“啊，原來老八小時候，會這樣的悲慘。”若水輕輕驚呼一聲，幾乎沒辦法把小七口中描述的童年老八和她印象中神采飛揚的老八聯係在一起。
“你想的不錯，老八的身世，比我更加可憐。可惜我當時不懂事，不但不憐惜他，反而對他惡言相向。”小七想起往事，自愧地歎了口氣。
“我當時渾身一陣發冷，又一陣發熱，難過得幾乎要死了過去，迷迷糊糊中雖然聽到了老八為我辯白的聲音，卻壓根沒有看清楚他的模樣，也不知道他是誰。我隻看到父皇把他抱在懷裏，很是憐惜開心的樣子，我又氣又傷心，就這樣昏了過去。”
“那後來呢？”
若水再次放下了筷子，小七講述的往事已經吸引了她的全部注意力，她說不出是什麼心情，感覺沉甸甸的。
為了小七，也為了老八。
如果不是小七的親身經曆，誰能想像得到，像他們兩個這樣的天之驕子，人人豔羨無比的天之貴胄，小時候竟然過的是這樣苦不堪言、任人欺淩的日子。
這就是自古說的帝王之家多無情嗎？
她情不自禁地撫了撫小腹，感覺那裏正在孕育著的一個小生命。
他是未來的皇家之子，他未來的命運，她絕對不要讓他再重蹈小七和老八的覆轍，她要傾盡所有的愛給他，讓他成為這世上最幸福的孩子。
小七眼角一掃，已經注意到了她的這個小動作，馬上就明白了她的想法。
他伸出長臂，把她攬了過來，讓她靠在自己懷中。
他的大掌合住她的手，一起按在她的腹部，共同感受著那個小生命。
他的手溫暖有力，若水隻覺得那股熱力從手背緩緩地擴散到全身，讓她暖洋洋的，如沐春風。
小七用力握了握她的手，沉聲繼續說道：“我從昏迷中醒過來的時候，已經回到了自己的寢殿之中，周圍冷冷清清的，一個人也沒有。外麵的陽光正好，父皇想必正在上朝，沒有陪在我的身邊，父皇不在的時候，我身邊經常是一個人也沒有的。可是我的口很渴，喉嚨又幹又疼，我忍著疼痛喚了幾聲，卻連個宮女和太監都沒有露麵。我掙紮著下地，想找點水喝，就在這時，我看到床幔後麵露出了一雙圓圓的黑眼睛，膽怯地看著我，小聲問我：七哥，你想喝水嗎？你等等，我馬上為你去取。”
“我本來不認得他是誰，一聽他叫我七哥，我馬上想起來，他就是嬤嬤們口中說的那個嬪妃的兒子，頓時對他憎恨起來，仰起了頭對他理也不理。他去打了水回來，小心地遞給我，我卻一下子摔爛了茶壺，然後惡聲惡氣地趕他走。他的眼淚在眼眶中直打轉，卻倔強地不肯流下來，我抓住他的手腕，準備把他丟出殿去。”
“我的手一抓住他的胳膊，忽然一愣，他的胳膊好細，又細又瘦，就像個幹柴棒一樣。我擼起了他的袖子，看到他那條瘦骨嶙峋的手臂，心裏突然一酸，一種同病相憐的感覺油然而生。我也卷起了衣袖，和他的胳膊並在一起，兩條手臂一樣的瘦削。我頭一次仔細看他，發現他也長了一雙又黑又亮的漂亮眼睛，像我的眼睛，也像父皇的眼睛，幾乎一模一樣。突然之間，我就不恨他了。心裏有一個聲音在叫著，他身體裏流著的是父皇的血，他是我的兄弟！”
“從那個時候起，我對他徹底敞開了心扉，真正地接納了他。他也特別依戀我，因為我和他一樣，在宮中都是任人欺淩的對象目標，我們經常靠在一起互相安慰，互相鼓勵，我從心底裏喜歡他，喜歡這個同父異母的親兄弟。”
小七說起往事，不知不覺地沉浸於其中。他的長眉微蹙，目光變得幽深。
若水不由點點頭，怪不得小七心防如此之重，對老八卻始終親密，心中沒有半點隔閡，也從來不在老八麵前掩飾自己的真麵目。
但她心中還有一個疑團沒解，於是靜靜地等著小七繼續講述。
“後來我和他慢慢地長大，我身中蠱毒，體弱多病，不知道什麼時候就會發作，慢慢地，三哥他們覺得欺負我這樣的病秧子沒什麼趣味，紛紛把矛頭對準了老八，老八的身上開始經常地出現暗傷和淤青，雖然他掩飾得很好，我還是發現了端倪，於是追問老八，老八被逼不過，隻好告訴我，三哥他們那幾個哥哥姐姐總是趁沒人的時候，甚至是在光天化日之下，闖到他的寢殿之中，對他侮辱打罵。”
“我聽了之後，氣得渾身發抖，他們再怎麼欺侮我，也從來沒有對我動過手，想來因為父皇對我寵愛，他們不敢在我身上留下傷痕，可是對老八顯然就沒那麼客氣了。雖然父皇知道了他又多了個第八子，但他政務實在太忙，根本沒有時間管理後宮的事情，我都等閑難得見父皇一麵，更別提老八了，所以那些人才會肆無忌憚地對他動手，就因為他幫我說了一句真話。”
“他們打我罵我，我都可以忍受，可是我卻容不得他們為了我，這樣的欺侮老八。看著他身上的青紫傷痕，我又痛又愧，要不是因為我，那些人絕對不會這樣的打罵他，因為之前，他們也像父皇一樣，根本不知道老八的存在。”
“我忍無可忍，決意去找父皇稟明一切，揭露三哥他們的種種惡行，老八卻攔住了我，他笑著告訴我，讓我稍安勿躁，他會有法子的。他說父皇為了國事操勞，不能讓父皇再為我們的事煩心，他留下了四個字，就笑著離開了。”
“哪四個字？”若水問道。
小七神色古怪地轉頭看她，一字一字地慢慢道：“是：拭目以待！”
若水隻覺得自己後背上陡然竄起了一股寒意，她盯著小七的眼睛，看著他的眼睛變得幽深幽深。
“那後來呢？”她輕聲道，聲音中不由自主地帶了絲顫音，像是已經預見到發生了什麼事一般。
小七拿起一隻茶杯，修長的手指在杯沿上緩緩摩挲，微笑了一下。
“後來麼，我聽了老八的話，沒有去稟告父皇，可我卻不信老八他一個孩子，能有什麼法子對付那幫惡人。三天之後，宮裏突然發生了一件大事，四哥他……竟然失足落水，掉進了荷塘裏淹死了！”
“我聽到這個消息之後，大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。四哥死了，可是我一點也不傷心，反而覺得心頭鬆了一塊大石頭，暢快得很。在欺侮我和老八的那夥人當中，四哥是最陰狠狡詐的一個，他總是會給二哥、三哥他們出各種壞主意，想著法兒的來折騰我們。所以聽到他死了的消息，我以為自己是在做夢，所謂日有所思，才夜有所夢，我真的曾經在夢裏詛咒過讓他去死，他就真的死了。”
若水看著小七嘴角噙著的一抹笑意，不知怎的，再次機靈靈地打了個寒顫。
“我聞訊趕過去的時候，親眼看到了四哥的屍身，他就那樣渾身*地躺在荷塘邊的青石子地麵上，臉上沒有一點血色，慘白慘白的，頭發上還在往下滴著水，看上去像是睡著了，可是我知道，他真的死了，這個一直折磨我和老八的惡人終於死了。”
“我開心得幾乎想要大笑出來，低著頭死死忍住，旁邊伸過來一隻手，抓緊了我的衣襟，我抬眼看去，正看到老八也對我瞧來，他的一雙黑眼睛亮晶晶的，眼睛裏麵帶著笑，是啊，惡人死了，他和我一樣的開心。”
“四哥失足落水而亡，父皇傷心之餘，重重處罰了四哥那一宮裏的所有人，而服侍其他皇子公主的宮人們全都戰戰兢兢，唯恐自己也會遭了禍事。四哥死後的那些天，我宮裏的宮人、嬤嬤還有太監們對我看得格外嚴緊，一步也不稍離我的左右，讓我煩惱得很，感覺還不如原來的自由自在。”
“這樣壓抑的氣氛過去了三個月，還好一切都平安無事，四哥的悲劇沒有再次發生，大家便漸漸放鬆了警戒之心。然後，三個月之後的一天晚上，二哥他……又突然出了事！”
若水聽得小七的聲音驟然變緊，她的心也不由跟著一縮，雖然小七敘述的往事已經過去有十年之久，現在又是大白天，可她還是有種毛骨悚然的感覺，覺得屋外的冷風一陣一陣吹進房來。
小七卻沉浸在往事的回憶裏，他眯著雙眸，繼續說道：“二哥所住的宮殿比較偏遠，他平日裏喜歡研製煙花爆竹，他在這方麵也的確有天份，他做出來的煙花特別好看，那花樣能飄在空中好久好久都不消散，他做出來的鞭炮也最響亮，可是父皇卻很是不喜歡，隻要見到他，就定是重重地斥責，我對這位二哥也很反感，因為他做出來的漂亮煙花，從來沒有送給過我，而他卻經常往我的身邊丟炮仗，我當時年紀小，經常會被他嚇得哇哇大哭，有一次他放的炮仗燒著了我的衣服，要不是嬤嬤發現得早，我恐怕已經被活活地燒死了。”
“就是這樣的一位二哥，那天夜裏，他的宮殿裏突然起了大火，整個宮殿於一夜之間變成了一片灰燼，滿殿的宮人們幾乎無人發覺，也無人逃出，我二哥自然也是葬身於火海之中。至於起火的原因，大夥兒都偷著說，定是二皇子瞞著父皇，偷著製作煙花引起來的。”
“從那之後，宮中就多了一條嚴令，所有人不管節慶之日，一律不得燃放鞭炮，更不許燃放煙火，違令者，死！”
“不過三個月的時間，父皇就失去了兩個兒子，這對父皇的打擊實在很大。他開始逐漸減少了政務，把很多時間用來關心和陪伴他的孩子們。那段時間，父皇經常舉行家宴，吃完飯後，父皇便把我們召到書房，一一考較我們的所學。”
“八弟很是聰穎，他雖然啟蒙較晚，學習的進境卻是一日千裏，連教導他學問的夫子都誇讚於他，這讓以詩文和博學聞名的五哥很是不忿，有一次父皇出了個題目讓我們做詩，八弟的詩竟然拔得了頭籌，獲得了父皇和夫子二人的齊聲稱讚，而五哥卻被比了下去。我當時見八弟終於贏得了父皇的關心和寵愛，由衷地替八弟高興，卻一轉眼間，看到了五哥沉鬱無比的臉色。”
“我當時暗暗擔心，提醒八弟要當心五哥。可老八渾不在意，他揮了揮拳頭，說自己再也不是弱不禁風任人欺淩的那個他了。我這才留意到，原本比我矮了一頭的八弟，不知何時竟然已經開始長個，竟然比我長得都高，而原本瘦削的小身板兒，也不再是一副弱津津的模樣，而變得強壯了許多。”
“他的變化是一點一點發生的，我日日和他在一起，竟然沒有發現，心想他現在終於過上了舒心的日子，吃得好，穿得暖，還能和我一起讀書學理，還有父皇的寵愛，所以才會發生這樣的變化，心中隻是代他歡喜。”
“二哥和四哥死了之後，三哥就好像變了個人一樣，開始對我和老八噓寒問暖起來，當大姐聯合五哥，還有六妹想欺侮我和老八的時候，三哥往往會挺身而出，斥責他們。我和老八年紀還小，雖然覺得三哥對我們的態度轉變的太快，卻完全沒有往別的地方想，心裏對三哥隻有感激。”
“可是後來有一天，我卻無意中偷聽到三哥和大姐他們的對話，得知他們要在學堂上對八弟不利，主謀之人不是別人，正是我那位表麵上可親可敬的三哥。我得知之後，整個人都驚得呆了，簡直想不到這世上還有這樣兩麵三刀的人，表麵上對我和八弟親如手足，誰知道他的心竟然會如此惡毒。”
“我回過神來，拚命地往學堂跑去，想要阻止這一切，可等我趕到的時候，卻發現已經去晚了。八弟哭著從學堂裏跑了出來，見到我，一下子撲到我的懷裏，說這輩子再也不要上學了，再也沒臉見人了。原來，他們竟然在八弟的座位上塗了一種透明的、粘性極強的膠，讓八弟站起來回答夫子問題的時候，一下子被扯掉了褲子，讓八弟當著夫子和所有宮人的麵前，光了屁股，然後他們所有人對著八弟的光屁股指指點點，哈哈大笑。這對八弟而言，簡直是奇恥大辱！”
若水忍了又忍，才終於忍住沒有笑出聲來。
但是她的臉色已經變得古怪之極，嘴角一個勁的抽抽。
小七白了她一眼，沒好氣地道：“想笑你就笑吧，瞧你忍著的那副怪模樣！”
若水這才“哈”地一笑，笑了出來。
她笑了好一會兒才道：“這個捉弄人的法子，倒也有趣。”
回答她的是小七敲在她頭上的一個爆栗。
“有趣？”
小七瞪著她：“你知不知道，身體發膚皆是受之於父母，輕易不可示之於人，更不可以在別人麵前暴露身體肌膚！這無異於當著所有人的麵前重重打他的臉，扇他的耳光，甚至比那樣的汙辱更惡劣，更傷人！”
若水不好意思地吐吐舌頭，老老實實地道：“是，是我的錯，我不笑啦。小七，你繼續說吧。”
她這才意識到，自己的想法和小七他們這種生活在古代的人，果然是大相徑庭。
在現代的時候，別說澡堂比比皆是，大家在澡堂裏坦誠相見那是再正常不過的事，而在遊泳館，海水浴場，穿著清涼泳裝的男女老少更是不足為奇。
像小七說的老八受辱，要是在現代，根本算不上屁大點的事，可是在這個古代，卻完全不同，這種做法，已經是徹底地汙辱了一個人的尊嚴。
她設身處地的一想，就明白老八當時的心情，一定是悲憤到了極點。
那麼後來發生的事情，已經可想而知了。
“老八受了這樣的羞辱，從此以後，果然再也沒有出現在學堂，甚至就連父皇的家宴，他也是稱病不出，我的宮裏更是見不到他的人影。我放心不下，便去他的宮裏探望於他。他卻不在寢殿休息，宮人們告訴我，他正在後花園中，並告訴所有人不得前去打擾，違令者斬。”
“本來老八宮裏的宮人們對他絲毫也不上心，可近來這段時間，每個人提起老八來的神情，都是戰戰兢兢，恭謹中帶著懼意，再也沒有像以前那樣疏忽，更是聽不到半點冷嘲熱諷之言，看來老八年紀雖小，但教導起宮人們來，卻的確是有一套。”
“我知道老八的後殿裏有一個小小的花園，裏麵種滿了奇花異草。我以前從來不知道老八喜歡花，後來親眼見到過他的花園，也不由嘖嘖稱讚起來。那花園不大，卻被他打理得井井有條，裏麵的花卉竟然是我從未見過的，我都不知道老八是從哪裏覓來這樣珍稀的花種，這個花園一向被老八列為禁地，宮女太監們一律不得進入。”
“但是老八卻常常帶我來看他種下的花，並沾沾自喜地向我報告每一株花的花期，特色，我對這些花花草草向來不感興趣，隻是為了迎合老八，才嗯嗯啊啊地應付幾聲，可他總是拉著我說個不停。”
“那天我聽說他在後花園，便擺了擺手，讓宮人們退下，然後一徑來到花園找他，宮人們知道我們關係親厚，也不阻止，任我前行。我放輕了腳步，慢慢來到花園門口，想偷著嚇他一大跳，哪知道到了園門外，我忽然聽到虛掩的門裏麵傳出了有人說話的聲音。”
“我心中大奇，老八對他的這片花圃愛逾性命，根本不容外人靠近，卻是有誰竟然會來到這裏？我於是伸手一推，推開了兩扇園門，要瞧瞧是誰這樣大的膽子，竟敢闖進老八的地盤。”
“園門吖地一聲開了，我一眼就看到了老八，他正站在花圃之中，背對著我，聽到門聲，倏地轉過臉來，一臉的怒色，喝道：什麼人！”
“等到他發現是我時，臉色登時緩和下來，但臉上滿是驚異之色，甚至還有一絲慌亂，我當時卻未細究，隻是笑著問他：八弟，是我，你剛才在和誰說話？”
“老八定了定神，臉上的驚慌一閃而逝，露出笑容：七哥，原來是你，我還以為是哪個宮人這樣大膽，竟敢違背我的吩咐，闖進這裏來。七哥，你今天怎地有空，來看望小弟？”
“我聽他不答我的問話，顧左右而言他，臉上的笑容又是十分勉強，心中反倒懷疑起來，剛才我在園子外麵的時候，明明聽到有人聲，雖然模模糊糊聽不清楚，但的確是和老八在交談，我還聽得老八說了一句：就這樣辦罷！可我推門而入的時候，卻隻看到老八一個人站在花圃中，周圍的確並無旁人。”
“於是我笑道：老八，你是在和我玩捉迷藏麼？你身邊明明藏有別人，為什麼見了我就躲了起來，快叫他出來罷，這些時候你一直不肯見人，是不是有了新的玩伴，就把七哥我忘記了？”
“老八臉色微微一變，他那時候年紀尚小，卻已經學會了掩藏心事，隻是做得還不到位，一眼就被我瞧了出來。他伸開雙手，攔在我麵前，笑說：真的沒有旁人，他隻是一個人在對著花自言自語罷了。”
“他越是這樣，我越是不信，於是我想推開他去花叢中尋找，他卻攔住我不放，這時候他的手臂已經十分有力，足有我的胳膊兩個粗細，我推他不動，他笑著拉住我的手，往前殿走去，說是讓我品品他剛得的花茶。”
“我拗不過他，被他拖著一路來到了前殿，他果然沏了一種很奇怪的茶給我喝，那茶葉裏有極濃的花香之氣，我壓根就喝不慣，老八卻一口一口地慢慢品著，臉上滿是陶醉的表情，他見我不以為意的樣子，笑著說，我不喜歡花，所以不喜歡花香濃鬱的茶。然後他取出一隻香料盒子，送給了我，說讓我睡前點燃這香，有安眠凝神的功效。”
“我因為時時受蠱毒的折磨，夜裏常常痛得睡不著覺，就算是毒性沒有發作的時候，我也常常從夢中驚醒，老八送我的這香，讓我很是喜歡。我回到寢殿之後，當夜便點了一根，那香果然奇妙，這一夜我竟然睡得極是安穩，沒有再做惡夢，也沒有從夢中驚醒，竟然是一覺睡到了大天亮。”
“第二天我醒來之後，隻覺得精神奕奕，心知定是老八送我的奇香的功勞。我又驚又喜，有了這香，從此之後，我再也不用受失眠之苦，於是我再次趕到老八宮中，向他道謝，老八卻笑著告訴我，隻要我喜歡，這香想要多少，便有多少。”
“我覺得奇怪，老八隻是喜歡花，卻從來沒見他動手製過香料，他又從不出宮，這神奇的香是從哪裏來的呢？”