第三章 曠野 （一 下）
才安頓好了坐騎，早有好客的主人用銅盆打來井水，招呼眾人洗手淨麵。此舉暗合漢語中“洗塵”之意，所以徐大眼不用問也明白其中道理。看看眾人先後把手伸進了麵前的銅盆，也跟著捧起了井水。
草原上天冷，井水很寒。抹在臉上，登時讓眾人清醒了幾分。待大夥都洗完了臉，換上了幹淨衣服。部落首領又熱情相邀，請商販們到大帳中奉茶。對於主人家的美意，孫九不敢推辭，說著感謝的話跟在了首領身後。就在這當口，本該跟隨在孫九身後的商隊副頭領張三卻突然腳下沒了力氣，步子越邁越小。看到張三如此，王麻子、杜疤瘌等人彼此使了個眼色，陸續把腳步放緩。很快，眾人就把徐大眼“讓”到了孫九身後。
徐大眼知道有幾個老商販居心叵測，所以事事小心，一改沿途中義氣縱橫之態。唯恐不小心走錯一步路，說錯一句話，成為眾人日後的笑柄。但是百般小心之下，卻沒料到入帳的次序也有花樣存在。他跟在孫九身後緩緩而行，眼看就來到了大帳口。李旭心道一聲不妙，快行兩步，直接插到了孫九和徐大眼之間。
“小兔崽子！一會兒叫你好看！”張三心裏暗罵。在喝“下馬”酒時，他與杜疤瘌等人已經打定主意要出徐大眼的醜。如果當時不是被李旭硬拉著，徐大眼肯定會成為今日霫人部落中最不受歡迎的惡客。此刻見李旭再次於大夥的圈套中橫插了一杠子，心中對他的積怨更深。
主人家卻不知道客人們中間的這些齷齪事，見孫九身後緊跟的不是商隊中的長者而是兩個衣衫相對光鮮的少年，再聯想到其中一個少年居然以狼為伴，旋即以為這兩個麵目清秀的少年是商販中的富貴人物，笑了笑，指著大帳西北角讓道：“貴客自遠方來，令蘇啜部的牛羊、草場都沾染了福氣，但請上座，喝一碗小女親手熬製的奶茶！”（注1）
孫九微笑著上前，先衝氈帳的西北角躬了三次身。然後，拉起主人的手說道：“是我等不請自來，給主人家添麻煩。尊敬的埃斤請落座，讓我等接受長老的祝福！”
賓主之間客套了幾句，隨後部落首領自己坐在了北方鋪著羊皮的胡床上。隨著銅鈴聲響，兩個胡子與頭發一樣長的霫族老人緩緩入內，緊挨著首領坐下。待輪到九叔，他卻選擇了正東方的位置，然後才招呼眾商販依次落座。
那部族待客用的氈帳足有尋常氈帳的五倍大小，四周以木條相拚，外圍裹以雪白的毛氈。穹頂和氈牆的各個方向都開了大窗，窗子采用中原人家的細木格方式，上麵糊的卻不是厚紙，而是一種薄而透光的膜，所以顯得分外敞亮。
依照李旭推測，那層膜應該是動物膀胱之類的東西。但他卻不敢亂問，父親李懋曾經跟他警告過，胡人性子野，熱臉和冷臉之間變化往往是一瞬間的事。所以，能不觸犯人家的忌諱，盡量別去觸犯。碰到稀奇之物也別亂問，以免是胡人的部族秘密。
眾商販團團圍座，聚攏成大半個圓。唯獨空出了族長先前指示的氈帳西北角和供人出入的門口。徐大眼看得好生奇怪，又無法出言相問。正百抓撓心的時候，李旭悄悄伸過手來，在他的後背上寫了一個“祖”字。
“原來那是他們供奉祖先地方，不知道出自什麼教義！”徐大眼心中驚訝地想道。北行之前，他讀過很多記述草原各部族的文章。眾典籍都描述說突厥之名起源於金山，因為此山形似兜鍪，而其語言中兜鍪發音為突厥，所以用突厥為整個部族之名。漢時，此部曾亡於匈奴，全族盡被屠戮。隻有其中一個小兒因為年幼，匈奴士兵不忍殺之，棄於荒野任其自生自滅。群狼圍攏而哺育這個孩子長大，這個孩子又取狼女為妻子，生育十個孩子。其中的長子後來就成了突厥王，姓阿使那（初乳），所以突厥人又自稱為狼的後代。
眼前這個霫人部落雖然依附於突厥，部族名稱亦與突厥中的一個大部落相類。但在其戰旗、氈帳和族長的座位上，繡得卻全是天鵝。
“這兩個少年應該不是商販！”曾經閱人無數的兩個部族長老心中嘀咕。突厥人以蒼狼為圖騰，視其為舉族之聖物。而草原上的蒼狼性子極其剛烈，如不是機緣巧合，鮮有人能把狼崽養大。所以能擁有一頭蒼狼為伴的少年，絕對會被視作族中的傑出人物。
目光從李旭臉上掃過，就無法忽視坐在他身邊的徐大眼。比起骨架粗壯、皮膚粗糙、沉穩如石頭般的李旭，徐大眼給人完全另外一種感覺。在長老眼中，他就像一頭不羈的白馬，無論多大的馬群，你都無法忽略他的存在。而這種人物，無論在盛世還是亂世，注定一生要活得豐富多彩。