第一章 盛世 (五)
李懋和妻子見兒子目光熱切，想想白天從官府小跑腿趙二哥那裏打聽來的內部消息，沒來由地心裏發軟，相繼表示了妥協。
“你要留著，就留著吧。反正這東西逆了季節而生，從來沒人養得活！”老李懋一邊給自己倒酒，一邊嘮叨。
大凡野獸，都是春天受孕，夏初生養。小崽子趁著食物富足的夏秋兩季拚了命生長，這樣待冬天來臨時，它們才能長到足夠體重熬過冬天的嚴寒和饑餓。而李旭獵來的這頭小狼崽子顯然是剛剛出生沒滿月的，成活的可能不到一成。所以李懋縱使心裏不喜歡，也犯不著為了一個不可能養大的狼崽子跟兒子較真兒。
“記得別太嬌寵它，一旦發現它露了野性。要麼殺掉，要麼趕走，千萬別讓它反咬你一口！”李張氏端起碗，給兒子盛上滿滿一碗肉羹。“先喝一碗羹，然後再去碰酒。你舅舅送來的酒多著呢，沒半個月喝不盡！”
“謝謝爹，謝謝娘！”李旭高興地答應著，根本沒聽進老兩口嘮叨些什麼。飛也般跑出門去，把狼崽子安頓到自己床頭下，又衝進廚房，調了碗米湯給它。然後才興衝衝跑回來陪著父母吃飯。
當年亮子也是這般跳脫，可惜…….。李張氏看著來回忙碌的兒子，眼角上又見了淚光。白天丈夫趕到城裏打聽消息，花了二十幾個錢才買得官府跑腿趙二狗子鬆口。據那姓趙的透漏，皇上正籌劃著禦駕親征高麗。上穀、涿郡、漁陽、盧龍（北平）四個邊郡的官員已經急亂了套。這幾個地方地靠邊境，士兵能適應遼東的氣候，所以也是抽丁的重點地區。
“我說大木兄弟，你可得早做準備！”下午十分，收了李懋好處趙二官人神秘兮兮地透漏，“據說皇上發了話，邊郡良家子盡數入伍。無論家中兄弟幾個，上自四十下到十四…..”
“我家就剩下旭子一個孩了，還不到十四，我也過了四十！”李懋至今還記得自己扯謊時的窘迫，口袋中最後幾個錢也塞到了趙二手裏，希望對方屆時能高抬貴手。
“仗也不是立刻就打啊，我的大木兄弟！”心滿意足的趙二官人拍著李懋的肩膀，語重心長地開導他，“上邊說了，今年備糧食、衣甲，明年春耕後抽丁，然後集結整訓，真正出兵，估計得後年開春兒。實話實說，咱倆交情歸交情，兄弟我真不敢保證還能照看你三年。若是頭上換了個實心眼的郡守老爺，我們這些當差的，還不是人家怎麼說咱怎麼答應著!”
想到趙二官人善意的提醒，李懋嘴裏的酒就開始發苦。大隋朝有過規定，禁止征老弱入伍，也禁止征家中獨子從軍。可那都是老皇上規定的，說句大逆不道的話，老皇上活著的時候，新皇上就沒把他的規定當回事情，更何況眼下老皇上已經死了那麼多年！
無論心裏多苦，多不情願，有些事情還必須去做。逃避是逃避不了的，越是逃避，事到臨頭時也越慌亂。李懋歎了口氣，輕輕地放下酒杯，對著正在大口吃飯的兒子說道：“下月初的時候，有一支商隊要去塞外，帶隊的是我的一個老相識，姓孫…….”
“嗯，嗯！”李旭心不在焉地答應著，一手托著大碗羊肉羹，另一手抓著隻咬去半邊的胡餅，大抵是在外邊玩了一整天餓得很了，吃得如風卷殘雲般利落。李張氏心疼兒子，不斷地在旁邊溫言相勸：“慢點，慢點，別噎著，鍋裏多著呢！”
“帶隊的叫孫安祖，是我一個老相識。我想你年齡也大了，該出去見見市麵！”李懋狠了狠心，低著頭大聲道。
“好啊，我還沒見過大商隊什麼樣子呢！”李旭放下碗，爽快地回答。突然，他明白了父親的意思，瞪大眼睛，喃喃地叫：“爹，您，您是說…….！”
“爹年齡大了，想讓你替我跑塞外！”李懋不敢看兒子的雙眼，盡量用平緩的語調，把自己的意思重複了一遍。
“我，我策論是學堂裏最好的。我，我能默寫整本論語！我……”李旭手中的半塊胡餅掉到了地上。昨天這個時候，父親還在和自己討論是考明經還是考進士，到了今天，就變成了替他出塞行商。
在李旭的夢想裏，有過考取進士立於朝堂，也有過持槊上馬稱雄疆場，平素夢想最多的則是穿一身戶槽的官衣，在上穀郡的縣學邊上買所大宅子，把自己的父母都接進去，要吃的有吃的，要喝的有喝的，還能讓趙二當家，楊老禿子這些場麵人物俯首帖耳。所有少年的夢裏，唯獨沒有像父親一樣作個商人，每年塞外中原地跑，日曬雨淋也落不了幾個錢，還要受官府差人、族中長者和地痞流氓的欺負。
而且一旦從了商，按大隋朝慣例，他就等於自動放棄了良家子弟的身份，永遠不可能再參加科舉。