1748年，英法兩國為了爭奪在北美的領地而發生衝突，雙方都開始備戰。由此也為華盛頓提供了一個走入軍界的機會。那一年，他19歲。
在數年的戰爭中，華盛頓處事謹慎，富於進取精神，又有忍耐力。在每次戰鬥中，他都騎著自己的白馬衝鋒陷陣。他用實際行動贏得了身邊人的崇拜和信任。
美國獨立戰爭勝利以後，人們希望有一個獨攬大權的人物來接管政府。在人們眼裏，華盛頓就是這樣一個人。但華盛頓並不想當皇帝，他從不對名利動心，他追求的是得到廣大人民的尊敬，他有著強烈的共和思想。因此他在向大陸會議索要獨立自主的權力時，多次重申，一旦戰爭結束，他將解甲歸田。他不願為了一頂金燦燦的皇冠、為了個人的野心而使美國在剛剛擺脫英國的殖民地統治後又重新陷入內戰之中。
和平終於來臨了，1783年3月下旬，英美簽署和平協議。4月19日，曆時8年的北美獨立戰爭結束。華盛頓時年51歲，他辭去了軍職，向部隊告別。麵對昔日生死與共的戰友，他激動不已。人們熱淚盈眶，紛紛與他擁抱，最後他淚流滿麵地離去。在費城，他與財政部的審計人員一起核查了他在整個戰爭過程中的開支，賬目清楚、準確，他甚至還補貼了許多自己的錢。
辭職的他回到了家，回到了自己的農場，過上了平靜的生活，不認識的人哪知道這曾是一位叱吒戰場的英雄。
讓人主動放棄權利是不可思議的，對於一個能隨其心願擔任總統職務的人而言，這就更令人稱奇。但是，華盛頓的辭職為美國樹立了一個影響深遠的先例。
在現實生活中，金錢和名譽常常被作為衡量一個人成功與否的標準，所以追求一定的名聲、地位和金錢，已成為一種極為普遍的現象。在很多人心目中，隻有有了金錢和權力才算是實現了自身的價值。
事實上，能使一個人滿足的東西可以很多也可以很少。人生天地之間，轉瞬來去，就像是偶然登台、倉促下台的匆匆過客。韓國前總統金大中說：“人的一生最好這樣度過：既不因巨富而患得患失，又不因赤貧而勞碌衣食。做人，應把好金錢這一關。”可這樣做起來卻非常難，在人世當中，追求功名的人很多，上至達官貴人，下至黎民百姓，追求功名的人屢見不鮮，成為社會上的一種普遍現象。甚至有一部分人，為追名逐利，處處鑽營，阿諛奉承，為滿足自己的一官、一事、一職之貪而不惜血本。
諺語雲：“名聲躲避追求它的人，卻去追求躲避它的人。”著名哲學家叔本華解釋說：“這隻因前者過分順應世俗，而後者能夠大膽反抗的緣故。”功名可求不可貪，低調的人總是把精力放在做實事上，不會去用錢謀取權力，也不會用權去換取金錢。因為隻有把精力投放到現實生活當中，踏踏實實走路，老老實實做人，擺脫貪權求榮的束縛，才會活得更有意義，人生才會更豐富多彩。
順應自然才能不敗
世界建築大師格羅培斯在設計迪斯尼樂園接近尾聲時，發現各景點的路該怎麼連接還沒有具體方案。於是心裏十分焦躁，巴黎的慶典一結束，他就讓司機駕車帶他去地中海海濱。
汽車在法國南部的鄉間公路上奔馳，這裏漫山遍野都是當地農民的葡萄園。當他們的車子拐入一個小山穀時，發現那兒停著許多車。原來這是一個無人看管的葡萄園，你隻要在路邊的箱子裏投入5法郎就可以摘一籃葡萄。據說這是當地一位老太太的葡萄園，她因無力料理而想出了這個辦法，可在這綿延上百裏的葡萄產區，卻總是她的葡萄最先賣完。這種給人自由、任其選擇的做法使大師深受啟發。
回到住處，他立即給施工部拍了份電報：撒上草種，提前開放。
在迪斯尼樂園提前開放的半年裏，草地被遊人踩出許多小道，這些踩出的小道有寬有窄，優雅而自然。第二年，格羅培斯讓人按這些踩出的小道鋪設了人行道。1971年在倫敦國際園林建築藝術研討會上，迪斯尼樂園的路徑設計被評為世界最佳設計。
在這個世界上，不知道該怎麼辦的時候，選擇順其自然，也許是最佳選擇。同樣地，人在生活無所適從的時候，選擇順其本性，也是一種聰明之舉。
蜥蜴就是一種能適應各種環境的高手，在麵對各種各樣的環境時，身體結構能隨之做出最適應的改變。這主要就是因為它能夠順從自然，在不同的自然環境中，它可以生活於海洋、棲息於樹上、遊玩在沙漠、潛藏在地底，甚至能夠飛翔於空中。
水也是一種能夠適應環境、順從自然的東西。水本無形，也可以有形。放在桶裏的水是圓的，放在箱子裏的水是方的，它隨勢而變，不拘一格。我們在地球上生存，有時也應該學會像水一樣，善於隨著周圍的環境改變而改變，不斷調整自己，改變自己，使自己能夠適應周圍的大氣候，這樣才能在競爭中處於不敗之地。
當大家還在為溫飽而奮鬥時，很難考慮怎樣與自然和諧相處。現在，我們的生活已經在總體上達到小康水平，衣食基本無憂了，是應該考慮人與自然的關係的時候了。一切的痛苦和悲劇都來自勉強，因為自己的利益，妄圖以人力改之，而造成的外部性，更容易造成勉強。隻有自覺地與自然和諧相處，才能把人為引發的事故降至最少，把不可抗拒的自然災難帶來的損失降至最低。一個遊人不經意丟下的煙頭，一個被誤操作扳動的電閘，都可能引發一場生態災難。所以我們應該正確地認識自然、順應自然的意識，才能與自然和諧相處。