海盜藏寶的地點算不上隱蔽，卻難駛入大船。
小舟再被放下，朱高燧同侯顯一並上岸。
島上林木稀疏，多是被海水衝刷過的岩石和洞窟。
海盜領眾人來到一塊形狀奇異的岩石前，挖開半米厚的土層，掀起幾塊擋板，一處隱於地下的洞窟赫然展現在眾人眼前。
幾十隻木箱堆在一起，箱蓋幾乎合不攏，縫隙中隱約透出耀眼金光。
打開箱蓋，立刻有皮袋落出。
捆綁袋子的皮繩崩斷，渾--圓-的珍珠滾落在地，白黑兩色，竟有龍眼大小。
木箱一隻隻打開，驚歎一聲連著一聲。
造型奇異的金像，三尺高的珊瑚，精美的金壺，鑲嵌各色寶石的彎刀……各種形狀的金幣銀幣，很多沒有裝進箱子，直接散落在地，火把照過，滿目金光。
饒是見慣皇宮珍寶的朱高燧，也愣了兩秒。
彎腰撿起一柄彎刀，擦過刀柄上一塊花紋，朱高燧目光微沉，這不是一般商人能有。這支海盜很可能搶劫了某個海島上的“王室”，或者是朝貢的船隊。
不過，事到如今，已經沒有追究的必要。
收刀回鞘，朱高燧下令，將岩洞裏的財寶全部抬走。隨後走到瑟縮的海盜跟前，緩緩--抽—出長刀，在海盜驚懼的目光中，手起刀落。
鮮血噴湧，人頭滾落在地。
如此，也算是為彎刀的主人報了仇。
離開海盜藏寶處，戰船駛往預定海島，同船隊彙合。
此座海島是船隊第二次下西洋時發現。
島的東麵是天然深水良港，島上有淡水，沒有大型的食肉猛獸。除了海鳥，多是一些奇怪的石像。
朱高燧對此毫不在意。
天家貴胄，鳳子龍孫。
遇上他，管他哪路神仙，是鮫盤著，是虎蜷著。敢不從命，架上火炮全部轟掉。
“殿下，照此速度，再有一月既可抵達新地。”
“好。”朱高燧用匕首劃開麵餅，夾入烤過的幹肉鹹菜，一大口咬去小半個，“這些孤是外行，你安排即可。”
“是。”
龐大的船隊繼續前行，沿途遇上海盜，不管三七二十一，通通滅掉。不過，總有兩三個漏網之魚，見勢不妙提前逃跑，僥幸活得一命。
事後傳出消息，航行在海上的大明船隊，陡然間披上一層恐-怖的外衣。
“那是一群可怕的魔鬼。”
“魔鬼穿著用鮮血染紅的長袍，袍子上有金色的怪獸！”
“被船上的魔鬼盯上，沒有人能活著逃走。”
“太可怕了，如果不是提前得到消息，我會和暴風號的船長一樣葬身海底。”
流言越傳越廣，發展到後來，單是聽到“大明船隊”四個字，就能讓海盜們雞飛狗跳，惶惶不安。無論多凶狠的海盜，聽說大明船隊要從自家門前經過，第一反應都是收拾行李搬家跑路。
東西太多，搬不走？不要了！
財寶沒了可以再搶，命沒了，死抱住金幣有什麼用！
在大明船隊下西洋期間，海商們驚奇發現，往日裏肆虐逞凶的海盜突然不見了蹤影。
時常有海盜聚集的“黑市”也變得冷冷清清。攤主空閑得直打瞌睡。
“海盜？沒有海盜！”
“對，我們這裏沒有海盜！”
“快走！再問東問西，小心老子揍你！”
海商們麵麵相覷，有門路的私下打聽，才得知“真相”。
自此，眾多海商開始視大明船隊為“保護神”。有倒黴商船遇上海盜，見躲不過去，船主硬著脖子吼一句“我在明朝有人！”
海盜握刀的手當即就會哆嗦兩下。
本打算殺人劫貨，最後也隻搶劫兩箱香料，硬著頭皮也不敢殺人。可見“大明”兩字威力之巨。
大明船隊行經之處，遇上海商船隊，不用招呼，立刻有成船的貨物送上。
給錢？
不要，堅決不要！若能隨船隊航行一段路程，熟悉幾句大明官話。一船貨物算什麼，再送一船！
沿途停靠島嶼，道出身份，熱情款待，開展貿易不必說，有的島上，國王一家早早收拾好包袱，隻等隨船啟程，到大明朝貢。
暫時不回大明？
沒關係。船隊到哪裏，咱們跟到哪裏。
總之一句話，一顆紅心向大明！
次數多了，朱高燧產生出和老爹一樣的煩惱，國家強盛，人太出名，有時也愁人。
大明船隊在海上宣揚國威時，明朝迎來了番邦使臣朝貢的高峰期。
自永樂九年五月，南京城門前，朝貢的使臣隊伍便排成長列。
北方的韃靼，瓦剌，兀良哈，女真。
南方的暹羅，占城，真臘，老撾。
隔了一座喜馬拉雅山的古裏，錫蘭，柯枝，小葛藍，加異勒。
乘船前來的舊港，南巫裏，爪哇，滿剌加，蘇門答臘。
一波又一波朝貢隊伍抵達應天府，鴻臚寺和光祿寺忙得腳不沾地，會同館再次-爆-滿。
隨著朝貢隊伍抵達，聞訊趕來的商人也是絡繹不絕，客棧房間不夠，許多掌櫃都擠大通鋪，夥計隻能在客棧裏打地鋪。