水。
對方一個年紀輕輕的小姑娘，一見麵就說出了自己多年的痛疾，已經讓他大吃一驚，而對方居然還誇下海口，能用一劑藥就治好他的雙腿，更是讓他又是驚訝又是不信。
等看到若水開出來的藥方，居然含有八種毒藥的時候，於掌櫃的心情更是複雜之極。
每次痛楚發作的時候，他都曾經想過要自盡，結束這種痛楚折磨。