到了十二月中旬，李自成開始準備進攻洛陽及其附近的幾座縣城。一日，正在同牛金星、宋獻策、劉宗敏、高一功和李過等眾將領商議軍事，忽然有探事人從開封回來，除稟報了開封的一些情況外，還報告說杞縣李公子被仇人陷害入獄，可能會定成死罪。自從宋獻策來到軍中以後，李自成和他的幾位大將常聽他談到杞縣李公子如何如何，大家自然對李信頗有好感，希望他日後也能前來共事。宋獻策還把李信在今年春天所作的《勸賑歌》抄給自成，深為自成讚賞。現在聽說李信入獄，將要判為死罪，大家都很關心。劉宗敏將桌子一拍，跳起來說：
“他媽的，他們要將李公子置於死地，咱們就殺了他們！破洛陽用不了多少人馬。我們總是要到豫東去，不妨現在就派出兩萬人馬，到豫東連破幾個州縣，順便破開杞縣，救出李公子。如他願意共事，一起隨闖王打天下，咱們歡迎！”
幾個將領覺得劉宗敏的話也有道理，但又怕打亂闖王目前的用兵方略，都望著闖王，等待闖王說話。李自成沉默片刻，望望宋獻策，問：
“軍師的主張如何？”
獻策說：“即令將李公子判成死罪，也不會很快處決。我們目前隻可專心破洛陽，殺福王，然後再派大軍東進，掃蕩中原，乘機破開杞縣，救出李公子。不知闖王以為如何？”
李自成點點頭，同意軍師的主張。他吩咐高一功，多派出幾個人，去杞縣和開封打探李信的情況，隨時回來稟報。從此，在闖王老營中，除關心破洛陽的問題外，也常常議論從杞縣來的消息……
注釋：
[1]千金買馬骨——古代有一位國君想用一千兩黃金買一匹千裏馬，三年沒有買到。辦事人員用五百兩黃金替他買一具千裏馬的骨頭回來。從此四方都知這位國君確實想買千裏馬，一年之內就送來了三匹。這是春秋時代郭隗對燕昭公講的故事。昭公卑躬厚禮招聘賢者，使燕國由弱變強。所謂“千金買馬骨”，在原故事中實際是五百金。
[2]芹獻——不像樣子的饋贈品、獻禮品。
[3]既濟——《易經》上的一個卦名。
[4]水德王——戰國時齊人鄒衍利用五行循環思想創立“五德終始”的學說，認為每一朝代各據有五行中的一德，朝代興亡都符合五行生克的道理。這一宿命論學說，與皇權天授的思想互為表裏，從秦朝開始就在有關皇朝興替的政治鬥爭中起重大作用。李自成建立大順帝國時自稱是水德王，服色尚藍。