劉慶邦
與世界別的國家相比，我不敢說中國的煤礦儲藏量是最大的，但是我敢說，中國的煤炭消耗量目前是全世界最大的。如果說整個中國是一架龐大的機器，這架機器能夠開足馬力，隆隆前行，那麼推動它運轉的主要動力就是煤炭。煤炭好比是光芒四射的太陽，它的燃燒為大地帶來生機，為人民帶來溫暖，為國家帶來光明。倘若掐斷了煤炭供應，生機會變成枯萎，溫暖會變成寒冷，國家會陷入一片黑暗。如同每天吃糧吃鹽一樣，由於人們平日裏對煤炭的直接使用和間接使用已經習以為常，並不覺得煤炭的重要。可是稍作沉思，就會知道我是實話實說，一點兒都不誇張。
我國煤礦的從業人員在世界也是最多的，有數百萬之眾。全國各地幾乎都有煤礦，凡有煤礦的地方，都有礦工在地層深處辛勤勞作。與其他產業工人相比，煤礦工人隊伍是一個特殊的生態群體。說其特殊，主要是指他們的作業環境特殊。工作期間，他們看不到陽光，呼吸不到新鮮空氣，是在黑夜一樣的狹小空間，僅憑頭頂礦燈的有限光亮，采伐比黑夜還要黑的煤炭。有一個詞不必諱言，黑暗。長期以來，人們把這個詞意識形態化了，幾乎忽略了它在光學和物理學上的本質意義。倘若回到本質的意義上，誰都不能不承認，煤礦工人的作業環境的確是黑暗的。同時，他們的工作服是黑的，臉是黑的，手是黑的，熄滅礦燈之後，他們便與黑暗融為一體，連自己都看不到自己。但光明正蘊藏在黑暗之中，黑暗恰是光明的源頭。煤礦工人在黑暗中挖掘火焰，挖掘熱能，挖掘陽光，在黑暗中維護著整個國家的光明。
煤在地下沉睡時，不管它沉睡了多少個百萬年、千萬年，它仍是一種自然狀態，不是文化狀態。而煤一旦被人類喚醒，一旦被礦工從地下挖掘出來，它的狀態就改變了，就從自然的煤，變成了文化的煤。煤的文化內涵是礦工通過勞動過程賦予的。人所共知，礦工采取原煤的過程是複雜的、沉重的，並充滿著艱險。他們為之流汗、流血，有時甚至付出生命的代價。從這個意義上講，煤的文化不是貧乏的，是豐富的；不是膚淺的，是厚重的；不是單調的，是多姿多彩的。正如黑色是萬色之和，煤文化的燦爛內涵也值得反複闡釋。
整體的煤被分割，從井下運到地麵，這時的煤雖然由自然的煤變成了文化的煤，但這種文化還停留在物質文化層麵上，要上升到精神文化層麵，還需要再挖掘，再提煉，並反複書寫，反複追尋。這些過程雖然從體力勞動變成了精神性勞動，但後一種勞動一點兒都不輕鬆。相比之下，精神性勞動更艱難，付出更多，也更難取得成果。幸好，煤礦工人隊伍中加入了一批文化水平較高的人，一批不滿足於物質生活的人，一批熱愛精神生活的人。在體力勞動之餘，他們拿起筆來，寫詩，寫小說，寫散文，寫報告文學，寫各種各樣的文藝作品。前麵說過，在全世界範圍內，中國用煤最多，煤礦工人最多。在此基礎上，中國煤礦熱愛文學創作的人也最多。久而久之，他們成了詩人、小說家、散文家等。他們的作品走向了全國，有的還走向了世界。經過他們的不懈努力，煤不斷地被抽象化、人格化、精神化、藝術化。一提到煤，人們不僅想到它是一種文化物質，還會想到諸如燃燒、光焰、溫暖、照耀、犧牲、奉獻等一連串精神性理念。煤成為礦工精神的組成部分，或者說已成為礦工精神的象征。