一直到傍晚時分, 楊澤芳都沒有絲毫消息傳來。倒是派出去打探消息的周明周亮很快回轉, 卻是帶回了兩個壞消息——
秦中一帶地龍翻身, 死傷無數, 又因為當地官員隱瞞不報, 引發民亂。
待得消息傳回帝都, 秦中已連失三地。皇上又驚又怒之下, 竟至暈厥……
朝廷突發這麼多事端，怪不得爹爹這時候還未曾回轉。
知道了個中緣由，希和的心卻依舊放不下來。
好容易到了天將黑時, 楊澤芳終於回轉。
“爹爹——”希和忙迎上去。
楊澤芳卻是擺了擺手，腳下不停：
“我眼下已是領了朝廷的差事，要連夜趕往秦中, 你去跟你娘說, 這就幫我收拾行李。”
“爹爹要去賑災？”希和臉一白。若然平時也就罷了，眼下秦中可是一片大亂, 爹爹身為文臣, 到了那裏, 安全可該如何保障？
忽然想到白日時謝暢的提醒, 心下一凜, 總覺得事情並不簡單。
當下一麵吩咐丫鬟去尋母親, 一麵小聲把山寺中遇到蘇離並沈亭之事小聲說給楊澤芳聽。
“還有這回事？沈亭這般，真是可惜了。”楊澤芳收拾東西的手頓了一下，神情中明顯有些歎惋之意, “罷了, 人各有誌，不能強求，沈亭的事不急，倒是那蘇家……”
當初聽說有蘇家女主動登門替女兒治病時，楊澤芳感激之餘不是不奇怪的，為此，還特意修書邊關，找兒子詢問，結果卻被告知，他根本不曾請過什麼蘇氏女。
隻帝都到邊關，路途遙遙，一來一往，耗費何止數月之久？
等楊澤芳心急火燎的著人把信送往安州府時，蘇離已然離開，連帶的希和毒素已清。
那會兒楊澤芳還暗暗羞愧，竟是自己多疑了，以小人之心度君子之腹，一心想著，若然能有緣再見蘇家人，定要大禮拜謝。
倒不想，蘇家竟還有這重身份，會那般神神秘秘倒也在情理之中。
至於說和蘇家的關係，倒是頗為讚同希和的想法：
“所謂知恩圖報，蘇家能做到滴水之恩湧泉相報，我楊家又何嚐不可？所謂公道自在人心，隻要問心無愧，就不須管他人如何猜度。因賑災事急，為父無法親自登門拜謝，你明兒個見了蘇姑娘切莫忘了替我致歉，我待會兒再修書幾封，你可轉給蘇姑娘，告訴她有急事的話，自可尋這幾人幫忙。”
說著推開書案上整理好的書籍，筆走龍蛇，很快寫好了信。
希和心裏一塊兒大石落了地，答應著接過信件。
這邊兒剛收拾好，外麵又一陣嘈雜聲響，管家一路小跑的衝進來：
“老爺，外麵周大人已經著人來催了。”
“我知道了。”楊澤芳應了一聲，接過顧氏遞來的包裹，轉交要跟他一起上路的長隨，急匆匆往外而去。
希和猶豫了下，又喊來周明周亮：
“你們可知道，和爹爹一塊兒去賑災的是哪位大人？”
“不敢瞞小姐，”回話的是周明，“此次賑災，老爺是副使，具體主事的則是戶部侍郎周靖文，他還有一個身份，那就是五皇子未來嶽父。”
“怎麼是他？”希和就怔了一下。
即便是隻言片語，希和從謝暢那裏隱約猜出，她這位大伯，分明是個老奸巨猾的人物，更是周家公認的下一任族長。
可以說，周靖文的意願，代表的就是周家的意願。
而被賜婚五皇子的周雋可不正是周靖文的女兒？
侄女和女兒分別嫁給兩位皇子，卻不代表周家就能對兩個女婿一碗水端平。
甚而說，周家其實早就暗中選好了要支持的人，可不就是五皇子姬晟？
不然，也不會跳出來公認為難四皇子。
至於楊家，則是被很多人認定的追隨四皇子的人，這般情形之下，爹爹在哪位周大人麵前怎麼能討得了好去？
方才還天真的以為讓爹爹前去賑災真的是皇上無心之舉，這會兒卻怎麼想怎麼不對。
罷了，就當自己是小人之心吧，事關爹爹安危，絕不容許有哪怕一分一毫的損失。
思慮良久，希和從懷裏摸出一個牌子遞給周明，衝著麵前的兄弟二人深施一禮：
“還請兩位悄悄跟在爹爹身側，從旁保護，大恩不言謝，等兩位回返，希和定有重禮相酬。”
“這牌子是我身份的象征，這一路多有鴻運商號分號，但凡兩位要錢或物，不拘數額，都可隨時支取……”