“不會吧!”酒力相催之下,老李懋的額頭上漸漸冒出些汗來,喃喃地說道:“劉老爺去年收了咱那匹突厥馬,可隻有四歲口呢!他還真的能光吃不拉,況且不看僧麵看佛麵,旭兒怎麼說也是楊老夫子的記名弟子。”說到這,他把頭轉向李旭,有些著急地問道:“我走之前要你請夫子賜個表字,你向他求了沒有?他答應沒答應給你取字?”
李旭年齡遠未及弱冠,此時求人取字,未免太早。但那楊老夫子是地方上的大名士,由他取了字,則意味著與之有師徒之名份。今後別人即使想輕慢李旭,也得先考慮一下其師父的感受。
“求了,師父賜字為仲堅。師父也建議我去考進士,前些日子他教大夥寫策論,把我的策論批了‘義理通達,見識卓然’八個字,還給要我讀給所有同學聽呢!”李旭在一旁插言。他不太理解“明經”和“進士”的差別,心中最大的誌向就是作個戶槽,可以讓父母和舅舅過幾天不受人欺負的安穩日子。隻是覺得如果自己能晚考幾年,一則可以多幫著母親照看一下家業,二來也不必讓父親總是去給劉學究送禮。同窗們誰都知道劉學究隻收禮不做事,隻有父輩們實在,總是主動送上門去被他騙。
“仲堅,不知道出自哪個典故。這楊夫子……”李懋緊皺著的眉頭少許抒展。當地最有學問的楊老夫子能親自為兒子賜字,就說明老人已經認可了與李旭的師徒名分。雖然這個名分是李家強賴上去的,但有了這一層關係,李旭被官府推薦的事情就多了一點希望。作為一個盡職的父親,李懋總是不惜一切手段為兒子綢繆。
“把你舅舅上次給爹的好酒,你娘一直沒舍得開封那壇改天給夫子送去!對了,順便拿些塞外的蘑菇、幹野味給你舅舅。雖然是杯水車薪,好歹能湊個上台麵的菜!”李懋猶豫了一下,低聲吩咐。
“唉!”李旭高興地答應,突然想起了舅舅拜托自己的事情,小聲說道:“舅舅急需的不是珍稀風味,舅舅今天托我問您,說如果您回來了,就幫他尋兩張生牛皮。如果沒有牛皮,馬皮、驢皮也將就,他願意出合適的價錢買,官府催得急!”
“皮貨我手裏倒是有現成的,不需要去別人家買。隻是好端端的官府怎麼突然要起皮貨來?”
“對了,忠叔說前幾日縣城裏的趙二當家曾上門來,問你幾時回,說咱們今年得多交五張生牛皮給官府。忠叔求了他半天,才改成了三張,臨走時還順手拎了兩隻蘆花雞去!”李張氏聽兒子說起生牛皮,也想起了自己家被征的稅外稅,低聲向丈夫彙報。
“五張生牛皮?這趙二狗子發哪門子瘋,要那麼多牛皮幹什麼?難道縣太老爺家裏死了人,需要用來裹屍麼!”李懋猛地一拍桌子,恨恨地詛咒。
猛然間,夫妻兩個都白了臉,你看看我,我看看你,眼中盡是畏懼。
雖然二人都出身於小戶人家,但多少也識些字,馬革裹屍的故事耳熟能詳。上穀郡臨著邊境,官府大規模征收生牛皮,除了為出征將士準備鎧甲外,還能為得哪般。可眼下大隋國周邊能降服的外邦早降服了,唯一還敢鬧事的就是高麗。開皇十八年,漢王楊諒和大帥高熲曾經帶三十多萬人馬遠征高麗,據皇上自己說最後的戰果是高麗王俯首稱臣,但三十萬東征壯士能回來的不到三千。留在異國他鄉的二十九萬英魂中,就有李旭的哥哥李亮。
那時候亮兒剛剛束發,和旭兒一般的身材和麵孔……
注 1、鄉貢,即舉人。隋代開創科舉製度,規定地方向中央推薦人才,中央憑考試結果而錄用。煬帝大業五年(609),下詔諸郡,“以學業該通,才藝優洽;膂力驍壯,超絕等倫;在官勤慎,堪理政事;立性正直,不避強禦四科舉人”
注2、明經、進士。科舉最初科目繁多,有明經、進士、明法、明字等。隋代最流行的即明經、進士兩科,有正式文獻記載。
注3、加冠,古時男子二十行冠禮,意味著成年。
注4、吐口吐沫砸個坑,北方土話,指人言而有信,承諾的事情如石頭砸在地上,永遠無法收回。