蘇州城裏，以後真能由我一個人說了算嗎？
葉麻子聽了梳著武士髻，穿著武士袍，挎著武士刀的東洋武士說出了這番話，仰天遠眺，又想起了自己那不爭氣的子侄葉三裏，不由得自嘲一笑。
他是葉麻子，土生土長的蘇州人。
昔年他家貧臉醜，困苦無依，經常饑一頓飽一頓，能活著挨到二十多歲，實屬不易。
就在葉麻子二十三歲的那年，他染上了一種類似天花的傳染病，無錢醫治，險些喪命。
後來僥幸不死，一張本就不甚討喜的大餅臉上便留下了密密麻麻的斑點，葉麻子之名，也就自那時慢慢傳開了。
臉上長滿麻子後，葉麻子又被地痞逼債，走投無路之下憤而拔刀反殺。
那年深冬，大寒，葉麻子在昏暗的小巷裏奪刀殺死了三名多次盤剝勒索他的地痞無賴。
從那時起，唯唯諾諾的葉滿倉消失了，心狠手辣的葉麻子開始崛起，最終用了六年的時間，一統西城，成為了如今無惡不作，人人敢怒不敢言的城西土霸王。
這麼多年來，葉麻子殺人如麻，手上直接或間接沾染上的人命，恐怕比他臉上的麻子還要多出好幾倍。
葉麻子不怕被天道報應，他的缺德事做多了，該有的報應估計也已經報應到他身上了。
——葉麻子一共娶了十七房姨太太，有過三十多個女人。
但那些女人，都沒有給葉麻子生下一兒半女。
葉麻子也曾遍訪名醫，尋找根由，包括孫仲梁，以前都曾為他詳細診斷過，卻發現葉麻子身體並無隱疾，可就是沒有子嗣。
市井坊間的人都在背後議論，說葉麻子是喪盡天良的事情做多了，才由此報應。
葉麻子大怒，卻無法堵住悠悠之口。
後來他沒辦法了，隻得從親族之中尋找繼承人培養。除了葉三裏，葉麻子原本還有兩個表外甥作為接班人候選者。
但是他們都死了，有些痕跡表明，是葉三裏背後致使人幹的。
葉麻子看出端倪後不僅沒有斥責葉三裏，反倒覺得他可堪造就。在葉麻子看來，隻有心狠手辣之輩，才能保得住他半生無所不用其極得來的家產。
然而葉三裏終究是讓葉麻子失望了。
除了鬥狠，欺壓弱小，葉三裏毫無城府，也無謀略和遠見。
若不是他還稍微知道時不時地拉攏一下手底下的人心，葉麻子簡直都要徹底放棄他。
也因此，葉麻子明白，倘若自己一死，西城葉家的偌大家產肯定是保不住的。
別說是以後，就算是現在，如果司徒青和我們錢家一起聯合起來對付他，他也無力招架。
葉麻子對於我和司徒青的感觀，是既敬且惱。
敬重的，是我們的能耐本事，惱火的，則是因為自大哥落戶蘇州後，我們這些人合夥做生意把他完全撂在一邊了。
葉麻子縱然仍能在西城作威作福，可在如今的蘇州城核心圈子裏，卻是一個被徹底邊緣化的人。
別說是錢家、李家、司徒家，就算是其他一起參股做生意的富商，平素也不把葉麻子放在眼裏了。
這種被排擠疏離的感覺，自然叫葉麻子惱恨。
也因此，當櫻田商會背後的勢力派這名東洋武士來與葉麻子接觸，想請他幫忙控製蘇州地下勢力，並為東洋人收集各類情報消息的時候。