人到中年是特別勞心勞力的階段，也是一生中容易事業有成的歲月，對當年的女大學生來說就更是如此。上有年邁體衰的父母公婆，下有幼小待哺的嬌兒弱女，身邊是事業蓬勃發展的丈夫，手中是自己割舍不了的事業，想做孝順的女兒媳婦，想做未來充滿光明前途的孩子母親，想做有益於丈夫的賢內助，想做靠自己力量成功的婦人。於是，這個女人就活得有點累，她背起那個重重的殼——家庭和家中的一切，一步一步往前挪，盡管走得很慢很慢，很累很累，但她始終沒有停步，從來也沒想要回頭，她在邊走邊唱：“阿黃阿黃鸝兒不要笑，等我爬上葡萄就成熟了！”
第十七（節） 女人四十歲
不知不覺中向四十歲的整數關口邁進了。這時，周圍會有許多人提醒你，你已經到了一個特別的年齡。麵對這種順乎自然規律的事情，本來可以處之泰然，可作為女人似乎更需要表達自己的獨特感受，所以在百喙莫辯的女性年齡問題上，閑聊幾句。
完全的生命應該是一條美麗的拋物線。生命的最初二十年，總覺得日子過得很長很長，時光一天天流逝，身體在高和寬的空間裏發育，智慧在縱和橫的領域中健全，帶著箭頭的生命力始終不屈，始終旺盛，在不知疲倦的積累和奮鬥中，雄心勃勃，躊躇滿誌，向著既定目標，高歌猛進，無怨無悔。讀書工作成家立業之類的事情，仿佛都是在昨天發生。彈指一揮間，過了而立之年，又踏上了不惑之旅。再過二十年，也就到了法定退休年齡。從這個意義上說，四十歲是人生一個重要的分水嶺，女人更不例外。
不惑之年，或許要產生好多的想法，否則的話，賈平凹那樣的名人也就不會留下《四十歲說》之類的小冊子。女人到了四十歲時，據說還會有更多的尷尬麵對自己，人們常常掛在嘴邊的“男人四十一朵花，女人四十豆腐渣”之類的俏皮話，足以讓一個脆弱柔情的女人落淚傷心。七八年前，太原市第一個禁止燃放煙花爆竹的除夕夜裏，一位五十出頭的學人闡釋了他的理論：我願意永遠是生瓜！透著悲涼，透著無奈。成熟縱然美麗，而瓜熟蒂落的自然法則總會讓人感悟著生命的短暫，然而，瓜總是要熟，蒂也總是會落的。來的總歸要來，去的總歸要去，何不坦坦蕩蕩接受大自然的賜予？
生命如同自由落體運動，正如拋物線的圖樣所確定的，物體接近了頂點的時候，還有一段從緩緩上升歸於平行的狀態。人到四十，隻是剛剛擁抱了物體的上升階段，此時此刻，或許你會偶爾想到自己人到中年，不必悲傷，不必焦慮，此後二十年，恰恰是生命的平台構築整理期，那裏還會有生命的激情飛濺，還會有生命的高潮迭起。
我愛朝霞，也愛落日，即便是四十歲的女人，不必歎息，不必躲閃，生命還在於自己把握。冰心老人八九十歲時，風采不減當年，依然讓人敬愛；董壽平老先生耄耆之年，溫文爾雅的不凡氣度還是讓人折服。知識的熏陶，不懈的追求，讓他和她的生命充滿了陽光，充滿了活力。看了美籍華人學者朱琦先生寫的一個《青春八十歲》的動人故事，八十歲的老嫗尚且迷人，隻是她一半年齡的我們又何必慌恐？
第十八（節） 也說“女紅”
女紅亦稱“女工”、“女功”，舊指婦女所作的紡績、刺繡、縫紉等事，《禮記·內則》稱：“女子十年不出，姆教婉娩聽從，執麻台，治絲繭，織飪組紃，學女事，以共衣事。”《莊子》曰：“民有常性，織而衣，耕而食，是謂同德。”自古以來，以針線為器而做衣被鞋襪的責任便由人類半數的女性來承擔。
對於女性來說，心靈手巧是一種美，是田園牧歌式生活中不可缺少的一個和諧音符。它給人帶來的是一分溫馨，一分寧靜。過去女紅是作為添補家用或者幹脆就是家庭生活來源的副業，許多女性由此找到了生活的樂趣和價值，而且女紅也是女子社交的一種途徑。她們常常一起做活聊天，從親朋好友到村裏逸聞趣事，說得眉飛色舞，聽得津津有味，同時她們也會借此機會比試各自的活計，如果哪位女性的活計能壓倒群芳，那她在周圍一帶的人緣和聲譽也就奠定了一半。