顧元倉一家都走了, 其他顧氏族人也覺得怪沒意思的, 呆站了片刻, 都先後訕訕離去, 看情形, 短時間之內應該不會再上門來鬧了。
直到人都散去了, 青碧才長出一口氣, 瞧著臉色同樣有些蒼白的希和，卻是心疼的不行——老爺大少爺不在家，夫人身子骨又弱, 老太太這些年來更是一時清醒一時糊塗，小姐一個女孩子，擔著家裏那邊也就罷了, 還得替外家扛著。
心底又好, 又聰明又和氣，這麼好的小姐, 世人評價時卻是除了一個“醜”字再無其他, 今兒這事傳出去, 又不定怎麼埋汰小姐呢……
這般想著, 不免對從來讚不絕口的沈公子很是不滿——
當初老爺離家時, 沈亭可是拍了胸脯保證過的, 有他照應著，定不會叫夫人和小姐在家裏受一點委屈。倒好，真是出了事, 他卻一點指望不上, 根本連麵都不露。虧得小姐能幹，不然，指不定出什麼大事呢。
沈家。
“嫂子你可莫要犯糊塗，以咱們亭哥兒的品貌、才情，來年考中個進士，也定然是妥妥的事，難得楊山長不計較亭兒之前和楊家大房纏夾不清，主動邀約，正可就坡下驢，去了明湖書院便是，怎麼反倒端起了架子？亭哥兒年紀小，見識少，說不得會被人蠱惑，嫂子你可得拿定了主意。”
這般說著，口氣裏已是極為不滿。實在是為了侄子的事，自己都跑了幾趟了，嫂子這人明明瞧著是個精明的，怎麼就是不吐口呢？
說話的女子名叫沈緋，可不正是沈亭的嫡親姑母？
和沈緋相對而坐的四十許婦人正是沈亭的母親劉氏。
劉氏瞥了小姑子一眼，欠了欠身。
“是嗎，早些年亭哥兒還小時，我可是給姑奶奶送了好多信，姑奶奶哪會兒子可是怎麼也不讚同讓亭哥兒去明湖書院呢。”
說不讚同都是客氣的，分明是沈緋自打父母亡故兄長逝去，便完全把娘家人拋諸腦後。殊不知因為公婆和丈夫先後病亡，家裏的銀兩早已花的一幹二淨，甚而兒子想要入蒙都拿不出一文束脩。
而彼時明湖書院正好特意開了一個童蒙班，但凡是家境貧寒、又天資聰明的孩子盡可入學，不獨擇大儒精心教導，還不收束脩錢，自己想著小姑子的妯娌嫂子可不正是楊家女兒，便想托她幫著說合，熟料小姑子竟是根本避而不見——
也不想想，若非亭兒的爹考中了舉人，本家那邊存了提攜的意思，她沈緋焉能結了那麼一門好親事？可恨丈夫一死，小姑子便馬上翻臉不認人。
自己走投無路之下，隻得另辟他途，不是自己想了法子把兒子送到失意困頓、避居在家的楊家大房老爺楊澤芳門下，怎麼會有今日意氣風發的少年舉人？
劉氏語氣淡然，沈緋臉上不顯，心裏卻是有些惴惴然，嫂子這是，還記著仇呢。一時又是羞愧又是怨尤——
那不都是從前的事了嗎？而且當時情形能怪得了自己嗎。
畢竟誰人不知，雖說娘家打著英國公同宗的旗號，可自家人知道自家事。自己這一支和住在京城國公府的嫡支關係早遠的狠了，便是自己的姻緣，也多虧走了的爹娘會來事，想盡法子巴上了安州沈府祖宅的管家，才輾轉托了回鄉祭祖的國公奶奶裘氏幫自己找了門好親事。
本來爹娘和兄長活著時還好，雖不能對自己有多大助力，好歹哥哥的舉人身份也算拿得出手，可自打他們盡皆逝去，自己失了靠山不說，嫂子更是不時厚著臉皮上門來打秋風。
也不想想婆家人能娶自己已是低娶，娘家人不能幫襯自己也就罷了，還老是想沾些好處，如此一來，讓自己在婆家如何自處？
而且自打爹娘和兄長撒手西去後，自己也聽街坊鄰裏私下說話時議論，說不好是嫂子劉氏太過命硬，才令得娘家三天兩頭死人……
若非如此，自己怎麼會越發不樂的和嫂子扯上關係？畢竟，自己也是有兒有女的人啊。
隻這些抱怨的話眼下卻不好說出口，畢竟自己來時可是在楊氏麵前打了包票的，定會說服嫂子讓亭哥兒入明湖書院讀書——
聽楊氏話裏話外，亭哥兒的才學，說不好得個狀元也是有的。
便是為了亭哥兒這個未來狀元，自己即便受些氣，也得好生哄著嫂子才是。當下益發陪著小心：
“嫂子你是不知，我這些年都過得什麼日子……每每想到你和亭哥兒在家受苦，我就整宿整宿睡不著覺。可誰叫你那妹夫是個沒能為的呢？家裏婆婆掌著家，大事小情都是她一人說了算，至於我那些妯娌，又都是人精似的，平常裏有個風吹草動，就烏眼雞似的專盯著別人家屋裏的事，這麼多年了，竟是生生沒幫上嫂子多少……”