他思考著，猶豫著，煩躁的心情慢慢平複。外邊的炮聲漸漸聽起來不那麼刺耳了，女奴奉茶的腳步聲聽在耳朵裏也如同變了個人似的，猶豫中透著少女特有的調皮。
濃濃的奶茶香鑽進達春的鼻子，這是地道的草原奶茶。用粗茶磚加牛奶、黃油調製，江南長大的女奴們調製不出這個味道來。達春抽動著鼻子轉過身，剛好看見女兒塔娜擔憂的神色。
“爹，喝杯奶茶吧！氣熱，喝茶解解暑！”塔娜把茶杯捧起來，學著漢人待客的禮節，舉到達春麵前。
“心，心，別燙到。咱蒙古人的奶茶不能這麼端！”達春心裏最後的一絲煩惱也化作了對女兒的憐愛，一邊搶茶杯，一邊大聲叮囑道。
“還好了，用細瓷碗裝奶茶，別有一分意境呢！”塔娜放下托盤，笑道。淡褐色漂著油花的奶茶盛放於雪白的細瓷碗中，的確看上去與銅碗有很大差別。沒了草原上那分固有的粗豪，反而呈獻出幾分江南的雅致。
“你這孩子！”達春拿女兒沒辦法，聲斥責了一句。後路的不安寧，使得塔娜避免了被送回大都，名為與公主為伴，實際上充當人質的命運。但多年在江南生活的經曆，也使得這個本來野性十足的蒙古少女，染上了許多南方人的“惡習”。
非但是塔娜，幾乎所有蒙古貴胄，包括達春自己。對江南漢人的“惡習”都沒有抵抗力。他們被傳染了洗澡的奢侈習慣，沒有清水洗身就無法睡覺。他們沾染了以青菜、鮮魚下飯，而不是頓頓大塊吃肉的浪費吃法。有些年青人甚至沉迷於琴棋書畫，詩詞歌賦，動輒吟詩作對，顧影自憐，身上再見不到半點草原男兒那縱馬逐風的英雄氣。
“再這樣下去，我們比漢人還像漢人了！”達春的一個幕僚，女真人完顏泰和曾經這樣過。
對這種觀點，達春隻能一次次報以苦笑。契丹人染上了漢人的惡習，被女真所滅。女真人變得越來越像漢人，亡於蒙古。如果蒙古人變成漢人呢，背後，還有哪個民族即將崛起？這一切，達春不知道答案，他隻知道血脈高貴的蒙古人，在低賤的南人麵前，有時候完全是個學生，不顧一切的學，不顧一切地迷失自我。
“我怎麼了，用細瓷碗喝茶不好麼，至少不像銅碗那麼沉！”塔娜擰著鼻子分辯道。
“荷葉呢，她跑哪裏去了，大半夜的讓你來燒茶？”達春沒有興趣與女兒在這種事上爭論，抿了口奶茶，愛憐地問。荷葉是那個女奴的名字，蒙古人對捉來的奴隸，不願意記住他們的本名，常常隨便安一個容易記住的稱謂即湊合。所以男奴通常被稱作柱子、石頭，女奴多叫桃花、荷葉、馬蓮等。
“我讓她去給青雲驄添草了，她燒茶燒出這個味道來。爹爹不睡，女兒也無法睡！”塔娜看了看達春熬紅的眼睛，回答的話語裏帶著幾分心疼。
“我沒事，當年跟著大汗北征，比這累多了！”達春笑了笑，用一些陳年舊事來安慰女兒。
“可當年，大汗對於信任有加啊，那時候人累心不累！”塔娜歎息著提醒。
“是啊，當年，我，九拔都，史大郎，還有李恒，被視作大汗的四狗，就像當年成吉思汗帳下的者別、木華黎他們一樣！”達春放下茶杯，出一聲長長的歎息。
九拔都張弘範死了，有一種謠傳是被忽必烈毒殺。史澤的兒子史格也死了，據是飲酒過量，從馬上摔下來暴毖。李恒結局稍好，被破虜軍細作刺殺。當年的四傑就剩下自己一人了，猛然想起這些舊事，達春心裏好生悲涼。
“我聽者別將軍當年在西域追擊敵軍，因敵情不明而果斷退兵，曾經受到成吉思汗的嘉獎呢！”塔娜給自己也倒了杯奶茶，偷眼看了看達春，心翼翼地道。
“你什麼意思，女兒家，別攙和男人的事！”達春登時變了臉色，低聲嗬斥道。
“爹，我不攙和你指揮打仗，但也不能看著你成為大汗的棄子。就像九拔都那樣，稀裏糊塗被人害了！”塔娜放下茶碗，低聲嗔怪道。
“一派胡言。大汗對我恩重如山，浩蕩皇恩，我縱使肝腦塗地，也難相報！”達春的雙眼中幾乎噴出火來，厲聲嗬斥了幾句。大踏步走到寢帳口，掀開簾子，見親兵們都站在二十步之外，才放下心來，轉過身，低聲命令：“滾回去睡覺，沒我的命令不準再出營帳！”
塔娜從就不是能受委屈的人，見父親如此對自己，梗起粉頸，不服氣地反駁道：“既然大汗對你信任有加，您還四下張望什麼。親兵們奉了我的令，不準任何人靠近寢帳。今晚，您別當大軍主帥，做一回我的父親，讓我把話完！否則，即使殺了我，我也不會心服！”
“你這孽障！”達春怒罵，壓根沒意識到，自己接連的話都是漢家詞語。放下帳簾，壓低了聲音喝問道：“從哪學來這麼多壞心腸。咱蒙古人都是大汗的奴仆，縱然被大汗賜死了，也不應該抱怨大汗一個字！”